Comment gérer l’anxiété de la rentrée scolaire

L’été touche à sa fin et une nouvelle année scolaire approche. Cette période est synonyme de changement et de transition d’un flux estival flexible à un environnement structuré (et potentiellement nouveau).

Pour les enfants qui souffrent d’anxiété, une nouvelle année scolaire peut causer beaucoup de détresse. Je veux vous aider, en tant que parent, à faire face à une éventuelle anxiété liée à la rentrée scolaire et à donner à votre enfant les moyens de s’épanouir.

Les troubles anxieux sont les troubles mentaux les plus répandus chez les enfants et les adolescents (Walter et al., 2020). L’anxiété est décrite comme une peur ou une inquiétude excessive associée à un danger qui n’existe pas dans le moment présent (Paul, 2019).

L’anxiété est une réaction de peur normale et saine chez l’enfant lorsqu’elle est proportionnelle à l’expérience à laquelle il est confronté. Elle devient un trouble lorsque l’enfant éprouve des niveaux élevés d’anxiété et que sa réaction à son environnement est disproportionnée par rapport au niveau de menace. En outre, cela se produit régulièrement et nuit à son fonctionnement quotidien (Bhatia, 2018).

Le retour à l’école peut bien sûr provoquer une certaine excitation ou nervosité, ce qui est normal et attendu. Le présent article est davantage axé sur le soutien aux enfants qui éprouvent des niveaux élevés d’anxiété et sur la façon dont les parents peuvent aider leurs enfants. Il y a trois types de troubles anxieux, et comment ils peuvent affecter votre enfant au début d’une nouvelle année scolaire, ainsi que les  » conseils d’Hannah  » pour aider votre enfant s’il est très anxieux. Discutons de l’anxiété de séparation, de l’anxiété généralisée et de l’anxiété sociale.

Anxiété de séparation

L’anxiété de séparation se caractérise par une peur ou une inquiétude extrême lorsqu’un enfant est séparé de la personne qui s’occupe de lui. Elle se manifeste le plus souvent chez les jeunes enfants, mais peut également être présente chez les adolescents et les jeunes filles. (Lebowitz, 2021).

Par exemple, votre enfant peut s’inquiéter excessivement de ce qui va vous arriver (à vous, son parent) pendant qu’il est à l’école. Il peut vous dire qu’il a peur que quelque chose de « mauvais se produise » pendant qu’il est séparé de vous. Pour un enfant anxieux, lorsqu’une telle pensée traverse son esprit, elle peut sembler très réelle et activer la réaction d’anxiété dans son cerveau.

Les schémas de pensée des enfants anxieux sont très différents de ceux des enfants qui ne souffrent pas de troubles anxieux. Les enfants qui souffrent de troubles anxieux ont tendance à imaginer les pires scénarios, à accorder une grande importance à ces scénarios/pensées négatifs et à croire que ces scénarios négatifs ont plus de chances de se produire (alors qu’ils ne sont pas vraiment vrais).

Le conseil d’Hannah : responsabilisez votre enfant grâce à la psychoéducation

En tant que thérapeute, je trouve très utile et bénéfique d’expliquer à mon client ce qu’est l’anxiété et comment elle se manifeste dans le corps. J’explique l’anxiété comme un « système d’alarme » destiné à protéger le client contre les dangers.

L’anxiété est une fonction humaine nécessaire qui sert à nous préparer à une réaction de « combat ou de fuite » (Lebowitz, 2021). (Lebowitz, 2021) Parfois, ce système d’alarme peut se déclencher, même lorsque la personne n’est pas en danger.

Un exemple que j’aime utiliser et qui a tendance à toucher à la fois les enfants et les adultes est celui du détecteur de fumée. Si le détecteur de fumée de votre maison se déclenche, c’est plus probablement à cause de pop-corn brûlé ou de piles faibles que d’un véritable incendie dans votre maison.

Le détecteur de fumée se déclenche, mais nous avons entraîné notre cerveau à ne pas se sentir menacé par ce signal lorsque nous réalisons qu’il n’y a pas de véritable incendie (ou, pour votre enfant, qu’il n’y a pas de menace pour lui). Utilisez cet exemple pour aider votre enfant à comprendre et à conceptualiser sa peur de la séparation et la façon dont l’anxiété est déclenchée dans le corps. La connaissance, c’est le pouvoir.

Anxiété généralisée

L’anxiété généralisée se caractérise par des inquiétudes persistantes à propos de divers sujets (tels que les résultats scolaires, la santé, les finances familiales ou la réussite future). Les enfants souffrant d’anxiété généralisée ont du mal à gérer et à contrôler leurs inquiétudes, et cela commence à avoir un impact sur leur fonctionnement quotidien (Lebowitz, 2021).

L’anxiété généralisée est plus répandue chez les adolescents que chez les jeunes enfants. Si votre enfant semble préoccupé par la nouvelle année scolaire et que vous remarquez qu’il occupe une grande partie de ses conversations avec vous, il se peut qu’il ait du mal à gérer ses peurs. Il peut être nerveux à l’idée d’aller à l’école pour plusieurs raisons, notamment pour savoir avec qui il sera assis à midi, quels seront ses professeurs, la préparation à l’université et le perfectionnisme.

Le conseil d’Hannah : Extérioriser l’anxiété

Une intervention que j’aime utiliser avec les enfants qui ont des pensées intrusives et des inquiétudes persistantes consiste à aider l’enfant à extérioriser son anxiété. À quoi cela ressemble-t-il ?

J’aime aider mes clients à comprendre que leur « voix anxieuse » est distincte de ce qu’ils sont. Par exemple, disons que votre enfant a excessivement peur de savoir avec qui il va s’asseoir à l’heure du déjeuner cette année à l’école. Ses pensées pourraient être les suivantes :

• « Je n’ai personne avec qui m’asseoir. »
• « Et si cela signifie que personne ne m’aime ? »
• « Et si ça veut dire que tout le monde va penser que je suis un loser ? »

Ces pensées s’enchevêtrent et la voix de l’anxiété gagne. Je veux que votre enfant donne un autre nom à sa « voix anxieuse ». Par exemple, il peut l’appeler « Llama » ou « Voix de M. Bully « .

Je veux que votre enfant développe un discours intérieur positif, qu’il réponde à sa « voix anxieuse » et qu’il s’exerce à répondre à ses pensées anxieuses. L’externalisation de l’anxiété est une stratégie associée à la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). La TCC s’est révélée très efficace dans le traitement de l’anxiété et vise à aider les clients à modifier leurs schémas de pensée (Hoffman & Hay, 2018).

Anxiété sociale

La dernière forme d’anxiété est l’anxiété sociale. L’anxiété sociale se caractérise par une peur des interactions sociales avec les autres, ainsi que par la crainte d’un jugement négatif. En ce qui concerne la rentrée scolaire, votre enfant peut être excessivement anxieux à l’idée de voir certaines personnes, de prendre la parole en classe, de faire un exposé en classe ou d’avoir à socialiser avec ses pairs.

L’anxiété sociale se rencontre le plus souvent chez les jeunes enfants et les adolescents et a tendance à apparaître plus tôt chez les filles que chez les garçons (Lebowitz, 2021). Les enfants souffrant d’anxiété sociale ont également peur de manger devant les autres, d’utiliser les toilettes publiques et de répondre à une question en classe (Lebowitz, 2021).

Indice de Hannah : Braver la vague

Une phrase que j’ai établie dans ma pratique et spécifiquement avec les enfants souffrant d’anxiété est « Braver la vague ». L’un des éléments les plus importants et fondamentaux des troubles anxieux est que l’évitement alimente et renforce l’anxiété (Hoffman & Hay, 2018).

Supposons que votre enfant ne veuille pas aller à l’école et que vous le laissiez sécher la journée. Il se sentira immédiatement mieux et son comportement sera renforcé. N’oubliez pas que le cerveau de l’enfant veut le protéger du danger, donc s’il évite la chose (l’école dans cet exemple) qui lui fait peur et que cela le soulage, il voudra répéter ce comportement. Il est possible de désapprendre ce comportement.

Notre cerveau est adaptatif et peut former de nouvelles façons de penser (Hoffman & Hay, 2018). Le parent doit aider son enfant à apprendre à « braver la vague », à s’asseoir et à affronter ses peurs.

Ils doivent apprendre qu’ils peuvent survivre à des situations difficiles afin d’entraîner leur cerveau. Braver la vague peut se traduire par l’apprentissage de techniques de respiration, le coloriage, la tenue d’un journal, etc.

J’espère que votre enfant s’épanouira cette année à la rentrée. S’il a besoin d’une aide supplémentaire, je vous encourage à l’aider à trouver un thérapeute formé au traitement des troubles anxieux.

Rappelez-vous que la guérison est un voyage et qu’elle ne changera pas du jour au lendemain : patience, pratique et responsabilisation.

Pour trouver un thérapeute, consultez le Psychology Today Therapy Directory.