Comment gérer la certitude de l’incertitude

Le numéro d’aujourd’hui de « Beyond 18 during COVID-19 » sera consacré à la gestion de l’incertitude à laquelle les jeunes adultes et leurs familles sont confrontés alors que nous luttons tous contre la pandémie.

L’un des aspects les plus difficiles de la vie de famille avec de jeunes adultes est le manque total de clarté quant à leur avenir – un état d’instabilité qui existe sans qu’ils en soient responsables.

Voici quelques-uns des scénarios typiques dont j’entends parler dans mon bureau ces jours-ci :

L’université de Georgio a fermé ses portes juste après les vacances de printemps, en mars, et il est rentré chez lui pour terminer le semestre en ligne. On ne sait pas encore si son établissement ouvrira ses portes aux étudiants à l’automne ou s’il continuera à dispenser des cours en ligne hors campus. La perspective de payer des frais de scolarité pour des cours à distance n’est décidément pas attrayante pour ses parents, qui n’ont pas eu l’impression que Georgio s’était consciencieusement investi dans l’apprentissage virtuel pendant la deuxième partie du semestre de printemps, ce qui leur a donné le sentiment qu’ils n’en avaient pas eu pour leur argent. Ils lui ont suggéré de s’inscrire à l’université locale pour le semestre d’automne, ce qui ne l’intéresse guère et qu’il a évité de faire jusqu’à présent.

Kaneisha a obtenu son diplôme de gestion hôtelière il y a deux ans et s’est épanouie en tant que gestionnaire d’événements dans un grand hôtel, tout en vivant dans un appartement avec deux de ses amies d’université. Deux semaines après l’arrivée de Covid-19, l’hôtel a fermé et elle a été licenciée. Incapable de continuer à payer son loyer, elle est rentrée chez elle et a reçu des messages contradictoires de la part de la direction de l’hôtel quant à la probabilité qu’elle soit réembauchée. Sa vie sociale, ses revenus et son amour-propre se sont soudainement évaporés.

Evan a terminé ses études secondaires en ligne et a été accepté dans l’un des meilleurs établissements d’enseignement supérieur auxquels il avait postulé. Cependant, il est peu probable que cet établissement invite les étudiants de première année sur le campus à l’automne et il prévoit de commencer l’année par un enseignement à distance. Il a commencé à étudier les programmes d’année de césure comme alternative, mais n’a pas encore réussi à en trouver un qui l’intéresserait. Il a été licencié de l’emploi à temps partiel qu’il occupait en tant que serveur pendant sa dernière année d’études et, bien que le restaurant puisse rouvrir à un moment donné cet été, ce n’est pas une certitude et, même si c’est le cas, rien ne garantit qu’il sera réembauché. Pour l’instant, l’été qui précède l’université et qu’il attendait avec tant d’impatience se profile devant lui comme un désert inoccupé.

L’incertitude s’accompagne invariablement d’anxiété. Et lorsqu’une personne est anxieuse, la présence d’un individu calme, centré et moins anxieux est d’une valeur inestimable lorsqu’il s’agit d’atténuer cette anxiété et d’éviter la possibilité d’une surcharge émotionnelle.

Bien entendu, l’anxiété est également très contagieuse, et les enfants sont tout à fait capables de confier leur anxiété à leurs parents pour tenter de soulager leur détresse. Les parents, en réponse, peuvent consciemment ou inconsciemment transférer cette anxiété et finir par assumer la charge psychologique qui incombe à leur jeune adulte, et non à eux. Il est important de se rappeler que l’anxiété, dans une mesure acceptable, est ce qui nous incite à mobiliser nos forces pour apporter des changements importants – sans une certaine base d’anxiété, nous risquons de nous reposer sur nos lauriers et de stagner. Ainsi, lorsque maman et/ou papa absorbent trop rapidement et avec empressement l’anxiété de leur jeune adulte, celui-ci devient en fait moins motivé pour faire ce qui doit être fait parce qu’il est temporairement libéré de l’inconfort et de l’inquiétude.

En gardant à l’esprit ces processus familiaux (généralement invisibles), il est important que les parents trouvent un moyen de rester solidaires et engagés pendant cette période troublante :

• Amplifier l’anxiété de leur jeune adulte, ou
• Absorber l’anxiété de leur progéniture au point que le jeune adulte ne se mobilise plus pour tenter de reprendre le cours de son développement.

Voici cinq approches à garder à l’esprit qui peuvent ouvrir la voie à un soutien constructif :

1. Essayez d’éviter de poser trop de questions trop fréquemment (en particulier des questions répétitives auxquelles le jeune adulte n’a probablement pas de réponse, telles que « As-tu eu des nouvelles de ton école ? » ou « Les RH t’ont-elles répondu pour savoir si tu allais être réembauché ? »).

2. Essayez d’éviter les harcèlements et les incitations inutiles (par exemple : « Avez-vous contacté votre conseillère pour savoir ce qu’elle pense du semestre à venir ? » ou « N’est-il pas temps de commencer à chercher un emploi à temps partiel au cas où votre entreprise ne vous réembaucherait pas ? »).

3. Essayez de maintenir une perspective légèrement positive (mais pas délirante) en ce qui concerne l’avenir. Des commentaires tels que « Nous ne savons pas exactement quand, mais il est très probable que vivre de manière plus autonome que vous ne le faites actuellement se produira à un moment donné » peuvent aider à éviter que votre jeune adulte ne se sente submergé par le désespoir.

4. Rappelez à votre jeune adulte ses forces et sa résilience, les fois où il a réussi dans le passé à relever des défis ou à faire face à l’adversité. (« Nous avons foi en toi et, sur la base de ce que tu as déjà accompli dans ta vie, nous pensons que tu surmonteras cette épreuve et que tu en sortiras grandi et plus fort »).

5. Restez empathique, en gardant à l’esprit que même si vous ne pensez pas que cela fera une grande différence à long terme quand votre jeune adulte reprendra l’école ou le travail, il s’agit très probablement d’une source de frustration considérable pour lui en ce moment.

Tous les parents bienveillants ressentent de l’impuissance lorsqu’ils observent un enfant de tout âge qui doit faire face à l’incertitude. Mais lorsque les enfants sont de jeunes adultes, il est important d’exprimer cette sollicitude de manière à promouvoir leur assurance et leur conscience de soi, afin qu’ils deviennent plus habiles à naviguer dans les eaux inexplorées – et pour l’instant inexplorables – qui les entourent temporairement.