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Parlons d’abord des différences entre les cauchemars et les terreurs nocturnes.
Un cauchemar est un mauvais rêve qui réveille l’enfant avec un sentiment de peur. Les cauchemars sont très fréquents chez les jeunes enfants. La plupart d’entre eux chercheront à voir un parent après un cauchemar et la plupart s’en souviendront également le matin. Les cauchemars se produisent généralement plus tard dans la nuit, lorsque le sommeil est plus riche en rêves.
Une terreur nocturne ressemble à un cauchemar, mais l’enfant ne se souviendra pas de la terreur nocturne le matin. Lors d’une terreur nocturne, l’enfant peut avoir les yeux ouverts, se redresser dans le lit, quitter le lit, crier ou hurler, ou avoir peur. L’enfant semble souvent désorienté et ne peut généralement pas être réconforté par un parent. Après un certain temps (généralement de dix à trente minutes), l’enfant se calme et se rendort. Les terreurs nocturnes surviennent généralement au cours des premières heures de sommeil.
Cauchemars
Si votre enfant fait des cauchemars ou des mauvais rêves de temps en temps, il n’y a pas lieu de s’inquiéter et cela fait partie du développement normal de l’enfant. Si votre enfant fait des cauchemars ou des mauvais rêves presque tous les soirs à l’heure du coucher, rappelez-vous que les cauchemars se produisent généralement au cours de la seconde moitié de la nuit. Il est important de s’en souvenir, car si votre enfant les signale juste après votre départ ou une heure plus tard, il se peut qu’il les signale comme un « ticket d’entrée » dans votre lit.
Les cauchemars peuvent être plus fréquents chez les personnes suivantes
– les enfants privés de sommeil
– les enfants ayant des horaires de sommeil irréguliers
– Les enfants qui se couchent avec l’estomac plein doivent donc veiller à ce que le dîner soit pris bien avant l’heure du coucher et que le goûter soit léger.
Vous pouvez également apprendre à votre enfant à gérer ses cauchemars en lui apprenant à être « responsable » de ses rêves. Par exemple, vous pouvez aider votre enfant à réécrire le contenu d’un mauvais rêve qu’il fait fréquemment. Votre enfant peut réécrire le rêve pendant la journée et lire cette nouvelle version à haute voix une demi-heure avant de se coucher. Vous pouvez terminer le nouveau texte par une phrase forte comme : « Même si des monstres me poursuivent dans mon rêve, j’ai tellement de superpouvoirs que je peux toujours les vaincre !
Si vous êtes toujours préoccupé par les cauchemars de votre enfant alors qu’il dort suffisamment, discutez-en avec son pédiatre.
Terreurs nocturnes
Rappelez-vous qu’une terreur nocturne, contrairement à un cauchemar, est quelque chose dont votre enfant ne se souviendra pas le matin. Votre tâche principale consiste donc à assurer la sécurité de votre enfant pendant ces événements et non à le réveiller.
Les terreurs nocturnes peuvent être plus fréquentes chez les personnes suivantes
– enfants privés de sommeil sommeil
– les enfants dont les horaires de sommeil sont incohérents ou qui ont un nouvel horaire de jour
– les enfants souffrant d’apnée du sommeil non diagnostiquée ou non traitée
– les enfants malades
– les enfants à vessie pleine
– les enfants qui dorment dans un nouvel environnement, car il arrive que des bruits ou des lumières déclenchent des terreurs nocturnes.
La plupart des enfants se débarrassent de leurs terreurs nocturnes vers l’âge de quatre ans.
Si votre enfant a souvent des terreurs nocturnes (plusieurs nuits par semaine) et si elles se produisent à peu près à la même heure chaque nuit, vous pouvez essayer de programmer des réveils. Pour essayer cette technique, notez l’heure à laquelle votre enfant a une terreur nocturne pendant quelques semaines et, si cela se produit souvent à la même heure, essayez d’aller voir votre enfant environ quinze minutes avant l’épisode habituel. Réveillez doucement votre enfant en prononçant son nom d’une voix douce jusqu’à ce qu’il batte des paupières ou change de position, puis encouragez-le à se rendormir. Les réveils programmés entraînent souvent une diminution des terreurs nocturnes s’ils sont utilisés régulièrement pendant deux à quatre semaines. Si ce n’est pas le cas, n’oubliez pas que votre principale tâche lors d’une terreur nocturne est de veiller à la sécurité de votre enfant.
En résumé, veillez à ce que votre enfant dorme suffisamment chaque nuit, qu’il dorme dans le même lit chaque nuit et qu’il ait un horaire de sommeil très régulier. Si vous y parvenez, les terreurs nocturnes et les cauchemars pourraient bientôt devenir des événements très rares pour votre enfant. Bonne chance et bon sommeil !
