Comment cultiver et prendre soin des plantes à oreilles d’éléphant

Les plantes à oreilles d’éléphant offrent l’un des feuillages les plus audacieux que l’on puisse trouver dans un jardin. Les énormes feuilles en forme de cœur sont noires, violettes, vertes émeraude, chartreuses, jaunes ou un mélange de couleurs. Les feuilles de mammouth peuvent mesurer plus d’un mètre de long sur des plantes qui peuvent atteindre plus de deux mètres de haut. Même les tiges présentent des

couleurs impressionnantes

. Une nouvelle sélection d’espèces

Alocasia,


Colocasia,

et

Xanthosoma

a donné naissance à des hybrides qui offrent une richesse de choix dans une gamme de couleurs, de tailles et d’habitudes. Certaines des meilleures nouvelles variétés sont issues de la série Royal Hawaiian avec des sélections telles que ‘Hawaiian Punch’, ‘Blue Hawaii’, ‘Kona Coffee’, ‘White Lava’, et ‘Pineapple Princess’.

Plantez ces plantes tubéreuses au printemps, une fois le risque de gel passé. Elles poussent rapidement, atteignant leur taille adulte en une saison de croissance. Les oreilles d’éléphant peuvent être cultivées comme

annuelles d’été

dans une grande partie du Sud et sont résistantes à l’hiver dans les zones sans gel (

Colocasia

sont également vivaces dans les zones 8 et 9). Si vous avez un endroit humide qui mériterait d’être mis en valeur, les oreilles d’éléphant répondront à l’appel. Notez que certaines oreilles d’éléphant sont envahissantes dans certaines régions. Veillez à éloigner les animaux domestiques et les jeunes enfants des oreilles d’éléphant, car les cristaux d’oxalate de calcium contenus dans les feuilles sont toxiques pour les humains et les animaux domestiques et sont très irritants pour la bouche.

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Attributs de la plante

Soins de l’oreille de l’éléphant

Les oreilles d’éléphant poussent à partir de tubercules. Certains forment des touffes, tandis que d’autres s’étendent sur des stolons le long du sol. Si vous craignez que les oreilles d’éléphant ne se fassent la malle dans votre jardin, choisissez des touffes plutôt que des stolons, ou cultivez les stolons en pots. Les oreilles d’éléphant aiment l’eau, le soleil et l’engrais. Plantez les tubercules ou repiquez les plantes cultivées en conteneur dans un sol amendé avec des

matières organiques

telles que des feuilles hachées, de la tourbe ou du fumier composté. Notez que le taro sauvage (

C. esculenta

) est

devenu envahissant

dans certaines régions du Sud-Est et n’est pas recommandé pour la plantation en Floride.

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Lumière

La plupart des oreilles d’éléphant prospèrent en plein soleil (au moins six heures d’ensoleillement direct par jour) ou en demi-soleil (deux à six heures d’ensoleillement direct). Si vous vivez dans un climat très chaud ou sec, vous pouvez vous orienter vers une plantation à l’ombre légère avec quelques heures de soleil direct.

Sol

Les oreilles d’éléphant préfèrent un sol humide, riche et fertile. Mélangez-y beaucoup de matières organiques telles que des feuilles hachées, de la tourbe ou du fumier composté. Ils préfèrent

un sol limoneux

mais peuvent tolérer d’autres types de sol.

Colocasia

se sentent bien dans les sols humides pendant la saison de croissance et peuvent pousser sur le bord des étangs.

Eau

Les oreilles d’éléphant se développent mieux lorsque le sol reste humide. En général, plus vous les arrosez et les nourrissez, plus elles poussent. Ce ne sont cependant pas des plantes aquatiques et leurs racines ne doivent pas être complètement immergées dans l’eau.

Alocasia

aiment les sols humides mais ont tendance à avoir besoin d’un meilleur drainage. Les oreilles d’éléphant préfèrent un sol plus sec en hiver, il faut donc réduire l’arrosage lorsque les plantes entrent en dormance. Les plantes peuvent ne pas être aussi résistantes à l’hiver dans un sol humide.

Température et humidité

Les oreilles d’éléphant se nourrissent d’humidité. Même si le feuillage meurt après un gel, ces vivaces tendres reviendront chaque été dans le

Sud inférieur, côtier et tropical

. Certaines variétés sont vivaces dans la partie inférieure du Moyen Sud (zone 7b). Si vous jardinez plus au nord, prélevez les tubercules avant les premières gelées et conservez-les dans un endroit frais et sec pendant les mois d’hiver. Les tubercules peuvent être replantés au printemps après que le sol se soit réchauffé à 65°F.

Engrais

Ces plantes ont un grand appétit, alors

nourrissez régulièrement

avec Dynamite Organic All-Purpose (10-2-8) ou Espoma Plant-tone (5-3-3) pour une croissance plus luxuriante.

Types d’oreilles d’éléphant

Les oreilles d’éléphant sont appréciées pour leur feuillage et non pour leurs fleurs. Les variétés ont des feuilles énormes, des tiges d’un rouge profond, des « oreilles » ébouriffées ou des taches de couleurs contrastées. Vous pouvez généralement discerner l’espèce que vous obtenez par le fait que les feuilles pointent vers le bas (

Colocasia spp.

) ou vers le haut (

Alocasia spp.

sont parfois appelées oreilles d’éléphant dressées pour cette raison).

Alocasia

les feuilles sont brillantes, tandis que

Colocasia

le feuillage peut être mat ou brillant.

Xanthosoma

poussent à partir de cormes et ont de grandes feuilles en forme de flèche qui pointent vers le bas. Voici quelques cultivars populaires ; tous sont résistants à l’hiver dans les zones 8-12, sauf indication contraire :

• 
  C. esculenta
  
  ‘Black Magic’ : Feuilles d’un violet très profond, presque noires ; pousse jusqu’à 6 pieds de haut et de large.
• 
  C. esculenta
  
  ‘Mojito’ : Feuilles vertes avec des taches noires et violettes ; pousse jusqu’à 5 pieds de haut et de large.
• 
  C. gigantea
  
  « Thailand Giant Strain » : Feuilles vertes énormes ; peut atteindre 4-6 pieds de long ; la plante atteint généralement 10 pieds de haut.
• 
  Data-dl-uid= »110″>C. esculenta
  
  ‘Black Coral’ :
  
  Pourpre foncé
  
  , feuilles brillantes, légèrement froncées ; pousse jusqu’à 4 pieds de haut et 3 pieds de large.
• 
  C.
  
  
  esculenta
  
  ; ‘Royal Hawaiian Aloha’ : Feuilles brillantes, vert olive foncé avec des nervures vert printemps ; pousse à 4 pieds de haut et 3 pieds de large ; rustique jusqu’à la zone 7b.
• 
  C.
  
  
  esculenta
  
  ; ‘Coffee Cups’ : Feuilles très découpées, dressées, vertes brillantes avec des veines et des tiges pourpres ; les plantes se remplissent d’eau sous la pluie et la rejettent ensuite ; pousse à 5-6 pieds de haut et un peu moins de large.
• 
  A. × amazonica :
  
  Parfois appelé African Mask ; hybride avec des feuilles coriaces, ondulées, vert bronze foncé avec d’épaisses veines blanches ; souvent vendu comme plante d’intérieur mais peut être cultivé à l’extérieur à l’ombre partielle ou au soleil filtré, mais n’est rustique que dans les climats sans gelée ; pousse jusqu’à 2 pieds de haut.




• 
  A.
  
  ‘Frydek’ : Hybride à feuilles en forme de coeur, vert velouté foncé, avec des nervures blanches contrastantes ; pousse jusqu’à 3 pieds de haut et de large ; rustique jusqu’à la zone 9.
• 
  A. sarawakensis
  
  ‘Yucatan Princess’ : Une grande plante qui peut atteindre 4-8 pieds de haut et 6 pieds de large ; feuilles gris-vert avec le dessous rougeâtre et tiges brun-rougeâtre ; rustique jusqu’à la zone 9.
• 
  X.
  
  ‘Lime Zinger’ : Pousse à 3-4 pieds de haut avec des feuilles qui atteignent 18 pouces de long ; feuilles en forme de flèche chartreuse ou vert lime.
  
  

Où acheter

Visitez votre pépinière locale pour une sélection d’oreilles d’éléphant à transplanter dans votre jardin. Vous pouvez également visiter la

Plant Delights Nursery

de Tony Avent à Raleigh, en Caroline du Nord, pour un grand assortiment d’oreilles d’éléphant. Ou visitez

Just Fruits and Exotics

,

Florida Hill Nursery

, et

Logee’s Plants for Home and Garden

.

Taille

Les oreilles d’éléphant peuvent être taillées pour rester en bonne santé. Enlevez les feuilles jaunissantes ou mourantes en les coupant au bas de la tige à l’aide d’un couteau bien aiguisé. Les feuilles peuvent s’affaisser en vieillissant. Les feuilles tombantes peuvent également être coupées. Coupez la plante une fois que le feuillage a bruni et est mort.

Multiplication des oreilles d’éléphant

Les oreilles d’éléphant peuvent être cultivées à partir de graines, mais ce n’est pas recommandé car la plupart sont des cultivars qui ne produiront pas des plantes identiques au parent. Il est préférable de les

propager par division

. Le meilleur moment pour le faire est lorsque les plantes commencent à émerger du sol au printemps, mais vous pouvez également diviser les plantes à l’automne lorsque vous enlevez les tubercules pour l’hiver. Suivez ces étapes pour propager votre oreille d’éléphant :

1. Identifiez une grande touffe saine. Creusez soigneusement autour de la touffe pour éviter d’endommager les cormes.
2. Secouez l’excès de terre. Séparer délicatement les cormes à la main. S’ils sont soudés, utilisez un couteau stérile bien aiguisé pour les séparer.
3. Suivez les instructions de la section « Hivernage » pour l’entreposage hivernal. Pour la replantation, enterrez chaque corme de 4 à 6 pouces sous la surface dans un sol riche et ameubli.

Mise en pot et rempotage des oreilles d’éléphant

Les oreilles d’éléphant font de

belles plantes en pot

et ont l’avantage de pouvoir être facilement déplacées vers une meilleure exposition à la lumière ou un environnement plus chaud. Voici comment mettre vos plantes en pot :

1. Si vous avez acheté une plante, choisissez un récipient dont le diamètre dépasse d’au moins 5 cm celui du pot de la pépinière. Pour les tubercules, choisissez un pot de 12 à 18 pouces de diamètre, selon que vous avez un cultivar plus ou moins grand. Un récipient en verre ou en plastique est préférable pour conserver l’humidité. Le pot doit être muni d’un trou de drainage.
2. Remplissez les conteneurs avec un terreau de qualité, riche en matières organiques et bien drainé (pas trop dense ni trop lourd). Les plantes doivent être placées au niveau du sol. Les tubercules doivent être enterrés à 4 pouces sous le niveau du sol, l’extrémité de la racine pointant vers le bas.
3. Arrosez bien et placez le tubercule dans un endroit chaud et ensoleillé. Si vous démarrez un tubercule à l’intérieur, vous pouvez le déplacer à l’extérieur une fois que les températures se maintiennent au-dessus de 65°F.

Créez un point focal

Cultivez des oreilles d’éléphant en masse pour un grand spectacle de texture et de couleur, ou utilisez un spécimen pour un accent frappant. Elles s’épanouissent dans de grands pots et conviennent aux jardins aquatiques si elles sont placées dans des conteneurs partiellement immergés. Les oreilles d’éléphant se mélangent très bien entre elles et se combinent également avec le feuillage flashy des

autres plantes tropicales

comme les bananiers,

cannas

, et les crinums. Pour une combinaison estivale colorée, essayez cette recette de contenant dans un grand pot : Utilisez les feuilles chocolatées de l’oreille d’éléphant ‘Puckered Up’ comme plante de base, les fleurs roses de l’impatiens ‘Fanfare Orchid’ comme plante de remplissage, et le feuillage chartreux de la vigne de patate douce ‘Margarita’ comme plante de remplissage.

L’hivernage

Selon la variété que vous avez achetée et le climat dans lequel vous vivez, vous pouvez faire hiverner une oreille d’éléphant dans le sol, dans votre garage ou dans un pot à l’intérieur. Suivez ces conseils pour

hiverner votre plante

:

• Hivernage en pleine terre : Dans les zones 7b-10 pour
  
  Colocasia
  
  ou les zones 9 ou 10 pour
  
  Alocasia
  
  , recouvrez vos plantes de 3-6 pouces de paillis à l’automne. Après une gelée meurtrière, vous pouvez couper les tiges brunes à quelques centimètres du sol. Portez des gants, car les cristaux d’oxalate de calcium contenus dans les feuilles peuvent irriter la peau. Enlevez l’excès de paillis lorsque la température du sol est remontée à 65°F.
• Stocker les tubercules : Déterrez les tubercules dès que les températures descendent en dessous de 40°F ou après la première gelée ; soumettre la plante à des gelées multiples pourrait tuer les tubercules. Enlevez la terre des racines et séparez les bulbes. Coupez les tiges bien au-dessus des tubercules pour éliminer les pousses mourantes. Placez les tubercules dans un récipient sec comme une
  
  boîte en carton
  
  , et placez-les dans une pièce fraîche qui reste au-dessus du point de congélation, comme un garage. La meilleure solution consiste à utiliser un espace sec et sombre dont la température avoisine les 50°F.
• Rentrer les plantes à l’intérieur : Si vous disposez de l’espace nécessaire, vous pouvez rentrer votre oreille d’éléphant à l’intérieur pour l’hiver. Mettez votre plante en pot dans un terreau de qualité, bien drainant, et placez-la dans une pièce chaude, sous une lumière claire et indirecte. Arrosez régulièrement, mais ne laissez pas le sol devenir détrempé.
  
  

Ravageurs communs et maladies des plantes

Les oreilles d’éléphant ne sont pas sujettes à de nombreux

problèmes d’insectes

. Les tétranyques peuvent être contrôlés en les pulvérisant avec un fort jet d’eau et en utilisant un savon insecticide. En cas d’infestation de thrips, il faut également enlever les herbes hautes dans la zone. Les oreilles d’éléphant peuvent être infectées par la pourriture des cormes et la pourriture des racines due à la moisissure de l’eau ou à des champignons dans les sols mal drainés, en particulier pendant l’hiver. La plante s’affaiblit et finit par mourir. Le fait d’endommager les tubercules lorsque vous les déterrez peut également entraîner la pourriture des cormes.

Comment faire fleurir les oreilles d’éléphant

Certains jardiniers peuvent être surpris d’apprendre que les oreilles d’éléphant fleurissent, car cela se produit très rarement. Les fleurs consistent en une spathe, ou bractée pliée blanche ou jaune, entourant une hampe florale charnue. Les fleurs ressemblent beaucoup aux

lys de paix

, qui font partie de la même famille de plantes. Les oreilles d’éléphant doivent d’abord atteindre la maturité, ce qui peut prendre trois ans ou plus dans le sol. Il se peut que vos plantes ne fleurissent jamais, mais si elles le font, c’est généralement au printemps.

Problèmes courants avec les plantes à oreilles d’éléphant

Les problèmes rencontrés dans la culture des plantes à oreilles d’éléphant sont généralement dus à l’entretien ou à l’environnement. Elles aiment les environnements humides et sont donc sensibles aux infections fongiques et à la pourriture des racines. Voici ce qu’il faut rechercher :

Feuilles devenant jaunes

Les feuilles jaunes indiquent que la plante a besoin d’être soignée. Elles peuvent être causées par un excès ou un manque de soleil, d’eau ou d’engrais. Vérifiez si l’un de ces facteurs doit être corrigé. Un excès d’eau peut provoquer la pourriture des racines. Les feuilles jaunissent également lorsque la plante entre en dormance, il faut donc faire attention au stade de croissance de la plante.

Feuilles tombantes

Les plantes à oreilles d’éléphant dont les feuilles tombent ne reçoivent probablement pas assez de soleil, trop ou pas assez d’eau, ou

pas assez d’engrais

. Vérifiez les racines de la plante pour voir si elles sont brunes et pâteuses afin de déterminer si elle est trop arrosée. Nettoyez la motte et replantez-la dans un sol frais et sec. Si la plante semble en bonne santé, il se peut que les feuilles tombent en raison de leur taille. Des tuteurs peuvent être utilisés pour soutenir les feuilles lourdes si nécessaire.