Comment atténuer l’effet du rejet

Source : RomanSamborskyi/Shutterstock

Les humains. Nous sommes une bête sociale. Si nous sommes arrivés jusqu’ici, c’est parce que nous nous sommes regroupés pour créer des langues, des technologies et des civilisations.

Que nous voulions l’admettre ou non, nous avons besoin les uns des autres. La solitude est un facteur qui contribue à toutes sortes de problèmes physiques et mentaux, de la dépression à la maladie d’Alzheimer en passant par le diabète et les maladies cardiaques. Nous avons besoin les uns des autres, mes amis. C’est pourquoi le rejet est si douloureux.

Mais tous les rejets ne sont pas créés de la même manière. Ce n’est pas parce que votre mari lève les yeux au ciel que vous finirez vieille et seule dans une cabane quelque part. L’évolution n’a pas vraiment pris en compte ces rejets ordinaires et inoffensifs. Votre corps tire la sonnette d’alarme, que quelqu’un vous baille au visage pendant que vous racontez une histoire ou que votre ville vous excommunie, vous obligeant à vivre sur une île déserte.

Et si nous pouvions nous entraîner à faire face au rejet social ? Et si nous pouvions atténuer les inévitables rejets inoffensifs tels que les interruptions, les regards de travers et les remarques désobligeantes ?

Source : Jackson Simmer/Unsplash

Improvisation et rejet social

L’improvisation pourrait être un moyen de s’entraîner à essuyer de tels refus. Une étude finlandaise dirigée par Sirke Seppänen a comparé les marqueurs psychophysiques (fréquence cardiaque, conductance cutanée, activité musculaire faciale et activité cérébrale électrique mesurée par EEG) de participants ayant essuyé un refus lors d’un entretien et lors d’une séance d’improvisation de 25 minutes.

Les 39 participants ont parlé d’eux-mêmes au cours de l’entretien, tandis que l’intervieweur les dévalorisait, les interrompait et les rejetait non verbalement à plusieurs reprises (en fronçant les sourcils, en ayant l’air de s’ennuyer). Pendant l’entretien, environ la moitié des participants savaient que l’intervieweur était un acteur et l’autre moitié non, mais Seppänen et son équipe n’ont pas trouvé de différence significative dans les marqueurs psychophysiques entre les deux groupes.

L’autre partie de l’étude consistait en une séance d’improvisation de 25 minutes au cours de laquelle les participants savaient que les rejets sociaux étaient fictifs. De manière fascinante, Seppänen et son équipe ont constaté des similitudes remarquables entre les marqueurs psychophysiques au cours de l’improvisation et les rejets d’entretien. En d’autres termes, même si les participants savaient que les rejets étaient fictifs pendant les sessions d’improvisation, leur cerveau et leur corps ont agi de manière très similaire.

J’ai contacté Mme Seppänen pour qu’elle m’aide à comprendre l’importance de son étude. Elle m’a expliqué : « Nous avons constaté qu’indépendamment de la conscience cognitive de la fictionnalité, les réactions corporelles aux rejets sociaux dans des contextes réels et fictifs étaient associées et relativement similaires. Cette découverte fournit des preuves biologiques et un soutien empirique à l’utilisation de l’improvisation appliquée pour simuler des rencontres sociales à des fins éducatives. Si les scènes d’improvisation simulent souvent la réalité, elles restent toujours et entièrement fictives. Cependant, si des émotions authentiques émergent dans un contexte fictif, l’improvisation peut fournir un environnement sûr et fictif dans lequel explorer des sujets sensibles et difficiles reflétant la vie de tous les jours ». Son étude prouve que l’improvisation peut être un espace sûr permettant aux gens de faire face au rejet et de renforcer leur confiance sociale.

Seppänen a également souligné l’importance des réponses biologiques des participants à la dévalorisation. Dans l’étude, la dévalorisation a pris la forme d’affirmations du type « oui, mais ». Par exemple, si un participant décrit un film comme étant particulièrement intéressant, l’intervieweur peut répondre : « Bien sûr, ce film était bien, mais Barbie était meilleure ».

En improvisation, les affirmations du type « oui, mais » ont tendance à ralentir les scènes. Elles ne sont pas aussi extrêmes que les affirmations « non », car elles n’arrêtent généralement pas complètement la scène. Cependant, elles n’apportent pas non plus beaucoup d’informations ou de détails nouveaux qui permettraient à la scène de continuer à s’épanouir.

Le mot « mais » signifie une critique ou une dévaluation de l’idée de l’autre personne. Mme Seppänen explique que dans son étude, le fait d’entendre le mot « mais » a littéralement modifié le rythme cardiaque des participants. Le rythme cardiaque ralentit immédiatement après l’apparition du rejet, un effet associé au traitement de la rétroaction, comme le rejet social. Cet effet de ralentissement du rythme cardiaque s’est avéré encore plus net lors d’une improvisation que dans un contexte réel. Les mots ont vraiment de l’importance, car même un simple « mais » de tous les jours peut avoir un tel effet sur le corps. Cette découverte apporte une preuve supplémentaire de la nécessité d’appliquer le principe du « oui, et » de l’improvisation à la vie de tous les jours. Lorsque nous dévalorisons les idées des autres par un « oui, mais », nous courons le risque d’étouffer leur créativité, d’exacerber les tensions et de bloquer les progrès. L’accent mis par l’improvisation sur le « oui, et » peut aider les gens à se réhabituer à dévaloriser moins et à soutenir davantage.

Les enseignements à tirer

• Si vous voulez être plus collaboratif et solidaire, pratiquez les affirmations « oui, et » et évitez les réponses « oui, mais » qui dévalorisent les autres.
• L’improvisation peut être un excellent terrain d’entraînement pour faire face aux rejets sociaux, de la même manière qu’elle semble aider les personnes souffrant d’anxiété sociale. Trouvez un cours d’improvisation dans votre région et essayez-le. Il peut sembler contre-intuitif d’essayer l’improvisation si vous trouvez le rejet social dévastateur, mais des études ont montré que l’improvisation a un impact plus important sur les personnes moins confiantes. L’improvisation pourrait être la solution idéale pour vous donner un regain de confiance en vous et vous permettre d’oublier les petits rejets de la vie.