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Le COVID-19 nous a frappés rapidement et furieusement. Il semble qu’un jour nous parlions du coronavirus comme de quelque chose de lointain et d’intangible, et qu’en un rien de temps, il est devenu une pandémie mondiale. Nous avons vu la sécurité que beaucoup d’entre nous ressentaient dans notre monde s’éloigner, comme du sable qui passe entre nos doigts, remplacée par l’incertitude et le surréalisme. Un gigantesque tapis s’est dérobé sous nos pieds, et nous avons dû nous démener pour ramasser les morceaux.
Mais hélas, les morceaux sont ramassés et une nouvelle normalité s’installe. L’analogie qui me vient à l’esprit est celle d’une nappe que l’on retire de dessous une table entièrement dressée. Toute la vaisselle et tous les ustensiles se disloquent et atterrissent à de nouveaux endroits.
C’est ce qui semble s’être passé avec notre adaptation au coronavirus. Au cours des dernières semaines, tout a été bouleversé, et maintenant les choses se replacent dans une nouvelle routine, bien que temporaire. Il faut du temps à notre cerveau pour traiter et s’adapter à ces événements qui se déroulent rapidement.
Dans l’analogie de la table mise, les moments où la vaisselle est en l’air avant de s’installer correspondent à l’anxiété que nous ressentons. C’est le moment où la lutte ou la fuite s’engage et où nous nous préparons à faire face à la menace. L’anxiété a été très présente au cours des dernières semaines, lorsque nous avons fait face à la nouveauté et à l’inconnu du coronavirus, ainsi qu’aux réajustements quotidiens qui en ont découlé.
Cependant, lorsque les choses se calment, il semble que l’anxiété se soit transformée en un buffet de sentiments plus complexe. Vous remarquerez peut-être des expériences émotionnelles contradictoires : des sentiments de tristesse, de solitude, de perte et de confusion côtoient des sentiments de soulagement, de satisfaction et de gratitude.
Je pense que cette évolution de notre expérience émotionnelle trouve son origine dans au moins deux principes. D’une part, lorsque nous sommes confrontés au stress et à l’incertitude pendant de longues périodes, le poids de l’excitation physiologique chronique qu’implique une anxiété durable peut souvent susciter des sentiments secondaires de dépression, de fatigue et de désespoir.
Deuxièmement, alors que nous acceptons la réalité que le coronavirus va changer la vie telle que nous la connaissons pour une période prolongée et indéfinie, beaucoup ont l’impression d’avoir perdu de vue leurs objectifs et leurs visions à long terme. Il est difficile, voire impossible, de planifier et de fixer des objectifs lorsque nous nous trouvons dans un schéma d’attente dont nous ne connaissons pas la durée.
Vous avez peut-être l’impression d’avoir perdu pied, pour ainsi dire, et vous vous demandez comment vous pouvez encore poursuivre ce qui a de la valeur face à une telle incertitude. Cela peut conduire à des sentiments de vide et de confusion.
Une cliente a décrit son expérience comme oscillant entre l’anxiété, le chagrin, la colère et un sentiment de savoir qu’elle s’en sortira et que cela passera. Au cours de notre conversation, elle a insisté sur le fait que tant de choses sur lesquelles elle comptait lui avaient soudainement été enlevées. Des événements qu’elle attendait avec impatience, des étapes à célébrer et des objectifs sur lesquels elle travaillait. Nombre d’entre eux se sont évaporés du jour au lendemain. Lorsqu’elle a décrit ses pertes, elle a eu l’impression d’être en deuil, de perdre sa vie telle qu’elle la connaissait et telle qu’elle s’y attendait.
Le deuil et la perte ne se limitent pas à la mort. Beaucoup d’entre nous subissent des pertes financières, de stabilité, de voyage, d’autonomie, de prévisibilité perçue et de poursuite d’objectifs.
L’expérience de mon client m’a fait penser aux cinq étapes du deuil d’Elizabeth Kubler-Ross : le déni, la colère, le marchandage, la dépression et l’acceptation. Lors de notre séance (virtuelle), nous avons discuté de la théorie de Kubler-Ross et de la façon dont, dans le deuil, les individus passent d’une étape à l’autre au lieu de les franchir de façon linéaire.
Nous avons discuté de la manière dont elle pourrait apprendre à remarquer et à accepter les sentiments qui lui viennent. Légitimer tout ce qu’elle ressent et se rappeler que ses émotionssont éphémères et qu’elles constituent un retour d’information précieux sur la façon dont elle réagit au monde. Nous avons discuté de la manière dont elle peut commencer à se rassurer en se disant qu’il y aura une fin et qu’elle se reconnectera à une grande partie de ce qu’elle ressent comme perdu en ce moment. Légitimer la gamme des expériences émotionnelles l’a aidée à progresser vers l’acceptation, à la fois de ce qui se passe dans le monde et de son expérience personnelle.
Comment répondre à la question « Comment vas-tu ? »? Plusieurs d’entre nous se surprennent à poser ou à se faire poser la question familière : » Comment vas-tu ? Nombreux sont ceux qui la posent habituellement au début de nos conversations. Aujourd’hui, ces mots semblent revêtir une nouvelle signification.
Elles ne ressemblent plus aux propos routiniers d’il y a un mois. Même si elle n’est pas intentionnelle, la question semble plus intime, plus émotionnelle et plus facile à comprendre. Le sous-entendu est qu’il y a quelque chose qui ne va pas. Je le sais et je le comprends parce que je le ressens aussi.
Cependant, le fait de se voir poser cette question peut réveiller la confusion émotionnelle que vous ressentez peut-être à l’intérieur. Vous vous dites peut-être : » Je ne sais pas comment répondre à cette question parce que, très franchement, je ne sais pas comment je suis.
Il est difficile de répondre à une question dont on ne connaît pas la réponse.
Comment pouvons-nous passer au crible nos émotions pour mieux comprendre ce que nous ressentons ?
Lorsque vous avez un moment, vous pouvez essayer de trouver un endroit calme, sans distraction, pour vous asseoir avec vos sentiments. Notez-les et dites-les à voix haute si vous le pouvez. Faites un signe de tête, reconnaissez-les et accueillez-les. Essayez de les étiqueter en disant : c’est de la tristesse, c’est une perte ou c’ est de la gratitude.
Prêtez attention à l’endroit où le sentiment est présent dans votre corps. Si vous remarquez que vous ressentez de la tristesse, demandez-vous comment votre corps sait que vous êtes triste. Remarquez-vous une lourdeur dans la poitrine, des larmoiements dans les yeux ? Tous nos sentiments s’installent dans notre corps, et le fait de remarquer la sensation physique liée à nos sentiments peut être un puissant élément d’acceptation.
Si vous avez fait des promenades, vous pouvez en profiter pour faire le point sur vos émotions. Demandez-vous comment vous vous sentez, comme vous le feriez avec un ami, puis observez ce qui se présente. Essayez d’identifier les sentiments que vous avez éprouvés au cours de la journée et ceux que vous ressentez en ce moment même. Le fait de passer du passé au présent peut aider à comprendre le caractère éphémère de nos émotions et notre capacité à y entrer et à en sortir.
Après avoir reconnu les sentiments qui se manifestent, l’étape suivante est l’acceptation. Dites-vous que ce n’est pas grave et qu’il est logique que vous éprouviez ces sentiments. Légitimez vos émotions, aussi bien celles qui sont logiques parce qu’elles ont une cause directe que celles qui sont plus ambiguës. Nos sentiments sont valables parce qu’ils sont présents, et non parce que nous en avons une explication connue.
La prochaine fois que quelqu’un vous demandera comment vous allez, vous pourrez répondre plus clairement à cette question, à mesure que vous prendrez conscience de vos émotions. La façon dont vous choisissez de répondre à la question dépend bien sûr de vous et de la relation que vous entretenez avec la personne qui vous pose la question. Vous pouvez essayer de décrire ce que vous ressentez. Vous pouvez dire qu’il s’agit d’un mélange de sentiments. Faites ce qui vous semble le plus juste. Affirmez qu’il n’y a pas de mal à ressentir toute une série de grands sentiments confus en même temps. Quelle que soit la réponse que vous donnerez à cette question, le fait de mieux comprendre ce que vous ressentez est un cadeau que vous vous ferez à vous-même en ces temps difficiles, car cette prise de conscience vous permettra, nous l’espérons, de faire face à la situation de manière adaptée.
