Cinq points communs entre les Millennials et les Baby Boomers

Il n’est pas nécessaire d’être un expert pour constater qu’il y a beaucoup de haine dans ce pays, et qu’elle est en grande partie dirigée contre nous-mêmes. Comme si le monde n’avait pas assez de problèmes, de nombreux Américains ont déclaré que d’autres Américains étaient des ennemis, créant ainsi une multitude de guerres civiles centrées sur un problème particulier ou une différence perçue.

La politique est bien sûr la plus importante, mais il est clair que l’âge est l’un de nos principaux champs de bataille. Il y a quelques années, de nombreux experts ont prédit qu’une guerre des générations entre les baby-boomers et leurs enfants et petits-enfants se profilait à l’horizon, avec pour enjeu la répartition de l’argent des contribuables. Selon ce raisonnement, les baby-boomers vieillissants provoqueraient l’effondrement de nos systèmes de santé et de sécurité sociale, le scénario cauchemardesque étant que les jeunes générations devraient payer la facture pour les plus âgés.

Ce scénario ne s’est pas réalisé, du moins pas encore, mais une autre sorte de cauchemar divise les Américains en fonction de leur âge. Les baby-boomers et les millennials se livrent à une sorte de guerre culturelle, chaque camp accusant l’autre de ne pas comprendre. Les baby-boomers ne comprennent pas le mode de vie des milléniaux, axé sur la technologie et l’instant présent, tandis que les milléniaux ne comprennent pas la pensée linéaire et moralisatrice des baby-boomers, ancrée dans un univers analogique en voie de disparition rapide.

Depuis quelques années, certains milléniaux (et membres de la génération Z) ont pris l’habitude de porter des t-shirts et des sweats à capuche « OK boomer », pour se moquer des baby-boomers prétendument dépassés et étroits d’esprit. Selon Taylor Lorenz, journaliste au New York Times, lorsqu’il est utilisé comme mème Internet, « Ok boomer » est « l’équivalent numérique d’un roulement de paupières ».

Ces points de vue divergents sont peut-être compréhensibles compte tenu des climats culturels et des époques historiques très différents dans lesquels chaque génération a grandi. Malheureusement, l’animosité est bien plus profonde. Souvent, les milléniaux accusent les baby-boomers d’être les seuls responsables de l’état déplorable du monde, estimant que tout est de leur faute. (Vous devriez voir les courriels et les tweets que je reçois après l’un de mes articles sur le thème des baby-boomers). Les disparités économiques et les désastres environnementaux résultent directement de la façon dont les baby-boomers se sont emparés de la vie, nous entendons la base de ce qui est essentiellement perçu comme une relation auteur-victime.

Bruce Gibney est le champion incontesté du boomer bashing, comme le montre son livre A Generation of Sociopaths : How the Baby Boomers Betrayed America (Une génération de sociopathes : comment les baby-boomers ont trahi l’Amérique ). « Au cours des dernières décennies, la nation a été dirigée par des personnes qui présentent, personnellement et politiquement, toute la pathologie sociopathique: tromperie, égoïsme, imprudence, sans remords, hostilité », écrit Gibney dans le tout premier paragraphe, qualifiant les baby-boomers de « vaste et étrange génération. »

Récemment, les critiques adressées aux baby-boomers sont devenues particulièrement méchantes, un sous-produit des sentiments négatifs que de nombreux jeunes éprouvent à l’égard des personnes âgées en général. Certains membres de la génération X et de la génération du millénaire, qui ont des difficultés historiques, ne se contentent pas de rejeter les contributions inégalées des Américains plus âgés à la société, qui se poursuivent encore aujourd’hui, mais croient fermement que les baby-boomers ont été la pire génération de l’histoire.

Ce n’est pas une bonne chose. Un grand groupe de personnes (aujourd’hui la génération la plus nombreuse de l’histoire) haïssant l’autre (auparavant la génération la plus nombreuse de l’histoire) est néfaste pour notre société à bien des égards. Tout comme pour la race, le sexe, la classe, la sexualité et les aptitudes, nous devons considérer les différences générationnelles non pas comme une barrière sociale, mais comme une célébration de la diversité. L’âge doit être pris en compte dans le cadre de l’engagement unique de notre pays en faveur du multiculturalisme, si nous voulons réaliser notre noble idéal : « du plus grand nombre, un seul ».

À cette fin, construire des ponts entre les baby-boomers et les milléniaux contribuerait grandement à mettre un terme à cette bataille stupide mais tout à fait néfaste. Pour moi, la meilleure façon de construire ces ponts est de voir les points communs entre les générations, car cette approche s’est avérée être un excellent moyen de neutraliser les sentiments négatifs à l’égard de « l’autre ».

Voici cinq points communs entre les millennials et les baby-boomers :

1. La résilience économique. La pensée commune veut que les baby-boomers aient toujours bénéficié d’une situation économique facile et d’une pénurie d’emplois tout au long de leur carrière. En réalité, l’économie nationale a commencé à s’effondrer au milieu des années 1960, après le boom de l’après-guerre, et n’a commencé à se redresser qu’au milieu des années 1980. Le parcours économique en dents de scie des millennials, caractérisé par de multiples récessions, n’est pas si différent.
2. Le chaos politique. Le climat géopolitique mondial actuel est vraiment effrayant, et le paysage politique du pays, État rouge contre État bleu, est pour le moins rocailleux. Mais les baby-boomers ont eux aussi connu un grand chaos international et national lorsqu’ils étaient jeunes adultes, avec les assassinats, le Watergate et le Viêt Nam, qui ne sont que quelques-uns des plus grands succès des années 1960 et 1970.
3. Les causes sociales. Les baby-boomers ont passé une grande partie de leur jeunesse à s’efforcer de créer un monde plus juste et plus pacifique, ce qui est également vrai pour les milléniaux. Alors que ma génération a tenté de mettre fin à une guerre injuste et a pris part à deux mouvements pour l’égalité des droits, les milléniaux sont profondément attachés à la justice sociale, à l’environnement et à d’autres bonnes causes. Pourquoi ne pas se concentrer sur cette passion commune pour un changement social positif ?
4. Sexe, drogues et rock’n roll. Vous pensez que les milléniaux ont inventé les rencontres occasionnelles, l’amour du cannabis et la musique comme bande-son de la vie ? Les baby-boomers ont fait des plaisirs hédonistes un art et une science, libérant la sensualité des limites du conservatisme de l’après-guerre. Les milléniaux ont repris le flambeau là où nous l’avions laissé, prouvant que toutes les générations de filles et de garçons veulent simplement s’amuser.
5. Le rêve américain. Les baby-boomers ont forgé leur propre version du concept de James Truslow Adams, à savoir « une vie meilleure, plus profonde et plus riche », et les milléniaux interprètent à leur manière la mythologie fondamentale de la nation. Si les chemins peuvent varier, le désir de réaliser son rêve américain nous unit en tant que peuple.

Plutôt que de chercher ce qui nous divise, cherchons les points communs qui nous unissent.