Ces mauvaises habitudes ruinent-elles votre cerveau ?

Nous vivons à une époque où les gens sont de plus en plus soucieux de protéger la santé de leur cerveau. Malheureusement, nous vivons aussi à une époque où notre technologie et nos habitudes quotidiennes reconnectent notre cerveau de manière malsaine. Les experts s’accordent à dire que le mode de vie moderne fait peser un risque sérieux sur notre matière grise, érodant nos neurones et rendant notre cerveau plus lent, moins créatif et moins productif.

Si nous voulons préserver notre cerveau, aujourd’hui et pour les années à venir, nous allons devoir modifier notre mode de vie. Vous savez probablement déjà qu’un mauvais sommeil, une mauvaise alimentation et un manque d’exercice physique mettent votre cerveau en danger, je ne vais donc pas les répéter ici. Nous allons plutôt examiner quelques habitudes souvent négligées qui menacent la santé de votre cerveau et trouver des solutions simples.

Source : cranium-3199408_1280 Pixabay GDJ

1. Éviter la surcharge sensorielle

Pensez au nombre de bouchées d’information avec lesquelles votre cerveau doit jongler au cours d’une journée normale. Comparez maintenant ce chiffre à celui auquel vos parents devaient faire face lorsqu’ils avaient votre âge.

Nous vivons un âge d’or de la surcharge sensorielle. Courriels, textos, fils Twitter, Instagram, informations 24 heures sur 24, streaming 24 heures sur 24, tout y passe ! Ce flux constant d’informations signifie que notre cerveau a rarement l’occasion de traiter quelque chose avant que cinq autres choses ne lui emboîtent le pas.

« Pas de problème », direz-vous, « je suis doué pour le multitâche ». Mais vous avez tort. La recherche a montré à maintes reprises que, malgré ce que les gens prétendent, le multitâche entraîne toujours une baisse des performances. Pire encore, il abrutit le cerveau. Selon une étude menée au Gresham College, le simple fait d’avoir un courriel non lu dans votre boîte de réception alors que vous essayez de vous concentrer sur une tâche peut nuire à vos performances en matière de résolution de problèmes d’un montant équivalent à 10 points de quotient intellectuel.

Comme l’explique Earl Miller, neuroscientifique au MIT, le cerveau humain « n’est pas bien conçu pour le multitâche… Lorsque les gens pensent qu’ils font du multitâche, ils ne font en réalité que passer d’une tâche à l’autre très rapidement. Et chaque fois qu’ils le font, cela entraîne un coût cognitif ».

Nous pensons être des jongleurs experts, capables de faire tourner toutes les balles en l’air. En réalité, nous sommes plutôt des novices qui ne peuvent faire tourner qu’une seule balle à la fois. Lorsque notre attention est concentrée sur une seule balle, toutes les autres s’effondrent.

Une fois que vous aurez admis que le multitâche efficace est un mythe, vous pourrez mieux identifier les moyens de protéger votre précieuse énergie cérébrale. Faites attention à la manière dont vous consommez les médias tout au long de la journée. Au lieu de consulter vos courriels à tout moment de la journée, envisagez de reléguer cette tâche à quelques plages horaires (par exemple, une fois le matin et une fois l’après-midi). Cherchez également des moyens créatifs de protéger votre cerveau contre les informations inutiles, en particulier pendant les périodes où vous souhaitez que vos performances cérébrales soient optimales. Par exemple, envisagez d’utiliser des applications qui limitent les distractions les plus tentantes pendant des heures déterminées.

2. Trop de FaceTime, pas assez de FaceTime

Les interactions en face à face étaient déjà en déclin lorsque la pandémie a frappé, et l’enfermement n’a fait qu’aggraver cette tendance. Avant la pandémie, l’adulte américain moyen passait 17 heures par jour devant un écran, qu’il s’agisse d’une télévision (4,5 heures), d’un ordinateur (5 heures) ou d’une console de jeux (3 heures). Cela représente 6 259 heures par an, soit une moyenne de 44 années de votre vie passées devant un écran !

Les outils numériques remplacent rapidement les interactions physiques, ce qui facilite le travail à distance, mais ne profite pas à notre cerveau. Le cerveau humain est câblé pour les interactions sociales, en face à face. Les interactions sociales favorisent la croissance neuronale et donnent à notre cerveau la possibilité d’établir de nouvelles connexions. Une étude de l’université du Michigan a montré que 10 minutes de conversation quotidienne en face à face suffisent à améliorer sensiblement les performances cognitives et la mémoire. Les interactions sociales réduisent également la solitude et la dépression, qui menacent toutes deux la santé du cerveau.

Cherchez des moyens de vous débrancher de vos appareils électroniques et d’inclure des doses d’interaction sociale tout au long de la journée. Prenez régulièrement un dîner assis avec votre famille et bannissez tous les téléphones de la table. Faites régulièrement des promenades avec vos proches, ce qui vous permet d’obtenir deux stimulations cérébrales en une : la connexion sociale et l’exercice. Pendant la pandémie, rejoignez un groupe social en ligne et, une fois le confinement terminé, pratiquez cette activité en face à face.

3. Protégez votre audition

On oublie souvent que les oreilles, voisines du cerveau, jouent un rôle essentiel dans la santé cognitive. Pourtant, si l’on y réfléchit bien, l’audition est l’un des principaux moyens par lesquels le cerveau reçoit des informations du monde extérieur. Tout ce qui rend ces informations plus difficiles à traiter signifie que votre cerveau doit travailler plus dur pour accomplir sa tâche. Il n’est donc pas étonnant que la perte d’audition chez les personnes âgées soit associée à une diminution de la matière grise et à une plus grande probabilité de démence.

Malheureusement, les problèmes d’audition sont en augmentation. Un Américain adulte sur quatre présente aujourd’hui des signes de perte auditive due au bruit, ce qui en fait le troisième problème de santé chronique le plus fréquent (juste après le diabète et le cancer). Nous parlons beaucoup de la protection de notre santé en portant de la crème solaire, en utilisant des préservatifs, en mangeant sainement et en faisant de l’exercice, mais nous parlons rarement de la protection de notre audition.

Le gouvernement ne fait pas grand-chose pour réglementer la pollution sonore de nos jours et il faut espérer que cela changera, mais en attendant, voici quelques mesures que vous pouvez prendre :

• Porter des protections auditives lorsque vous tondez votre pelouse ou utilisez d’autres machines à haut niveau de décibels.
• Porter des bouchons d’oreille lors des concerts
• Porter un casque anti-bruit dans l’avion
• Réduisez le volume de tous vos appareils électroniques au minimum (conseil : si vous pouvez tenir vos écouteurs à bout de bras et entendre la musique, le volume est trop élevé).
• Appréciez les joies du silence et prévoyez des pauses sans bruit tout au long de la journée.

Pour d’autres conseils rapides sur la façon de renforcer la santé de votre cerveau, consultez mon précédent article de blog. Vous souhaitez approfondir ce sujet ? Consultez l’excellent livre du Dr Sanjay Gupta, Keep Sharp : Build a Better Brain at Any Age.

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