Ce qui manque au travail

En moyenne, nous passons plus de temps au travail qu’à toute autre activité, hormis le sommeil. Si nous veillons souvent à l’hygiène du sommeil, pour beaucoup d’entre nous, le travail peut être soit un moyen de parvenir à une fin, soit un tremplin vers quelque chose de meilleur, qui pourrait être la retraite, peut-être dans plusieurs décennies.

Je trouve inquiétant qu’un si grand nombre d’entre nous veuillent passer rapidement sur la façon dont ils passent la majorité de leurs journées pendant une grande partie de leur vie d’adulte. J’ai été dans le même bateau pendant la majeure partie de mon début de carrière, où mon principal objectif était d’avoir un emploi de rêve qui me permettrait d’économiser suffisamment pour prendre une semi-retraite à un âge précoce. Cette stratégie, bien que raisonnable en apparence, a fini par détruire ma vie. J’ai tout sacrifié à cet idéal qui m’a laissé avec des douleurs et des maladies chroniques et un mariage en ruine. (Voir les parties 1 et 2 de cette série).

Fille de deux réfugiés du gouvernement communiste chinois, j’ai su toute ma vie que pour être heureuse, il fallait retarder la satisfaction. J’étais une femme avec un plan : d’abord l’université, puis les études supérieures, puis une bourse postdoctorale, puis un poste de titulaire, puis la titularisation en tant que pièce de résistance au bonheur. Anti-climatique est un euphémisme pour décrire ce que j’ai ressenti lorsque ma formule de réussite ne m’a apporté que de la misère.

Ce n’est pas que ma vie ait été mauvaise. En fait, beaucoup de choses étaient objectivement formidables : deux fils extraordinaires, un travail intéressant, un corps solide, une belle maison et un bon mari (à bien des égards). Mais quelque chose ne tournait pas rond, même si je n’arrivais pas à mettre le doigt dessus. J’ai pu ignorer la dissonance cognitive jusqu’à ce que j’aie l’impression que le train qui roulait à toute allure vers la destination que je m’étais fixée est sorti définitivement de ses rails, sans qu’aucun secours ne soit en vue.

Il s’est avéré que j’allais dans la mauvaise direction, ce qui n’était pas une mauvaise chose. En fait, ce temps mort était exactement ce dont j’avais besoin pour comprendre ce qui manquait à ma vie parfaite et complète.

Je savais que le coupable était mon travail. En apparence, il s’agissait d’un rêve sino-américain : un poste permanent dans une discipline scientifique au sein d’une grande université de recherche. J’avais attribué le sentiment de l’effort herculéen requis pour faire mon travail à la nature de la titularisation, mais la poussée vers l’objectif suivant – professeur – me semblait aussi faisable et souhaitable que de se laisser pousser des ailes et de voler vers la lune.

Ce n’est pas que je ne trouvais pas la recherche du professeur intéressante. Ce n’était tout simplement pas pour moi.

« J’ai pensé à la maternité. Un détour de trois ans par la maternité à temps plein, l’enseignement à temps partiel et le bénévolat à but non lucratif a d’abord été merveilleux, puis douloureusement et manifestement pas pour moi non plus.

Rétrospectivement, ce fut le tournant de ma débâcle de 40 ans : le moment où j’ai dû me demander « Et maintenant ? » avec une ouverture totale, l’esprit vide d’options et d’idées supplémentaires. La femme qui a un plan a finalement abandonné la prétention de savoir quoi faire et s’est abandonnée à l’univers.

Des opportunités ont commencé à se présenter à ma porte. Tout d’abord, un poste administratif qui s’est transformé en travail à temps plein, une invitation à faciliter le développement du leadership, une voie pour retourner à l’école afin d’étudier ma nouvelle passion, des diplômes de coaching, un nouveau poste à temps plein dans une université de rêve pour faire le travail que j’ai découvert être ma vocation, et des félicitations à profusion tout en faisant mon travail avec aisance.

Au cours de cette période de trois ans, Woman With No Plan est devenu Woman With a Calling,

En d’autres termes, ce qui manquait à mon travail parfait, c’était le vrai moi. Le moi égoïste, celui qui devait être A, B et C (ironiquement un acronyme pour Chinois d’origine américaine) croyait, à un certain niveau, que je protégeais ma tendre personne des blessures de la vie. En réalité, le moi ABC étouffait la vie et la passion de celle qui, au fond d’elle-même, voulait suivre son cœur.

C’est en touchant le fond que j’ai découvert une réalité plus authentique.

J’ai appris une leçon difficile et précieuse : je ne devrais jamais aller au travail sans mon cœur. Dans le monde impitoyable de l’université et des affaires d’aujourd’hui, nous avons été socialisés à cacher nos sentiments, à être des drones qui produisent des gadgets ou des diplômés, et à nous sentir récompensés par les pièges du succès, de l’aisance et du prestige.

C’est un confort froid et sombre que de se blottir chaque soir avec des diplômes et des CV ; je me suis retrouvée au lit avec rien d’autre que des migraines, de la fibromyalgie et un profond sentiment d’insatisfaction à l’égard de ma vie.

Il peut être difficile de suivre son cœur dans le monde réel, mais je sais que c’est seulement mon ego ABC qui est blessé par ce genre de retour d’information.

C’est mon cœur qui décide de ce que je ressens, et c’est lui dont les opinions comptent le plus.