Canaliser le désir d’aider

L’ouragan Ian a retenu toute notre attention. Mais nous avons tous eu à l’esprit la fusillade de l’école d’Uvalde il n’y a pas longtemps, peu de temps avant la fusillade de Buffalo, et avant cela l’Ukraine, et avant cela l’Afghanistan. Le monde semble brisé et, ces derniers temps, comme s’il était à un point de rupture. Si l’on prête attention aux nouvelles, on peut avoir l’impression d’être à un point de rupture. Combien de temps encore le monde, et nous-mêmes, pouvons-nous supporter ?

La très bonne nouvelle, c’est que nous compatissons avec les autres lorsque la tragédie les frappe. Il est instinctif en nous de vivre comme l’a écrit le poète John Donne :

La mort de chaque homme me diminue,

car je suis impliqué dans l’humanité.

C’est pourquoi je ne veux pas savoir

Pour qui sonne le glas,

Il sonne pour toi.

Cependant, la mauvaise nouvelle dans ce monde interconnecté, c’est qu’à chaque tragédie qui se produit, nous laissons trop souvent derrière nous la dernière. Les médias nous connectent et nous distraient. J’ai toujours pensé qu’il était presque aussi grave de fuir une catastrophe que de courir vers elle. Mais je crains que ce soit ce que nous faisons, courant avec Anderson Cooper de l’Afghanistan à l’Ukraine en passant par Buffalo, Uvalde et Sanibel Island et, bientôt, vers la prochaine tragédie insondable qui, malheureusement, se produira.

Je me souviens avoir rencontré le personnel d’un refuge pour sans-abri où je travaillais juste après les attentats du 11 septembre, et au milieu de leur choc et de leur chagrin, il y avait une crainte palpable que leurs clients ne souffrent du fait que l’attention et les fonds se déplacent ailleurs. Plus récemment, en raison de la guerre en Ukraine, j’ai eu du mal à retenir l’attention des organisations caritatives avec lesquelles mes collègues et moi-même avons travaillé pour tenter de remédier à la terrible pénurie de médicaments psychiatriques au Liberia, un pays qui émerge encore, bien des années plus tard, de ses propres désastres – la guerre civile et le virus Ebola.

Quelqu’un, bien sûr, doit réagir immédiatement pour aider les communautés sinistrées, et heureusement beaucoup le feront, en particulier ceux dont c’est le métier. Mais devons-nous tous le faire ? Notre attention, notre énergie et nos ressources sont limitées. Je suggère que chacun d’entre nous réfléchisse à la manière dont il peut s’engager durablement à aider les autres lorsqu’une tragédie survient. Que ce soit par votre engagement, votre argent ou toute autre chose que vous avez à offrir, envisagez de vous engager à long terme en faveur d’une cause associée à un événement tragique et ne vous laissez pas détourner par votre empathie et le battage médiatique autour d’autres événements au fur et à mesure qu’ils se produisent. Ne perdez pas de vue l’objectif à atteindre.

Le fait que nous puissions ressentir de l’empathie pour une personne se trouvant à des États ou des continents différents de nous est un témoignage rassurant de notre humanité et de notre bonté essentielle. Mais il n’est pas toujours nécessaire d’agir en fonction de cette empathie ou, du moins, de ne pas le faire immédiatement. Parfois, il est préférable de ne pas agir, mais de rester là.

Je ne veux absolument pas dire que vous ne devriez pas faire de dons à des organisations caritatives associées à Uvalde, vous engager dans le débat sur le contrôle des armes à feu ou prier pour les familles touchées. Le monde s’en portera certainement mieux. Mais si nous voulons réparer le monde plutôt que d’y mettre un pansement, nous devons rester fidèles à une cause. Si vous avez le désir de faire de quelque chose votre cause et que vous disposez de ressources que vous n’avez pas à détourner d’une autre bonne cause, vous pouvez envisager une approche qui ressemble à celle-ci :

Guettez le moment où l’ouragan Ian perdra sa place de premier titre dans le New York Times, entamant sa descente sous le pli et dans les petits caractères d’une attention qui s’estompe. Attendez ensuite une trentaine de jours, un mois, le temps que la poussière commence à retomber, et retrouvez les articles qui lui sont consacrés, maintenant enterrés à la troisième, cinquième ou vingtième page du Times. Ou, mieux encore, consultez les journaux locaux ou les agences gouvernementales et les organisations caritatives qui travaillent encore sur place. C’est à ce moment-là et avec ces informations à long terme que vous pourrez le mieux comprendre comment aider et faire une différence durable.

Lorsqu’il s’agit d’une tragédie, les efforts de sauvetage devraient être un sprint, mais le rétablissement un marathon. Pour la majorité d’entre nous qui assistons à une tragédie et ne sommes impliqués ni en tant que survivants ni en tant qu’intervenants, il convient d’honorer un événement ainsi que les personnes et les communautés qu’il a touchées en étant présent lorsque les médias ne le sont pas.