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Source : Arnold Washton, avec Bing Image Creator Arnold Washton, avec Bing Image Creator

L’addiction chez les cadres dirigeants est une question complexe et sensible qui peut avoir des implications personnelles, professionnelles et organisationnelles importantes. Les PDG, les directeurs financiers et les autres cadres occupant des postes de direction sont soumis à une pression énorme pour obtenir des résultats de haut niveau et prendre des décisions cruciales qui peuvent avoir un impact sur le succès de leur organisation et sur la vie de leurs employés. Cette pression, associée à de longues heures de travail, au stress et à des attentes élevées, peut accroître le risque d’abuser de l’alcool ou des drogues d’une manière qui conduise à la dépendance.

Selon des estimations prudentes, entre 9 et 13 % des cadres de haut niveau ont des problèmes d’abus d’alcool et/ou d’autres drogues.

Huit points clés à prendre en compte dans la réflexion sur la dépendance des cadres supérieurs :

1. Facteurs de risque : La nature exigeante des fonctions de chef d’entreprise peut exposer les cadres à des facteurs de risque tels que le stress élevé, les pressions incessantes, l’isolement et l’accès facile à des ressources qui peuvent cacher et favoriser l’abus de substances ou d’autres comportements addictifs.
2. Consommation de substances : Les cadres peuvent se tourner vers des substances psychotropes telles que l’alcool, les sédatifs, les opioïdes et les stimulants pour faire face aux exigences et aux pressions extraordinaires de leur fonction. Comme ces substances peuvent apporter un soulagement instantané, quoique temporaire, au stress ou à l’anxiété, elles peuvent encourager une consommation croissante et habituelle et, avec le temps, le développement d’une véritable dépendance.
3. Comportements compulsifs: Au-delà de la consommation de substances, d’autres types de comportements compulsifs tels que le jeu, l’addiction au travail et diverses activités sur Internet peuvent être préoccupants. Le travail peut être un moyen socialement acceptable de se distraire de problèmes personnels troublants et de répondre à un besoin compulsif de garder le contrôle et de se sentir productif.
4. Stigmatisation et déni: La stigmatisation associée à la toxicomanie peut être particulièrement forte chez les personnes haut placées, ce qui les pousse à nier ou à cacher leurs difficultés. La crainte de nuire à leur réputation ou à leurs perspectives de carrière peut les empêcher de chercher de l’aide.
5. Culture organisationnelle : Si les problèmes de dépendance ne sont pas traités, ils peuvent affecter la culture générale de l’organisation. Les employés peuvent être désillusionnés ou démotivés s’ils ont l’impression que les dirigeants sont aux prises avec une dépendance qui n’est pas prise en compte.
6. Le défi de trouver une aide appropriée : Les cadres qui cherchent de l’aide pour leur dépendance peuvent avoir des difficultés à trouver un traitement approprié en raison de leur rôle très médiatisé. Le respect de la vie privée et la nécessité de recourir à des traitements spécialisés peuvent compliquer le processus.
7. Prévention et intervention : Les entreprises peuvent jouer un rôle dans la prévention de la dépendance en favorisant un environnement de travail sain, en promouvant l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée et en fournissant des ressources pour la gestion du stress.
8. Donner des exemples positifs : Les cadres qui abordent ouvertement leur dépendance et cherchent de l’aide peuvent servir d’exemple aux autres et contribuer à réduire la stigmatisation associée à la dépendance. Faire preuve de vulnérabilité et demander de l’aide peut être un signe de leadership fort.

Les cadres et les professionnels sont confrontés à des défis uniques

Les personnes en position de pouvoir et d’autorité disposent généralement de ressources qui peuvent les aider à dissimuler une dépendance. Les cadres supérieurs n’ont souvent pas à s’expliquer, du moins pas immédiatement, lorsque leur dépendance interfère avec leurs responsabilités professionnelles. Ils disposent également d’assistants personnels et d’autres ressources pour les couvrir, ce qui peut permettre à leur addiction de se poursuivre sans contrôle pendant une période prolongée.

Les cadres craignent souvent le coût de la reconnaissance d’un trouble lié à l’utilisation d’une substance. Ils savent à quel point leurs employés, leurs collaborateurs, leurs collègues et leurs familles dépendent d’eux. Le simple fait d’admettre le problème, même à soi-même, peut être dévastateur si l’on considère à quel point leur image de soi et leur estime de soi sont liées à leurs réalisations et à leur succès professionnels.

La recherche suggère également que les personnes en position de pouvoir sont moins enclines à se conformer aux contraintes qui pèsent sur leur comportement et se sentent plus optimistes à l’idée d’adopter des comportements à risque. Les cadres sont plus susceptibles de s’appuyer sur le pouvoir et le statut qu’ils ont acquis et d’échapper à toute responsabilité en cas de comportement douteux, du moins jusqu’à ce que leur consommation d’alcool devienne incontrôlable et qu’il soit nécessaire d’en assumer les conséquences.

Les carrières sous pression peuvent accroître la vulnérabilité aux addictions

L’immense pression à laquelle sont soumis les cadres de haut niveau peut alimenter l’abus d’alcool. Après tout, la consommation problématique d’alcool est une stratégie d’adaptation pour faire face à une pression immense. Il ne s’agit pas d’une réponse durable ou saine, mais c’est une stratégie d’adaptation.

Les cadres supérieurs subissent souvent une pression incessante de la part de leurs collègues, de leurs clients, de leur famille, des membres du conseil d’administration et, surtout, d’eux-mêmes, pour maintenir des niveaux de performance intenables. Parallèlement à cette pression intense, de nombreux cadres ne prennent pas le temps ou n’ont pas l’occasion de développer des stratégies d’adaptation saines. En l’absence de ressources internes, il est souvent trop facile de trouver un répit rapide dans la consommation excessive d’alcool.

Les caractéristiques qui mènent à la réussite professionnelle n’incluent pas nécessairement le type d’intelligence émotionnelle qui peut soutenir une relation saine avec l’alcool. Le développement de l’intelligence émotionnelle peut favoriser la sobriété à long terme et fournir des outils importants aux dirigeants sur le lieu de travail. Les leaders résilients sont capables de faire face à des émotions fortes de manière constructive sans se tourner vers des comportements autodestructeurs.

Dans de nombreux environnements de travail très compétitifs, la culture encourage la consommation d’alcool.

Les entreprises ont souvent une culture qui favorise la consommation problématique d’alcool. Les cadres de haut niveau peuvent être amenés à recevoir des clients ou des parties prenantes lors de déjeuners d’affaires, de dîners élaborés ou de sorties comprenant de l’alcool à volonté, dans le but d’établir des relations et de faire progresser les objectifs de l’entreprise.

Dans certains secteurs tels que la publicité, le divertissement et l’hôtellerie, certains cadres ont l’impression qu’on attend d’eux qu’ils se « lâchent » lors d’événements sociaux et qu’ils boivent de l’alcool librement, afin de renforcer les relations avec le personnel et les parties prenantes. Si la culture de WeWork, sous l’égide de son cofondateur et ancien PDG (comme l’a montré le Wall Street Journal), avait une attitude particulièrement extrême à l’égard de l’alcool et des drogues (dire non à des shots de tequila et à de la cocaïne gratuits avec ses patrons et ses collègues peut être difficile), de nombreuses entreprises organisent des événements qui encouragent l’usage problématique de substances.

Dans certains cas, la consommation de boissons alcoolisées haut de gamme peut être considérée comme un symbole de statut ou de réussite. Les cadres peuvent se laisser tenter par des vins, des whiskies ou d’autres boissons de luxe onéreux pour démontrer leur réussite ou pour s’aligner sur les attentes de leurs pairs.

Malheureusement, une culture professionnelle qui encourage la consommation d’alcool stimule également les voies neuronales qui incitent une personne à se tourner vers l’alcool pour se détendre ou gérer son niveau de stress, même en dehors des événements d’entreprise.

Toxicomanie, santé mentale et liens familiaux

L’alcool favorise et exacerbe les problèmes de santé mentale tels que la dépression et l’anxiété, car il modifie la chimie du cerveau, perturbe les neurotransmetteurs et interfère avec le traitement cognitif et la régulation de l’humeur. Si la consommation problématique d’alcool peut apporter un soulagement émotionnel à court terme, elle a tendance à aggraver les problèmes de santé émotionnelle sous-jacents. Malheureusement, certaines personnes peuvent tenter de s’en sortir en augmentant leur consommation de substances psychoactives et en s’engageant dans une spirale d’augmentation de la consommation d’alcool et de détérioration de la santé mentale.

Pour de nombreuses personnes, la plus grande menace liée à la toxicomanie est la perturbation de la vie familiale et la possibilité que l’abus de substances détruise un mariage. Tout simplement, un toxicomane n’est pas en mesure d’être un parent pleinement présent et émotionnellement disponible, quels que soient les efforts qu’il déploie ou les succès professionnels qu’elle remporte.

Six mesures que les organisations peuvent prendre pour promouvoir des relations plus saines avec l’alcool

La toxicomanie chez les cadres supérieurs est une question complexe qui doit être étudiée et traitée avec soin. Idéalement, les entreprises devraient s’attacher à créer un environnement qui favorise l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, la gestion du stress et une communication ouverte, et offrir des ressources aux personnes qui luttent contre la toxicomanie et les problèmes de santé mentale connexes afin qu’elles puissent demander de l’aide sans craindre de répercussions.

Les entreprises peuvent prendre des mesures pratiques pour changer leur culture en matière de toxicomanie.

1. Créer une culture de sensibilisation aux problèmes de toxicomanie et de santé mentale, qui encourage les personnes qui luttent contre la toxicomanie à se faire aider.
2. Assurer l’éducation – y compris pardes ateliers et des interventions de haut niveau pour sensibiliser à la dépendance, à ses signes et aux ressources disponibles pour le traitement.
3. Faites en sorte que les employés, à tous les niveaux, puissent demander de l’aide pour leur dépendance, sans craindre de répercussions.
4. Établir des normes en matière de protection de la vie privée et de confidentialité. Créer un environnement sûr où les cadres peuvent demander de l’aide et où leur vie privée est respectée.
5. Établissez des partenariats avec des prestataires de soins de santé, des psychologues spécialisés dans les addictions ou des centres de traitement des addictions afin de proposer des programmes de traitement spécialisés adaptés aux besoins des cadres. Ces programmes peuvent inclure des soins hospitaliers ou ambulatoires, des conseils, des thérapies et un soutien continu.
6. Créer une culture d’entreprise qui favorise l’équilibre entre la vie professionnelle et la vie privée et qui permet de prendre soin de soi.

La volonté ne suffit pas

Source : Arnold Washton

Quelles que soient les compétences et la réussite d’une personne, se rétablir d’une dépendance est une tâche ardue. Même pour les cadres qui ont l’habitude de résoudre des problèmes, la volonté ne suffit pas. Cela ne veut pas dire que la volonté n’est pas importante, mais plutôt que pour vaincre une dépendance, il faut bien plus que de la volonté.

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