Azalée indigène ou chèvrefeuille sauvage ?

Certains appellent ces buissons du Sud aux fleurs rose pâle et aux longues étamines saillantes « chèvrefeuille sauvage » parce que les fleurs ressemblent à celles du chèvrefeuille japonais. Mais ce n’est pas un chèvrefeuille, et c’est une très bonne chose.

Le chèvrefeuille est-il envahissant ?

Le chèvrefeuille japonais (

Lonicera japonica

) est une vigne envahissante

qui se propage par les graines et les racines, étouffant les forêts vierges avec des enchevêtrements impénétrables de tiges torsadées. Il s’agit de l’une des mauvaises herbes les plus nuisibles jamais introduites aux États-Unis.

Ce n’est pas le sort qui attend ceux qui plantent l’azalée du Piémont (

Rhododendron canescens

) présentée ci-dessus. Originaire des régions boisées de la Caroline du Nord au nord de la Floride et jusqu’à l’Arkansas et l’est du Texas, elle forme un arbuste aérien, à plusieurs tiges, qui peut atteindre 3 mètres de haut et de large avec le temps. Comme toutes les espèces d’azalées indigènes, elle est à feuilles caduques, contrairement aux azalées à feuilles persistantes omniprésentes au Japon et en Corée. Les fleurs sont de couleur rose, rose ou blanche et exhalent un parfum épicé et sucré. Elle est adaptée aux zones 5 à 9 de l’USDA.

L’amicale azalée indigène

L’azalée du Piémont prospère dans mon jardin de l’Alabama, où elle apprécie les zones d’ombre et de soleil et un sol humide, bien drainé et acide, contenant beaucoup de matière organique provenant de la décomposition des feuilles d’arbres. Un environnement naturaliste lui convient le mieux, c’est pourquoi je l’ai associé à d’autres plantes forestières indigènes,

notamment des fougères

, du gingembre sauvage, des jacinthes de Virginie, du cornouiller, de l’amélanchier, de l’arbousier, du nerprun rouge et de l’airelle rouge.

Un « chèvrefeuille sauvage » d’apparence similaire, l’azalée pinxterbloom (

Rhododendron periclymenoides

), a une aire de répartition indigène plus septentrionale qui s’étend du Massachusetts au Tennessee et au nord de la Géorgie. Mon père en a planté un dans notre jardin lorsque je grandissais dans le Maryland et c’était toujours un plaisir de le voir fleurir. La nôtre fleurissait en rose, mais on trouve aussi des formes blanches et lavande. Elle est plus petite que l’azalée du Piémont, poussant lentement jusqu’à environ 1,5 m de haut, et ses fleurs offrent un parfum délicat et sucré. Elle peut être cultivée dans les zones 4 à 8 de l’USDA.

Autres chèvrefeuilles sauvages

Il existe d’autres « chèvrefeuilles sauvages » parfumés, notamment l’azalée d’Alabama (

Rhododendron alabamense

), l’azalée des marais (

Rhododendron viscosum

), et l’azalée douce (

Rhododendron arborescens

), l’azalée douce est un arbuste à feuilles caduques et à branches lâches qui est

un ajout charmant à votre jardin

.

L’azalée douce produit des fleurs blanches parfumées avec des pistils rouges proéminents de la fin du printemps au début de l’été. Elle mesure de 4 à 10 pieds de haut et développe un beau feuillage vert brillant en été. En automne, le feuillage de l’azalée douce prend des teintes étonnantes de jaune, de bronze, d’orange et de rouge. L’azalée douce a besoin d’un sol acide et bien drainé et tolère des conditions de sol variées, de l’humidité à la sécheresse.

Comment se procurer une azalée indigène

Où peut-on se procurer une azalée indigène ? Je ne recommande pas d’en déterrer une dans la nature. Vous finirez probablement par la tuer et, en plus, elle ne vous appartient pas. Les jardineries indépendantes qui proposent une grande variété de plantes indigènes sont votre meilleur atout. Les ventes de plantes dans les jardins botaniques sont une autre source utile. C’est de là que vient la mienne. Vous pouvez également les trouver en vente en ligne dans des endroits comme

Nearly Native Nursery

à Fayetteville, en Géorgie. Ils expédient les plantes du 1er octobre au 30 avril, c’est donc maintenant qu’il faut agir.