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Suivre un régime peut s’avérer pénible. En effet, à moins que vous ne souscriviez à un modèle vague et non structuré consistant à manger moins et à faire plus d’exercice (ce qui s’avère très efficace, allez savoir pourquoi), il est probable que vous comptiez les glucides, mesuriez les ingrédients d’une recette et établissiez une stratégie pour chaque repas, ce qui peut s’avérer une entreprise longue et compliquée.
Malgré les méthodes permettant de contrôler les calories et les portions dans l’intimité de la maison, pour de nombreuses personnes, tout est remis en question lorsqu’elles se trouvent en public. C’est un problème, car les personnes occupées ont des emplois du temps chargés qui impliquent souvent de manger à l’extérieur. Pour les personnes au régime, cela signifie qu’elles doivent passer du temps à consulter les menus en ligne des restaurants qu’elles prévoient de visiter, à la recherche d’options acceptables qui ne mettront pas en péril leur régime.
Mais une alimentation saine ne se résume pas à une planification diligente. Selon la recherche, certaines personnes sont incitées à faire des choix alimentaires sains par des influences inconscientes. Lorsque l’on commande en public, la présence d’autres personnes séduisantes peut augmenter la probabilité de choisir quelque chose de raisonnable plutôt que de se faire plaisir.
Appétit et apparence
La plupart d’entre nous se comportent très différemment en public et en privé. Nous faisons intentionnellement preuve de bonnes manières et d’un comportement digne, que ce soit en promenant le chien, en faisant des courses ou en fréquentant d’autres personnes, dans le but de nous mettre en valeur. Mais jusqu’où cela va-t-il ? L’attention portée à l’image publique conduit à décider de ce que l’on porte, de ce que l’on dit, et apparemment même de ce que l’on mange, en fonction de l’entourage.
Lorsqu’ils mangent en famille ou avec des amis, de nombreuses personnes (qui ne sont pas au régime) prennent fièrement des selfies avec des sloppy joes et des cornets de crème glacée dégoulinants, les postant sur Instagram pour que tout le monde puisse les voir. En revanche, lorsqu’elles sont en compagnie d’un client, d’un employeur potentiel ou d’un patron, certaines de ces mêmes personnes commandent une salade avec de la vinaigrette à part, qu’elles consomment avec pudeur à l’aide d’un couteau et d’une fourchette. Qu’est-ce qui explique ces comportements souvent radicalement différents ?
Nous connaissons les réponses. Lorsque l’accent est mis sur l’image et la conversation, essayer de parler tout en s’attaquant à une assiette de côtes BBQ ou à une tostada n’est pas une bonne chose. Il est beaucoup plus facile et plus propre de s’attaquer à un plat qui peut être consommé de manière plus civilisée avec des ustensiles.
En ce qui concerne les choix de repas, cependant, selon la recherche, il n’y a pas que les conventions et la commodité qui entrent en ligne de compte. Nos choix de repas pourraient également être influencés par les autres personnes présentes – et par leur attrait.
Appétit et attraction
Les célibataires font souvent très attention à ce qu’ils commandent lors d’un premier rendez-vous. Parce que l’apparence est importante, ils élaborent des stratégies sur le choix des repas et le contrôle des portions. Au fil du temps, cependant, les choses commencent à changer. Le saumon poché du premier rendez-vous se transforme en pizza au dixième rendez-vous – et elle est livrée. Comment expliquer ce retour en arrière ? La question la plus importante, en termes de promotion d’une alimentation saine, est peut-être de savoir ce qui explique la maîtrise de soi initiale, avant que la relation ne devienne confortable.
Une étude de Tobias Otterbring intitulée « Healthy or Wealthy ? » (2018) s’est penchée sur la question de savoir comment la présence d’autres personnes et leur apparence influencent à la fois le choix et la consommation d’aliments[i]. Il a cherché à savoir si l’attirance pour le partenaire, créée par l’exposition à des individus attrayants du sexe opposé, avait un impact sur les préférences en matière d’aliments et de boissons.
Otterbring a constaté que l’exposition à des hommes séduisants (par opposition à des hommes moins séduisants) diminuait la propension des femmes à acheter des aliments malsains et augmentait leur tendance à acheter des aliments sains. Cet effet a été modéré par la retenue alimentaire, ce qui signifie que les femmes ayant un score élevé (par rapport à un score faible) en matière de retenue alimentaire étaient particulièrement motivées pour acheter des aliments sains après avoir été exposées à un homme séduisant.
Privilégier la richesse à la santé
Qu’en est-il des hommes ? L’impact ne s’est pas fait sentir sur leur régime alimentaire, mais sur leur portefeuille. Otterbring a constaté que, pour les hommes, l’exposition à des femmes attirantes (par opposition à des femmes moins attirantes) n’influençait pas leurs préférences en matière d’aliments sains ou malsains. En revanche, ils ont montré une différence en termes de comportement d’achat. Les hommes étaient plus motivés pour dépenser de l’argent dans des repas coûteux après avoir été exposés à une femme séduisante. Cet effet a été médiatisé par le désir d’afficher un statut.
En ce qui concerne l’importance de ses résultats, Otterbring note qu’aucun de ces résultats n’a été obtenu après que les participants à l’étude ont été exposés à des personnes de même sexe attirantes, ce qui, selon lui, fournit des preuves convergentes que le motif fondamental qui sous-tend ces résultats est l’attirance pour le partenaire.
Quel est l’impact de ces résultats sur les comportements amoureux ? Peut-être que les hommes en pleine idylle se retrouvent à payer des salades très chères.
Références
[i]Otterbring, Tobias. « Healthy or Wealthy ? Attractive Individuals Induce Sex-Specific Food Preferences. » Qualité des aliments et préférences 70 (décembre 2018) : 11-20.
