Anxiété et amitiés : Nouvelle année scolaire, nouveau départ

Le début de l’année scolaire peut être source d’anxiété pour les parents d’enfants, d’adolescents et de jeunes adultes anxieux. Bien que votre enfant puisse vouloir, rechercher et désirer des amitiés, il peut s’agir d’un domaine qui a besoin d’être encadré avec le nouveau départ d’une nouvelle année scolaire.

Alors, en tant que parent d’un enfant, d’un adolescent ou d’un jeune adulte anxieux, que devez-vous faire pour aider votre enfant à apprendre à nouer des liens avec d’autres jeunes du même âge, à acquérir les compétences nécessaires pour gérer les situations qui ne vont pas dans son sens et à entretenir des amitiés au fil du temps ? C’est une tâche difficile car vous avez mal pour votre enfant lorsque vous voyez des conflits, lorsque vous entendez des mots comme « Elle est méchante avec moi », lorsque vous remarquez que vous et votre enfant ne répondez pas à vos invitations à des rendez-vous de jeu ou que vous ne leur rendez pas la pareille, ou lorsque vous constatez que votre adolescent ou jeune adulte n’est pas inclus dans les projets sociaux.

Gardez vos oreilles ouvertes

Pour les jeunes enfants (d’âge élémentaire), j’encourage les parents à inviter un ami à jouer et à rester à l’écoute depuis la pièce voisine. En d’autres termes, prenez note de la façon dont votre enfant interagit avec ses pairs. Par exemple, votre enfant est-il autoritaire ? Ou bien votre enfant recule-t-il rapidement devant ce que l’autre enfant veut faire, pour vous dire ensuite que la journée de jeu n’a pas été amusante parce qu’il n’a pas pu jouer aux jeux qu’il voulait ?

Écoutez comment votre enfant gère les négociations et les compromis, si tant est qu’il en fasse. Entendez-vous dire : « Si tu ne joues pas à ce jeu avec moi, tu n’es pas mon ami » ? Notez les jeux que votre enfant aime et si l’autre enfant se joint à lui.

Toutes ces informations vous permettent de savoir comment votre enfant interagit avec les autres enfants lorsque vous n’êtes pas à portée de voix. Vous obtenez également des informations précieuses sur les préférences de votre enfant, sa capacité à résoudre les conflits et sa personnalité sociale. Essayez de respecter un calendrier d’un rendez-vous de jeu par semaine, car les amitiés se construisent en dehors de l’école. Bien que cela soit difficile pour les parents qui travaillent, mettez un point d’honneur à organiser une activité sociale par semaine pour chacun de vos enfants.

Pour les enfants plus âgés (à partir du collège), la voiture est un endroit idéal pour vérifier ce qui se passe dans l’univers social de votre préadolescent ou de votre adolescent. Proposez-vous pour conduire votre enfant et ses amis et laissez libre cours aux conversations. Plus vous serez silencieux au volant, plus ils oublieront votre présence et parleront ouvertement et franchement.

Les trajets en voiture sont également un bon moyen d’entamer des conversations avec votre adolescent, car vous n’êtes pas assis face à face. Pour moi, la voiture est un endroit magique pour avoir des conversations courtes et ouvertes sur différents sujets avec mes adolescents, qu’il s’agisse de leurs notes, de leurs amitiés ou des pressions sociales. Commencez par poser une question ou faire une observation, et laissez la conversation s’engager.

Donnez-leur les mots.

Suggérer des répliques. Il s’agit de répliques qu’ils peuvent utiliser en réponse à un camarade s’ils sont harcelés ou s’ils ont peur d’exprimer une préférence. Donnez-leur les mots pour dire « non » lorsqu’ils ne veulent pas blesser les sentiments d’une autre personne.

Pour un enfant, un adolescent ou un jeune adulte anxieux qui veut faire plaisir à tout le monde, il est difficile de dire non, d’exprimer qu’il veut la gomme bleue et non la rouge, et de répondre à un camarade qu’il ne veut pas voir ce film ou aller à cette fête. Il est également difficile de répondre à une autre personne qui rabaisse ou s’en prend à votre enfant, votre adolescent ou votre jeune adulte. Parfois, les enfants (et les adultes) se figent, et les phrases que nous aurions aimé dire leur viennent très facilement une fois que l’anxiété et l’émotion se sont dissipées.

Essayez des lignes telles que :

• Non, merci. Pas aujourd’hui.
• Peut-être une autre fois.
• Je ne suis pas libre ce jour-là.
• Je suis bon. Ce n’est pas mon truc.
• Ce n’est pas mon truc.
• Vous n’aimez pas mes (chaussures) ? Ce n’est pas grave.

Mes enfants adolescents savent qu’ils peuvent toujours rejeter la faute sur moi (leur mère) s’ils ont du mal à exprimer leur préférence, même s’ils ne m’ont pas parlé de l’événement en question. En fait, mes enfants m’ont envoyé des messages du genre : « Je vais t’appeler : « Je vais t’appeler pour te demander si je peux faire une soirée pyjama, mais je ne veux pas en faire une, alors dis non ». Lorsque l’appel arrive, j’écoute notre conversation chorégraphiée et je réponds : « Pas ce soir. Nous sommes occupés demain. Peut-être un autre soir. »

Pour vos adolescents, définissez des mots de code par SMS qui sont des messages clairs et bien compris que votre enfant, votre adolescent ou votre jeune adulte a besoin de retirer d’une situation, et réfléchissez à l’avance à un plan de sortie. Par exemple, si votre adolescent participe à une réunion et que la situation devient inconfortable, préparez un message codé du type « J’ai faim. Il s’agit d’un message qui indique qu’il a besoin qu’on vienne le chercher ou qu’on l’appelle pour le secourir. Il est entendu que l’étape suivante consiste à venir chercher votre enfant ou à l’appeler pour lui dire qu’il doit rentrer à la maison.

Quelques autres bonnes lignes pourraient être :

• Ma mère m’a dit que je ne pouvais pas.
• Tu as rencontré ma mère ? Elle me tuerait.
• Ma mère ne me laisse pas faire.

Gardez les pieds sur terre.

Bien que vous souhaitiez que votre enfant développe et entretienne des amitiés, essayez d’éviter les jugements. Par exemple, gardez des conversations légères lorsque vous entendez ce que votre enfant vous rapporte sur ses interactions avec ses pairs. Évitez les affirmations telles que « Tu devrais avoir plus d’amis » ou « Les autres enfants ont plus de sorties que toi », car cela met en évidence un déficit et vous ne voulez pas que votre enfant, adolescent ou jeune adulte déjà anxieux trouve une autre source d’inquiétude. Posez plutôt des questions telles que : « As-tu passé un bon moment avec untel » ou « À tel endroit ? ».

Pour les enfants plus jeunes, les sorties de jeux peuvent être limitées à une fois par semaine, l’accent étant mis sur les moments de détente, les moments en famille et d’autres activités les autres jours. Il s’agit de leur donner le temps de décompresser de la journée afin d’aider le corps à se déstresser et de permettre des moments de moindre stress, voire de relaxation.

Les activités de relaxation peuvent inclure

• Lire un livre
• Écouter de la musique ou méditer
• Diffusion d’huiles essentielles
• Dessin ou coloriage
• Jouer avec des matériaux sensoriels, tels que le sable (sable cinétique) ou une boîte remplie de riz ou de haricots.

Quelle que soit l’activité, l’objectif est de trouver quelque chose qui n’implique pas d’écran ou de sons de notification afin que le cerveau de votre enfant, adolescent ou jeune adulte puisse se déconnecter de notre monde très surstimulant. Cela permet également de donner du temps et de l’espace à la réflexion, au traitement et au brainstorming, ainsi qu’à la créativité.

Aider votre enfant à naviguer dans son monde social est une tâche difficile, surtout si cela a été difficile pour vous lorsque vous étiez enfant, adolescent ou jeune adulte. Il se peut que le fait d’avoir ces conversations ou de penser à organiser un rendez-vous de jeu pour votre enfant déclenche votre peur d’être rejeté ou de ne pas être inclus. Reconnaissez vos sentiments et comprenez qu’il est normal que vous soyez tous deux anxieux. En fait, cela vous permettra probablement de mieux comprendre les angoisses et les inquiétudes de votre enfant.