Points clés
- David Brooks, dans un article très lu du New York Times, donne la fâcheuse impression que la dépression peut être impossible à traiter.
- Un bon ami doit insister sur le fait que la guérison de la dépression est possible.
- Lorsque votre ami ou parent se sent désespéré, rappelez-lui que c’est sa dépression qui parle.
- Familiarisez-vous avec l’éventail des traitements efficaces contre la dépression, aidez votre ami à les trouver et ne le laissez pas baisser les bras.
L’article du New York Times écrit par David Brooks sur la mort par suicide de son ami proche après une longue lutte contre la dépression (« How Do You Serve a Friend in Despair ?« ) était extrêmement poignant mais, malheureusement, il donne aux personnes souffrant de dépression l’impression dangereuse que la dépression est difficile, voire impossible, à traiter et que le mieux qu’un ami puisse faire est de s’accrocher à eux.
Brooks ne dit pas quels traitements son ami a essayé en vain. Nous ne savons pas si son ami a suivi un régime médicamenteux suffisamment longtemps pour qu’il ait un effet thérapeutique, si les médicaments psychotropes ont été mélangés et assortis pour atteindre un ciblage optimal de symptômes spécifiques, ou s’il a poursuivi une approche intégrative qui combine des modalités psychopharmacologiques, psychothérapeutiques, sociales, spirituelles et du corps et de l’esprit. Nous ne savons pas non plus si des traitements d’appoint plus récents, comme la stimulation magnétique transcrânienne (MTC), la kétamine ou la thérapie électroconvulsive (ECT), ont été essayés.
Un message trompeur et sans espoir est un mauvais service.
Il est vrai que pour certaines personnes, il peut être nécessaire de procéder par tâtonnements et de faire preuve de persévérance pour trouver la bonne formule de traitement. Mais déclarer, comme le fait Brooks, « à quel point la communauté médicale ne sait pas ce qui va marcher » en matière de traitement de la dépression est un message trompeur qui favorise l’anxiété et le désespoir. Aucune personne souffrant de dépression ne devrait être dissuadée de chercher de l’aide. Il y a toutes les raisons d’être convaincu que l’on peut être traité avec succès contre la dépression, mais vous ne le sauriez pas en lisant l’article noble mais désespérant de Brooks.
La bonne nouvelle concernant la dépression.
La dépression est une maladie que l’on peut traiter. Sur le plan psychopharmacologique, nous disposons de dizaines d’agents dans diverses catégories : antidépresseurs, stabilisateurs de l’humeur, antipsychotiques, sédatifs-hypnotiques, anxiolytiques et psychostimulants, qui peuvent être mélangés et associés pour cibler des symptômes spécifiques avec des résultats impressionnants. L’anxiété accompagne souvent la dépression, et elle peut – et doit – être traitée pour éviter qu’un patient déprimé ne panique et n’abandonne le traitement avant qu’il ne soit efficace. Il existe également d’excellentes approches psychothérapeutiques, notamment la thérapie comportementale dialectique (TCD) et la thérapie comportementale cognitive (TCC), qui peuvent renforcer l’effet de la psychopharmacologie, ainsi que des traitements alternatifs, notamment la stimulation magnétique transcrânienne, la kétamine, la stimulation du nerf vague et l’électroconvulsivothérapie (qui a beaucoup évolué depuis sa tristement célèbre représentation dans Un vol au-dessus d’un nid de coucou).
Comment aider votre proche
En réponse à la question posée par Brooks – « Comment aider un ami désespéré ? » – je recommande de se familiariser avec l’éventail des traitements efficaces de la dépression, d’aider votre ami à les trouver et de ne pas le laisser baisser les bras. Reconnaissez que les pensées dépressives donnent lieu à un sentiment de nihilisme quant au traitement. C’est la nature même de la maladie ; il ne s’agit pas d’une évaluation objective ou précise. Lorsque votre ami ou votre parent se sent désespéré, rappelez-lui que c’est sa dépression qui « parle ».
Aidez votre proche déprimé à trouver un professionnel de la santé qui lui fournira des informations psychologiques, le rassurera et lui donnera une feuille de route. Comprendre la nature de la dépression, les approches thérapeutiques possibles, leur mode d’action et le temps qu’il faudra pour qu’elles soient efficaces sont des ingrédients essentiels pour parvenir à un résultat positif. Le fait de savoir à quoi s’attendre tout au long du traitement soulagera l’anxiété de votre proche et l’empêchera de paniquer et d’interrompre le traitement avant qu’il ne devienne efficace.
La dépression peut être contagieuse. Elle a un effet d’entraînement sur les amis et la famille. Comme Brooks, les proches peuvent se sentir frustrés, désespérés et inquiets que leur ami ne puisse pas être aidé. Mais personne ne doit perdre espoir. Le traitement de la dépression nécessite une relation de confiance avec un professionnel de la santé avec lequel vous pouvez collaborer à un plan de traitement, qui vous prépare au chemin à parcourir et qui suit votre parcours afin de vous aider à franchir les obstacles qui peuvent se présenter.
Comme l’a découvert Brooks, lorsqu’une personne est en plein désespoir, elle n’a ni l’énergie ni la foi nécessaires pour suivre les conseils bien intentionnés de ses proches. Elle ne réagit pas aux efforts déployés pour lui remonter le moral. Mais ils ont besoin de savoir que la guérison de la dépression est possible. Soutenez votre proche en le lui rappelant, encore et encore.
