Agatha Christie peut-elle nous aider à résoudre le mystère de l’allongement de la durée de vie ?

Vous voulez percer le mystère d’une vie plus saine ? Lisez la fiction.

Source : Gina Vild

Groucho Marx a dit un jour : « Je trouve la télévision très éducative. Chaque fois que quelqu’un allume le poste, je vais dans l’autre pièce et je lis un livre ».

Les rats de bibliothèque forment une communauté de personnes partageant les mêmes idées, qui célèbrent le jeu des mots et l’art de les tisser dans les livres. Mais il existe aussi un univers parallèle peuplé de personnes qui maîtrisent le domaine alternatif des services de diffusion en continu. Ils célèbrent les émissions de téléréalité, les dernières séries limitées, les documentaires et les émissions humoristiques spéciales.

Cette tension entre l’écrit et l’écran pixelisé s’est intensifiée ces dernières années, en particulier pendant la pandémie. Selon Gallup, les Américains déclarent lire en moyenne 12,6 livres par an, soit beaucoup moins de livres qu’à n’importe quel moment depuis 1990. Pew Research ajoute qu’un quart des adultes américains n’ont pas lu un seul livre, en partie ou en totalité, au cours de l’année écoulée, quel qu’en soit le format.

Est-ce une coïncidence si cette baisse de la lecture coïncide avec l’essor fulgurant des services de streaming tels que Netflix, AppleTV, Max et Hulu ? L’essor des services de streaming a été fulgurant, avec un bond de 200 % des services vidéo par abonnement au cours des quatre dernières années, 89 % des ménages étant abonnés à une moyenne de 5,4 services. De plus, selon Nielsen, l’Américain moyen regarde plus de quatre heures de télévision par jour, ce qui représente deux mois de visionnage ininterrompu par an.

En tant qu’auteur, lecteur vorace et personne dont le super pouvoir dans l’enfance consistait à contourner le couvre-feu en lisant avec une lampe de poche jusque tard dans la nuit, j’ai trouvé cette nouvelle décourageante. Elle m’a amené à m’interroger sur les ramifications du choix des divertissements sur écran au détriment des livres.

Les bienfaits de la lecture sont connus depuis longtemps. La lecture stimule l’esprit et éveille la curiosité intellectuelle. Elle stimule notre imagination en nous faisant réfléchir au contexte et à l’association des mots, et elle aiguise notre esprit critique. La lecture nous éloigne également de la réalité pour nous plonger dans une galaxie de mondes alternatifs.

Et ce n’est pas tout : ….

La lecture nourrit notre cerveau. Les lecteurs présentent un risque réduit de maladie d’Alzheimer. La pratique de la lecture fait travailler le cerveau et peut prévenir l’accumulation de plaques amyloïdes et d’enchevêtrements de tau. Dans le cadre de l’une des plus vastes études jamais réalisées, 2 800 adultes ont été suivis pendant 12 ans afin de comprendre les habitudes de lecture et la santé du cerveau. Les résultats ont été stupéfiants : Les personnes qui lisaient au moins trois heures par semaine avaient 20 % de risques en moins de développer la maladie d’Alzheimer que celles qui ne lisaient pas. La lecture est payante car elle nous oblige à être attentifs plutôt qu’à effectuer plusieurs tâches à la fois. Et pour ceux qui souhaitent amplifier ce bénéfice, lisez de la fiction ! Les lecteurs de romans ont 32 % de risques en moins de développer la maladie d’Alzheimer que les personnes qui ne lisent pas.

Les lecteurs vivent plus longtemps. La lecture peut contribuer à l’allongement de la durée de vie. Une étude internationale portant sur 3 600 personnes a suivi la mortalité et les habitudes de lecture sur une période de 12 ans et a révélé que les personnes qui lisaient au moins trois heures par semaine avaient 20 % de risques en moins de mourir au cours de la période d’étude que celles qui ne lisaient pas. Là encore, la réduction du risque était encore plus importante pour ceux qui lisaient des romans, avec un risque de décès inférieur de 32 %.

La lecture est une véritable mine d’or de compétences en matière de résilience. La lecture de romans, en particulier, renforce l’empathie, régule les émotions et réduit le stress, autant de facteurs clés pour gérer l’adversité. La lecture de romans nous permet de nous engager dans ce que l’on appelle la « mentalisation », c’est-à-dire la capacité de se mettre à la place d’autrui en déduisant les pensées et les sentiments des autres. À une époque où la polarisation s’accentue dans notre société, le chemin de la réconciliation commence peut-être par un bon roman.

La lecture est une mini-pause. La lecture est aussi un moyen d’échapper aux problèmes quotidiens. Il a été démontré qu’une lecture de seulement six minutes peut améliorer l’humeur et réduire le niveau de stress jusqu’à 68 %. En effet, la lecture, tout comme les vacances, peut nous rendre plus heureux, plus tranquilles et nous divertir.

À l’inverse, si vous avez besoin d’une motivation supplémentaire, considérez ceci : Une étude publiée dans les Annals of Internal Medicine s’est penchée sur la relation entre la télévision et la mortalité. La conclusion donne à réfléchir : Plus on regarde la télévision, plus le risque de décès, toutes causes confondues, y compris les maladies cardiovasculaires et le cancer, augmente, les personnes qui regardent la télévision plus de quatre heures par jour étant les plus exposées.

La grève de la Guilde des scénaristes de télévision constitue un joker intéressant. L’interruption de travail menace de nous couper l’accès aux nouveaux programmes en streaming à l’automne. Y a-t-il un côté positif à cette situation ? La pénurie de nouveaux programmes nous incitera-t-elle à poser la télécommande et à nous tourner vers notre étagère où romans, mémoires et ouvrages documentaires attendent tranquillement de prendre la poussière ?

Voici l’essentiel : La télévision est passive, c’est un sport de spectateur. En comparaison, le simple fait de tourner les pages d’un livre nous fait franchir un portail qui nous permet de voyager autour du globe, en arrière ou en avant dans le temps, au plus profond de nous-mêmes et dans le cœur et l’esprit des autres.

Ou, comme l’a si bien dit le Dr Suess, « Plus vous lirez, plus vous saurez de choses. Plus vous apprendrez, plus vous irez loin. »