Prenez un moment et demandez-vous à quoi vous vous accrochez. C’est une question à laquelle nous ne nous arrêtons pas souvent, mais nous devrions le faire, car trop d’entre nous gardent de la colère ou du ressentiment, un affront qu’ils n’ont jamais surmonté. Cela se ressent sur notre niveau de stress et notre santé. En d’autres termes, cela nous fait du mal.

Il n’est pas nécessaire d’en arriver là. Nous pouvons contribuer à arrêter les dégâts par un simple geste. Nous pouvons pardonner.

Trop souvent, nous nous accrochons à des souvenirs désagréables longtemps après que nous l’ayons fait, parce qu’il est difficile de pardonner. Après tout, qui peut oublier cette fille qui lui a pourri la vie au lycée ? Ou ce patron qui les a écartés d’une promotion qu’ils méritaient ? Un père qui n’était peut-être pas là quand il aurait dû l’être ?

Mais demandez-vous ce que ces souvenirs vous font subir. Comment affectent-ils votre corps et votre santé ? Comme l’a déclaré le Dr Karen Swartz, « le fait d’être blessé et déçu entraîne un énorme fardeau physique ».

Le pardon peut être difficile, mais ses effets positifs sur notre santé physique et mentale sont de plus en plus nombreux. Et il peut être cultivé par la pratique. Vous avez besoin de raisons pour essayer ? En voici cinq que vous pouvez vérifier.

1. Il réduit le stress et les troubles liés au stress.

La recherche a montré à maintes reprises l’impact négatif du stress sur notre santé. Mais les preuves s’accumulent sur le rôle positif que le pardon peut jouer dans la rupture de ce cycle.

Par exemple, une étude récente portant sur 338 adultes a montré qu’une plus grande capacité de pardon était associée, au fil du temps, à une diminution du stress et, par conséquent, à une meilleure santé mentale. Une autre étude menée par le même auteur a montré que le pardon faisait disparaître la relation entre le stress et la maladie mentale. Lors d’une récente interview, le chercheur principal a déclaré : « Si vous n’avez pas tendance à pardonner, vous ressentez les effets bruts du stress de manière non atténuée. Vous n’avez pas de tampon contre ce stress ».

Face à l’immense problème du stress dans notre société, le pardon peut être un moyen d’en réduire l’impact et d’améliorer ainsi notre santé.

2. Il peut réduire la dépression.

Le fait d’entretenir une colère, une douleur et un ressentiment non résolus peut nuire à notre santé mentale. Des recherches suggèrent que la « thérapie du pardon », qui vise à favoriser le pardon, peut être utile pour soulager la dépression.

Le pardon de soi est également utile pour réduire la dépression, comme l’a montré une étude antérieure selon laquelle le pardon de soi réduit la dépression et, par conséquent, le taux de suicide. Considérer le pardon comme un processus à deux facettes – l’une visant à pardonner aux autres et l’autre à se pardonner à soi-même – peut contribuer à améliorer l’humeur et la santé émotionnelle.

3. Il protège le cœur.

Nous le ressentons à la fois physiquement et métaphoriquement. De nombreuses études ont montré que le pardon abaissait la tension artérielle et une étude récente a montré qu’il améliorait également un marqueur de la perfusion coronarienne.

Le pardon peut contribuer à prévenir les lésions cardiaques et à réduire les symptômes problématiques chez les personnes atteintes d’une maladie cardiaque. Une étude a analysé des personnes souffrant d’une maladie coronarienne et ayant subi des modifications de la perfusion myocardique induites par le rappel de la colère. Les chercheurs ont divisé les sujets en deux groupes : un groupe témoin et un groupe de pardon. Sans surprise, ils ont constaté que les sujets du groupe « pardon » présentaient une diminution des défauts de perfusion myocardique induits par le rappel de la colère. En d’autres termes, la fonction cardiaque s’est améliorée. Bien entendu, aucune donnée ne peut quantifier l’effet sur le cœur d’une personne qui se libère du fardeau de la colère.

4. Elle peut renforcer les relations.

Même les meilleures relations peuvent souffrir d’une mauvaise communication, d’un sentiment de déception et d’une insulte. Nous pouvons garder cela près de nous, en nous jurant de ne jamais l’oublier, mais cela ne permet pas à une relation de se développer. En outre, cela risque de fausser notre perception des intentions et des sentiments de l’autre à notre égard. Ce qui commence comme une petite chose peut alors faire boule de neige et devenir un problème bien plus important.

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Au contraire, apprendre à pardonner et même à comprendre le point de vue de l’autre peut favoriser le développement d’une relation. Par exemple, une étude a montré que le pardon était la seule variable qui permettait de prédire l’évolution d’une relation après une infidélité. Le pardon est essentiel pour lâcher prise et aller de l’avant.

5. Il peut vous aider à réaliser votre potentiel.

Nous avons tous des rêves et des aspirations, mais nous sommes souvent prompts à nous reprocher les mauvais choix que nous avons faits, les faux pas que nous avons commis et les personnes auxquelles nous avons naïvement fait confiance. Et trop souvent, nous ne nous pardonnons pas ce que nous percevons comme des erreurs. Cela devient un poids lourd à porter. Il affecte notre confiance en nous-mêmes, en nos capacités et en notre avenir. Il peut se matérialiser sous la forme de dépression et d’anxiété, d’une faible estime de soi et d’une réticence à prendre des risques et à se mettre en avant.

Si nous ne nous pardonnons pas, nous risquons de limiter notre potentiel. Nous risquons d’affaiblir nos capacités et de remettre en question nos décisions. Nous risquons de ne jamais trouver le courage de faire ce que nous rêvons vraiment de faire. Nous risquons de ne jamais offrir au monde les dons uniques que nous avons à offrir.

Le pardon est un remède pour notre corps et notre esprit. Si nous nous appliquions tous à le cultiver, le monde pourrait être bien meilleur.