Si votre santé et votre bien-être sont importants pour vous, il est essentiel de connaître votre cycle de sommeil. Négliger son sommeil peut avoir des effets néfastes sur votre santé. Le sommeil est le moment où le cerveau et le corps entrent en action. Comprendre l’importance du sommeil et du cycle du sommeil peut vous permettre de prendre le contrôle du pouvoir rajeunissant et guérisseur du sommeil.

Comment fonctionne le cycle du sommeil

Vous vous êtes assoupi en regardant un marathon de House Hunters et vous êtes en train de vous endormir au pays des lamas. Non, pas le charmant film avec Emma Stone et Ryan Gosling, mais vous avez entamé un processus en quatre étapes qui se produit dans notre corps chaque nuit.

Stade 1 : En quelques minutes, votre cerveau commence à produire des ondes alpha et thêta qui contribuent à ralentir les choses, ainsi que les mouvements oculaires. Il s’agit d’un stade de sommeil léger qui peut durer environ 7 minutes et vous pouvez être facilement réveillé. Cette durée est généralement la meilleure pour une sieste rapide ou si vous vous êtes endormi dans les toilettes au travail.

Stade 2 : Il s’agit également d’un stade de sommeil assez léger, mais votre cerveau commence à se mettre en action en créant des fuseaux de sommeil, qui sont des explosions d’activité cérébrale. Se réveiller à la fin de ce stade permet de faire une sieste rapide classique, car le sommeil n’est pas trop profond, ce qui pourrait provoquer un réveil brutal.

Stades 3 et 4 : Vous entrez maintenant dans le sommeil profond et le corps commence à ralentir et à se détendre, avec très peu d’activité musculaire ou de mouvements oculaires. Vous avez moins de chances d’être réveillé au cours de cette phase. Lorsque vous passez au stade 4, vous commencez à produire davantage d’ondes cérébrales et vous tombez dans un véritable sommeil réparateur. En matière de santé et de bien-être, ce stade est crucial car c’est là que vous réparez les muscles et les tissus, que vous stimulez la croissance et le développement, que vous renforcez la fonction immunitaire et que vous préparez votre énergie pour le lendemain.

Les mouvements oculaires déterminent le moment où nous rêvons

Je n’ai jamais été un grand fan du groupe REM, mais je suis un grand fan de sa fonction dans le corps ! REM est l’abréviation de « rapid eye movement » (mouvement rapide des yeux) et vous entrez dans cette phase environ 90 minutes après le début de votre sommeil. C’est à ce moment-là que votre cerveau devient super actif et que vous commencez à rêver. En même temps que vous rêvez, votre corps se met en action : votre rythme cardiaque et votre pression artérielle augmentent et votre respiration devient plus rapide et superficielle. Chaque phase REM peut durer environ une heure et vous pouvez avoir 4 à 5 cycles de ce type chaque nuit.

Le sommeil paradoxal ne se limite pas aux rêves où l’on se présente nu à l’école, il joue un rôle important dans la mémoire et l’apprentissage. C’est le moment où votre cerveau traite et consolide les informations de la veille pour les stocker dans votre mémoire à long terme, par exemple l’information selon laquelle je suis très beau…

Le sommeil non paradoxal, quant à lui, implique l’absence de mouvements oculaires et un sommeil sans rêves. La respiration, le rythme cardiaque et la pression artérielle diminuent pendant le sommeil non paradoxal. L’activité cérébrale devient également plus lente ou, comme j’aime à l’appeler, la « phase Kardashian » du sommeil…

Notes mentales à conserver pour mieux dormir

Dormir de 7 à 9 heures par nuit reste une bonne règle de base pour obtenir un véritable sommeil réparateur. Il est important de reconnaître qu’en période de maladie ou de stress, vous devez vous permettre de dormir davantage. C’est à ce moment-là que votre corps brûle les hormones du stress et peut lutter contre la maladie ; faites donc du sommeil une priorité. En gardant cela à l’esprit, comment obtenez-vous la meilleure qualité de sommeil possible chaque nuit ?

Les experts du sommeil affirment que la chose la plus importante pour obtenir une bonne nuit de sommeil est de créer une routine de repos cohérente et de s’y tenir en commençant à la même heure chaque soir. Il peut s’agir de prendre une douche, puis de lire ou d’écouter de la musique, mais l’essentiel est cette constance, car votre corps reconnaîtra que le cycle du sommeil est sur le point de commencer. Cela vous aidera à vous endormir plus rapidement et à bénéficier d’un sommeil plus profond et plus réparateur chaque nuit.

Voici 4 autres conseils pour mieux dormir :

1. Gardez votre chambre aussi sombre que possible

L’obscurité contribue à stimuler la mélatonine dans le cerveau, ce qui permet de contrôler le rythme circadien et le cycle du sommeil. Elle vous aide à trouver un sommeil profond, mais elle a besoin de l’obscurité pour s’activer. Un bon conseil est d’acheter des rideaux occultants pour garder votre chambre aussi sombre que possible.

2. Votre drap doit être frais au toucher

Votre corps subit des fluctuations de température tout au long de la journée et lorsque vous vous endormez, il se refroidit naturellement. Aider votre corps à atteindre plus rapidement cette température plus basse peut favoriser un sommeil plus profond. Il n’y a pas de température spécifique, mais vos draps doivent être frais au toucher lorsque vous vous allongez dessus.

3. Supprimer la lumière bleue au moins 1 à 2 heures avant le coucher

De la même manière que l’obscurité stimule la mélatonine dans le cerveau, la lumière bleue la perturbe. La lumière bleue provient des écrans de nos appareils électroniques et peut réellement perturber votre sommeil ; essayez donc de l’éviter quelques heures avant de vous coucher. Si vous devez travailler sur un ordinateur portable ou faire défiler Facebook jusqu’au petit matin, il y a au moins quelques mesures à prendre. F.lux est un programme qui donne à l’écran de votre ordinateur portable une lueur plus chaude en éliminant la lumière bleue. Si vous utilisez un iPhone, vous pouvez activer le mode « night shift » qui a un effet similaire.

4. Éviter la caféine après 3-4 heures du soir

Cela peut sembler évident, mais vous seriez surpris de savoir combien de temps la caféine peut rester dans votre organisme. Les effets visibles de la caféine peuvent disparaître en quelques heures, mais la caféine a une demi-vie qui prolonge ses effets dans le sang. Cette demi-vie peut durer de 5 à 6 heures, voire plus. Par conséquent, si vous prenez un café à 17 heures et que vous essayez de vous endormir à 23 heures en vous demandant pourquoi vous ne vous endormez pas, c’est peut-être à cause de la caféine.

Vous devrez expérimenter la meilleure heure limite pour vous, car les tolérances et les sensibilités varient d’une personne à l’autre.

J’espère que vous pouvez voir comment la compréhension de votre cycle de sommeil peut avoir un effet bénéfique considérable sur votre santé et votre bien-être. Si vous êtes en forme et actif, le sommeil est essentiel pour être en meilleure santé et plus fort. C’est le moment où l’on récupère et où l’on se régénère. Grâce à ces conseils sur le sommeil, j’espère que vous pourrez améliorer votre sommeil dès ce soir.

Et si vous rêvez de Ryan Gosling, c’est encore mieux.

Crédit photo : Seniju via flickr.com