Une étude ^[1] publiée dans Depression and Anxiety a révélé que les utilisateurs de médias sociaux sont plus susceptibles d’être déprimés. Il ne s’agit là que de l’une des nombreuses études établissant un lien entre les médias sociaux et la dépression^[2]. Mais pourquoi les plateformes comme Facebook et Instagram rendent-elles les gens si malheureux ? Nous ne le savons pas encore avec certitude, mais il y a quelques explications.

Les médias sociaux pourraient conduire à la dépression

La dépression est une maladie grave qui affecte la façon dont vous pensez, ressentez et vous comportez. Les médias sociaux peuvent conduire à la dépression chez les personnes prédisposées ou aggraver les symptômes existants de la dépression^[3] explique^[4] l’auteur principal de l’étude ci-dessus, le Dr Brian Primack. Le problème ne réside donc peut-être pas dans les médias sociaux en tant que tels, mais dans la manière dont nous les utilisons.

Signes de dépression liée aux médias sociaux

Si vous avez l’impression que les médias sociaux ont un impact négatif sur votre humeur, il se peut que vous souffriez de « dépression liée aux médias sociaux ». Recherchez des symptômes tels que :

– une faible estime de soi,

– un discours négatif sur soi,

– une humeur maussade,

– irritabilité,

– un manque d’intérêt pour des activités autrefois appréciées,

– et le retrait social.

Si vous présentez ces symptômes depuis plus de deux semaines et si c’est ce que vous ressentez la plupart du temps, il est probable que vous soyez déprimé. Bien que la « dépression des médias sociaux » ne soit pas un terme reconnu dans le milieu médical, la dépression des médias sociaux semble être un phénomène réel qui touche environ 50 % des utilisateurs de médias sociaux. Comme l’explique une étude^[5] publiée dans Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking, si une personne a une certaine prédisposition à la dépression et à d’autres troubles mentaux, l’utilisation des médias sociaux ne peut qu’aggraver sa santé mentale.

Les médias sociaux pourraient détruire l’estime de soi

Nous savons que les médias sociaux et la dépression sont liés d’une manière ou d’une autre, mais pourquoi ? Selon Igor Pantic, MD, Ph.D.^[6], l’utilisation des médias sociaux fausse votre perception de la vie et des traits de caractère des autres. Pour expliquer cela plus en détail, la plupart des gens aiment donner une image idéalisée de leur vie, de leurs traits de caractère et de leur apparence sur des sites comme Facebook et Instagram. Si vous confondez cette image idéalisée avec la réalité, vous pouvez avoir la fausse impression que tout le monde est meilleur que vous, ce qui peut écraser votre estime de soi et conduire à la dépression. C’est particulièrement vrai pour les adolescents et les jeunes adultes, qui sont plus enclins à se comparer aux autres. Si vous souffrez déjà d’une faible estime de soi, l’illusion que tout le monde est mieux loti que vous ne fera qu’aggraver votre situation.

L’isolement social et d’autres émotions négatives

Une autre raison souvent citée pour expliquer l’impact négatif des médias sociaux sur la santé mentale est leur lien avec l’isolement social. Les personnes déprimées sont plus susceptibles de s’isoler socialement et de choisir de n’interagir qu’indirectement par le biais des plateformes de médias sociaux. Mais la communication en ligne a tendance à être superficielle et est insuffisante par rapport à l’interaction dans la vie réelle, explique Panic. Cela ne signifie pas que les médias sociaux mènent à l’isolement, mais l’inverse, ce qui explique peut-être pourquoi on trouve tant de personnes déprimées sur ces sites.

Enfin, l’utilisation des médias sociaux peut générer des émotions négatives telles que l’envie, la jalousie, l’aversion, la solitude et bien d’autres, ce qui peut aggraver vos symptômes dépressifs.

Pourquoi nous devons prendre cette question au sérieux

Selon des études épidémiologiques, la dépression et l’utilisation des médias sociaux sont toutes deux en augmentation. Étant donné que chacun a un impact sur l’autre, nous devons commencer à réfléchir à des façons plus saines d’utiliser les médias sociaux. Les adolescents et les jeunes adultes sont particulièrement vulnérables à l’impact négatif des médias sociaux sur la santé mentale.

Conseils sur l’utilisation des médias sociaux

Bien que ces résultats n’aient pas fourni d’explication de cause à effet concernant Facebook et la dépression^[7], ils prouvent néanmoins que l’utilisation des médias sociaux n’est peut-être pas un bon moyen de traiter la dépression. C’est pourquoi les principaux auteurs de ces études ont formulé quelques suggestions sur la manière dont les cliniciens et les personnes peuvent utiliser ces résultats.

L’une des suggestions est que les cliniciens interrogent les patients sur leurs habitudes en matière de médias sociaux. Ils peuvent ensuite les conseiller sur la manière de changer leur vision de l’utilisation des médias sociaux, voire leur suggérer de limiter le temps qu’ils y consacrent.

Certains utilisateurs de médias sociaux peuvent également présenter un comportement addictif ; ils peuvent passer trop de temps à cause de pulsions compulsives. Tout comportement compulsif entraîne forcément un sentiment de culpabilité qui peut aggraver les symptômes dépressifs.

Avoir une relation malsaine avec les médias sociaux

Si vous avez l’impression que votre relation avec les médias sociaux est malsaine, prenez en compte les conseils sur l’utilisation saine des médias sociaux fournis par les experts en psychologie de Links Psychology^[8]:

Évitez les comparaisons sociales négatives – gardez toujours à l’esprit que la façon dont les gens se dépeignent et décrivent leur vie sur les médias sociaux n’est pas une image réaliste, mais plutôt une image idéalisée. Évitez également de vous comparer aux autres, car ce comportement peut conduire à un discours négatif sur soi.

Rappelez-vous que les médias sociaux ne remplacent pas la vie réelle – Les médias sociaux sont parfaits pour rester en contact et s’amuser, mais ils ne doivent jamais remplacer les interactions dans le monde réel.

Évitez de divulguer des informations personnelles – Pour votre sécurité et votre vie privée, faites attention à ce que vous publiez en ligne.

Signalez les utilisateurs qui vous intimident et vous harcèlent – Il est facile d’être un intimidateur dans le monde anonyme et distant des médias sociaux. Ne prenez pas ces offenses personnellement et signalez ceux qui abusent des médias sociaux pour harceler les autres.

Les conseils énumérés ci-dessus peuvent vous aider à établir une relation saine avec les médias sociaux. Gardez-les toujours à l’esprit pour éviter de perdre une perspective objective de ce que sont les médias sociaux et en quoi ils sont différents de la vie réelle. Si vous souffrez actuellement de dépression, parlez à votre médecin de ce qui vous préoccupe afin d’obtenir le traitement dont vous avez besoin pour aller mieux. Parlez à votre médecin de votre utilisation des médias sociaux et demandez-lui s’il peut vous donner des conseils à ce sujet.