La vie de la plupart des gens est remplie d’un stress élevé – la pression de respecter les délais, de se battre avec des collègues et des clients en colère, ou simplement le quotidien monotone, mais exigeant, de la vie. Leur esprit et leur corps sont enroulés, sur la défensive et tendus.
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Des vacances reposantes dans un lieu de villégiature peuvent permettre à l’organisme de baisser ses gardes, de sortir de sa position défensive et de se détendre. La réduction des niveaux de stress peut avoir un effet positif sur les cellules du système immunitaire au niveau moléculaire.
Relaxation et méditation
Une étude a été menée pour comparer les bénéfices d’une simple détente dans un endroit agréable à ceux d’une retraite de méditation au même endroit. Des améliorations ont été constatées au niveau de nombreux marqueurs cellulaires dans le sang, notamment une meilleure régulation du stress et de la fonction immunitaire. [1]
Les chercheurs ont continué à mesurer l’activité des gènes et les marqueurs sanguins, et ils ont découvert qu’il y avait un « effet vacances » important et immédiat chez tous les candidats. Les bénéfices ont été constatés même dix mois plus tard chez les participants qui ont continué à méditer.
L’auteur principal, le Dr Eric Schadt, directeur fondateur de l’Icahn Institute for Genomics and Multiscale Biology à Mount Sinai (New York), a révélé que lors de vacances reposantes, les niveaux de stress sont réduits, ce qui affecte l’état des cellules impliquées dans le système immunitaire. Le Dr Schadt a déclaré à Reuters Health qu’au niveau moléculaire, d’autres changements ne se produisaient, ou se produisaient davantage, que dans le groupe ayant pratiqué la méditation, notamment une fabrication et une utilisation plus efficaces des protéines. Il a ajouté : « Nous ne savons pas ce que cela signifie exactement, mais étant donné les associations avec les biomarqueurs du vieillissement, il est possible que ces changements améliorent le bien-être général et la longévité ». [2]
Comment l’étude a été réalisée
102 femmes âgées de 30 à 60 ans ont participé à cette étude au cours de laquelle leur sang a été analysé avant et après un séjour de cinq jours au La Costa Resort and Spa à Carlsbad, en Californie.
Un tiers de ces candidates étaient des méditantes régulières qui avaient déjà réservé la retraite. La moitié des 70 personnes restantes, qui ne pratiquaient pas la méditation, ont été affectées au hasard à des programmes de méditation ou de yoga, tandis que les autres ont été invitées à prendre des vacances et à se détendre. Des rapports ont été recueillis auprès de ces femmes concernant leurs symptômes de dépression, le stress, la vitalité et la pleine conscience le cinquième jour, un mois plus tard et dix mois plus tard.
Les résultats de l’étude
À la fin de la retraite, les changements dans l’expression des gènes et les biomarqueurs du vieillissement dans les échantillons de sang s’étaient améliorés de manière significative pour tous les groupes. Cela montre les bienfaits du simple fait d’être en vacances. Pour les trois groupes, les scores de bien-être psychologique se sont améliorés au cinquième jour et un mois plus tard. Les candidats qui avaient médité pendant leurs vacances présentaient une réduction plus importante de leurs symptômes dépressifs et de leur stress au bout de dix mois, par rapport à ceux qui étaient simplement partis en vacances.
La télomérase est une enzyme qui répare et fortifie les extrémités des chromosomes. Les télomères raccourcissent de plus en plus avec l’âge. Les méditants réguliers du groupe d’étude ont montré une activité plus élevée de l’enzyme télomérase. Les résultats de l’étude indiquent que les vacances et la méditation semblent réduire la réponse de défense, la réponse d’inflammation et la réponse immunitaire innée. Schadt a déclaré : « Bien sûr, vous voulez que ces voies soient activées si elles combattent une maladie, mais si elles sont continuellement activées, nous avons constaté qu’elles sont partiellement responsables de l’augmentation de la susceptibilité à toute une série de maladies telles que le diabète, la maladie d’Alzheimer et les troubles auto-immuns tels que la polyarthrite rhumatoïde et les maladies inflammatoires de l’intestin ».
Limites de l’étude
Les chercheurs reconnaissent que cette étude, financée par la Fondation Chopra et la Fondation Benioff, présente plusieurs limites.
« Il n’est pas certain que des vacances d’une semaine ou des séances de méditation entraînent des changements dans les maladies correspondantes. Je ne sais pas si nos résultats sont de nature à inciter les gens à changer leur mode de vie pour atteindre un meilleur état de santé, mais il s’agit plutôt d’une autre preuve solide que la relaxation et la méditation peuvent avoir des effets bénéfiques sur la santé », a déclaré M. Schadt.
Conclusion
Indépendamment des résultats de ces études, il ne fait aucun doute que des niveaux élevés de stress continu sont nocifs pour notre organisme, en particulier pour notre système immunitaire, et que la réduction du stress est sans aucun doute bénéfique pour notre santé. Il y a de nombreuses choses que vous pouvez intégrer dans votre vie quotidienne pour renforcer votre système immunitaire. Les massages aux huiles aromatiques sont un excellent moyen de se détendre, et les huiles essentielles comme l’huile d’arbre à thé aident à stimuler le système immunitaire et à lutter contre les rhumes et les grippes. Dès que vous en avez le temps, passez des vacances relaxantes dans un centre de villégiature situé dans un endroit magnifique. Cela vous remontera certainement le moral, voire le système immunitaire.