En tant qu’anorexique et boulimique en voie de guérison, je me surprends à faire constamment trop attention à ce que je mange et à ce que je ne mange pas. Certains aliments ont encore le pouvoir de me faire sombrer inconsciemment dans la frénésie, tandis que d’autres aliments, même en quantité limitée, créent une obsession de « jeûner » et de manger plus sainement « à partir de maintenant ».

Selon un article écrit par Karin Kratina, Ph.D., de la National Eating Disorders Association (NEDA),(https://www.nationaleatingdisorders.org/orthorexia-nervosa), l’orthorexie est, par définition, « une fixation sur une alimentation saine ». Une focalisation aussi intense sur quelque chose indique une relation malsaine avec l’objet et peut déséquilibrer tous les aspects de la vie d’une personne. Une indication très forte de l’orthorexie est le fait de ne manger que certains aliments qui ont été qualifiés de sains, soit par les normes de la société, soit par les normes des personnes elles-mêmes. Bien qu’il y ait de nombreuses raisons positives de manger « mieux » et de manière plus réfléchie, les orthorexiques ne s’autorisent pas à manger des aliments – sains ou non – qui ne figurent pas sur leur liste « approuvée ».

Bien que l’orthorexie ne soit pas encore considérée comme un trouble du comportement alimentaire et qu’elle ne puisse être diagnostiquée que par des professionnels de la santé, voici 10 caractéristiques que présentent les personnes atteintes d’orthorexie.

1. ils lisent les étiquettes des produits alimentaires de manière obsessionnelle.

Les personnes atteintes d’orthorexie vérifient constamment les étiquettes des emballages pour y trouver les ingrédients des aliments qu’elles s’autorisent à manger… ou qu’elles s’interdisent. Si l’huile de canola, par exemple, est un aliment qu’elles ne s’autorisent pas à consommer, tout produit contenant ce type d’huile spécifique – qu’il soit biologique, cru ou autre – restera sur les étagères de l’épicerie.

2. ils manquent de concentration et de joie.

L’alimentation saine devient une telle priorité pour les orthorexiques qu’ils perdent souvent leur joie de vivre et se concentrent uniquement sur la nourriture. Le bonheur est généralement de courte durée et ne survient qu’après avoir découvert un nouvel aliment ou un nouveau restaurant qu’il peut apprécier en fonction de ses choix alimentaires. Pour l’orthorexique, la vie tourne littéralement autour de la nutrition.

3. Ils deviennent « malsains ».

Comme les personnes souffrant d’orthorexie sont tellement limitées dans leurs choix alimentaires, elles manquent souvent des vitamines et des nutriments nécessaires pour maintenir la santé qu’elles s’efforcent d’atteindre. Le sommeil est souvent affecté dans ce cas, et le manque de sommeil s’accompagne de l’incapacité de l’organisme à récupérer ou à rétablir l’équilibre physique et mental dont il a tant besoin.

4. ils s’isolent.

Être en public, en particulier dans des situations où de la nourriture est servie, tend à être une lutte pour les personnes qui se fixent sur une alimentation saine. La plupart du temps, les orthorexiques deviennent de moins en moins sociables, tout simplement parce que le stress lié au fait de devoir cacher leurs problèmes alimentaires ou de trouver des excuses pour « ne pas avoir faim » est épuisant et accablant. Il est beaucoup plus facile et plus sûr pour une personne ayant ces tendances de devenir casanière dans un environnement contrôlé.

5. ils sont angoissés à l’idée de manger à l’extérieur.

Trouver un restaurant qui sert des aliments figurant sur leur liste « saine » est un autre facteur de stress important pour les orthorexiques. Ils trouveront deux ou trois endroits spécifiques qui modifieront ou auront déjà sur le menu les ingrédients qu’ils s’autorisent à manger. Les orthorexiques sont souvent considérés comme « difficiles », « divas » ou « compliqués », ce qui rend l’expérience encore plus traumatisante pour la personne souffrant d’un trouble alimentaire.

6. ils critiquent les choix alimentaires des autres.

Les orthorexiques se sentent souvent mieux dans leurs habitudes alimentaires « parfaites » en critiquant les choix moins sains des autres. Lorsqu’ils voient quelqu’un manger de la nourriture provenant d’établissements interdits, tels que les fast-foods ou les magasins de glaces, les orthorexiques ont tendance à pointer du doigt tous les détails qui ne vont pas dans ce que l’autre personne mange. La façon dont les aliments sont cuisinés, les données nutritionnelles et les ingrédients de chaque plat sont passés au crible et expliqués en détail pourquoi il s’agit de choix incroyablement mauvais pour la santé.

7. ils glorifient leur mode de vie « sain ».

Les personnes ayant des tendances orthorexiques essaient le plus souvent d’attirer l’attention et d’être reconnues pour leur adaptation et leur perfectionnement d’un mode de vie « sain ». Elles ont l’impression que, parce qu’elles choisissent assidûment une alimentation saine qui exclut tout ce qui est considéré comme nuisible au fonctionnement optimal d’une personne, elles ont le droit d’exalter leur mode de vie.

8. ils font de l’exercice de manière excessive.

L’exercice physique devient également une fixation pour les personnes souffrant d’orthorexie. Afin de maintenir le mode de vie le plus sain possible, la régulation de l’alimentation s’accompagne du désir de « compenser » tout ce qu’ils ont pu manger en plus et qui n’était pas prévu dans leur plan de repas. Dans l’esprit des orthorexiques, le fait d’être physiquement attrayant et « en forme » est un autre indicateur de l’état d’esprit de la personne qui s’efforce d’être l’incarnation de la santé parfaite.

9. ils se nourrissent de perfectionnisme .

En fin de compte, les problèmes qui sous-tendent les pensées et les habitudes des orthorexiques les conduisent directement dans le mur du perfectionnisme. Ces problèmes découlent généralement du besoin de contrôler tous les aspects de sa propre vie ; cependant, comme les influences extérieures varient constamment, le perfectionniste fera tout ce qui est nécessaire pour rendre irréprochables ses apports alimentaires et ses programmes d’exercice.

10. Il n’y a plus de bons aliments.

Inévitablement, les orthorexiques deviennent si restrictifs avec leurs aliments sains « acceptables » qu’ils n’ont plus que quelques choix et encore plus de problèmes de santé, comme le suggère Sarah Horne Grose dans son article pour The Cut(http://nymag.com/thecut/2014/07/10-ways-to-spot-an-orthorexic.html). C’est ainsi que s’enclenche le cercle vicieux de l’amélioration de la santé et de la perfection, qui se traduit par une diminution de l’alimentation et une augmentation de l’exercice physique, et qui aboutit finalement à une existence encore moins joyeuse.

Bien que chacun de ces symptômes d’orthorexie puisse sembler dévastateur et insurmontable, sachez qu’il existe sans aucun doute une aide et une guérison pour toute personne souffrant d’un trouble alimentaire, quel qu’il soit. Il n’y a absolument rien de mal à se tourner vers un ami de confiance, un collègue, un camarade de classe, un enseignant ou même un coach de vie ou un autre professionnel pour obtenir du soutien et des conseils. La vie n’est pas faite pour être vécue ou les problèmes résolus seul. Demander de l’aide pour apprendre de nouvelles habitudes et compétences de vie est de loin le plus grand signe de force et de santé possible. Il n’est jamais trop tard pour commencer à écrire le prochain chapitre de la plus belle histoire jamais racontée !