Notre corps est en fait une machine : le cœur pompe le sang dans nos veines et notre cerveau est un véritable ordinateur de bord qui traite et stocke les informations et surveille nos organes. Que se passe-t-il donc lorsque la machine vieillit ?
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Pensez à ce qui se passe lorsque le disque dur de l’ordinateur que vous possédez depuis sept ans commence à émettre un bruit inquiétant ou que vous avez dû remplacer plusieurs fois les freins de votre voiture vieille de dix ans. Plus les machines vieillissent, plus elles nécessitent d’entretien.
Notre corps fonctionne à peu près de la même manière. Nous sommes souvent obsédés par l’âge, en faisant des observations telles que « Il a dépassé les 40 ans » ou « Elle a l’air en pleine forme pour 75 ans », mais l’âge n’est pas le seul indicateur numérique de la santé et de la longévité. HelloHeart, une société qui fabrique une application de surveillance de la tension artérielle pour les smartphones, encourage tout le monde à se renseigner sur les chiffres clés liés à la santé et à les garder à l’œil une fois que l’on a dépassé 40 ans. Que vous ayez franchi le cap ou que vous soyez en train de souffler vers la crête, connaître ces six chiffres vous aidera à rester en bonne santé.
1. Pression artérielle
Votre tension artérielle est l’indicateur numéro un du bon fonctionnement de votre cœur. La tension artérielle correspond à la pression qui s’exerce dans les artères lorsque le sang y circule. La mesure se compose de deux chiffres. Le premier, la tension artérielle systolique, correspond à la pression exercée lors des battements du cœur. Le second chiffre, la tension artérielle diastolique, correspond à la pression présente lorsque le muscle cardiaque se relâche entre les battements.
Lorsque votre tension artérielle indique « 120 sur 80 », par exemple, le chiffre supérieur correspond à la tension systolique et le chiffre inférieur à la tension diastolique. Selon l’American Heart Association, bien que la posture et le niveau d’activité puissent affecter la pression artérielle, la pression systolique doit être inférieure à 120 et la pression diastolique inférieure à 80 ; 115 sur 75 serait l’idéal. L’AHA indique également qu’environ un Américain sur trois souffre d’hypertension artérielle et qu’il est recommandé de contacter son médecin si la pression systolique dépasse 140 ou si la pression diastolique atteint 90.
2. Fréquence cardiaque au repos
N’oubliez pas que votre tension artérielle peut fluctuer en fonction de votre posture ou de votre niveau d’activité, de sorte que lorsque vous vous détendez, votre cœur doit faire de même. Comme le terme l’indique, votre rythme cardiaque au repos doit être moins rapide que lorsque vous êtes actif ; un rythme cardiaque sain au repos est d’environ 6 battements par minute. En gardant à l’esprit les points ci-dessus concernant la tension artérielle, un cœur qui bat rapidement au repos peut indiquer une tension artérielle élevée.
3. Taux de cholestérol
Le taux de cholestérol mesure la quantité de graisse dans le sang. Comme pour tout le reste, nous avons besoin d’une certaine quantité de graisses dans le sang, mais pas trop. Selon Jenna Lindsey Channell, il faut éviter les graisses trans et les graisses saturées. En revanche, les graisses insaturées constituent une part importante de votre alimentation, car elles sont nécessaires à l’absorption de certaines vitamines comme les vitamines A, E, B et K.
Il existe deux types de cholestérol : LDL (lipoprotéines de basse densité) et HDL (lipoprotéines de haute densité). Le LDL est la « mauvaise graisse », c’est-à-dire la plaque qui se forme dans les artères. Lorsqu’elles s’accumulent, elles créent des blocages qui empêchent le sang de circuler et peuvent entraîner des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Les HDL sont les « bonnes graisses » ; elles régulent les taux de LDL et maintiennent les artères dégagées. Les graisses stockées dans l’organisme pour fournir de l’énergie après avoir mangé sont appelées triglycérides.
L’ensemble des valeurs de LDL, HDL et triglycérides constitue ce que l’on appelle le « score du profil lipidique ». Le cholestérol est mesuré en milligrammes par décilitre (mg/dl), une unité de mesure qui indique la concentration d’une substance dans le sang. Les taux souhaités varient selon que vous présentez ou non un risque élevé de maladie cardiaque. Le taux normal de LDL souhaité est inférieur à 100 si vous ne présentez pas de risque de maladie cardiaque et inférieur à 70 si la maladie cardiaque constitue un risque élevé pour votre santé. Si vous ne présentez pas de facteurs de risque tels qu’une hypertension artérielle ou une maladie cardiaque, un taux compris entre 100 et 129 est généralement considéré comme sain ; un taux supérieur à 190 est considéré comme élevé. Si votre taux de LDL ne doit pas être trop élevé, votre taux de HDL ne doit pas non plus être trop bas ; rappelez-vous que vous avez besoin de HDL, ou « bon » cholestérol, dans votre sang pour garder vos artères propres. Un taux de HDL égal ou supérieur à 60 est généralement considéré comme sain. Pour les hommes, un taux inférieur à 40 et pour les femmes inférieur à 50 n’est pas sain. Un taux de triglycérides de 150 est moyen ; un taux inférieur à 100 est idéal. Un taux de triglycérides supérieur à 200 est considéré comme élevé.
4. La glycémie
La glycémie mesure la quantité de glucose (un type de sucre présent dans les glucides) présente dans le sang. Le glucose est la principale source d’énergie de l’organisme. La glycémie fluctue généralement, augmentant après un repas. Si votre taux de glucose augmente et reste élevé pendant une période prolongée, il peut endommager vos vaisseaux sanguins, vos reins, vos yeux et vos nerfs.
Si vous avez des niveaux élevés de glucose, les tests de glycémie peuvent aider à détecter le diabète, et un test A1C fournira un indice de vos niveaux moyens de sucre dans le sang au cours des trois ou quatre derniers mois, ce qui donnera une image plus large et plus représentative des fluctuations de la glycémie qu’un « test ponctuel ». Le test A1C mesure le pourcentage d’hémoglobine (protéine du sang qui transporte l’oxygène) qui contient du glucose. Un taux de glucose sain obtenu à partir d’un test de glycémie à jeun (FBS) doit être inférieur à 100 mg/dl et ne pas être inférieur à 40 mg/dl. . Un taux de glucose sain obtenu par un test A1C doit être inférieur à 7,0 %.
5. Protéine C-Réactive (CRP)
Le taux de CRP dans le sang indique l’importance de l’inflammation dans les vaisseaux sanguins. Il est important de surveiller ce taux car il n’y a souvent aucun symptôme associé à un taux élevé de CRP et il peut donc s’agir d’un « tueur silencieux ». Un taux élevé de CRP est souvent associé à des pathologies telles que le diabète, l’hypertension et les maladies cardiaques. Une prise de sang et un test de laboratoire permettent de vérifier votre taux de CRP. Un taux de CRP normal et sain doit être inférieur à 1,0 mg/dl ; un taux supérieur à 3,0 mg/dl peut indiquer un risque de maladie cardiaque.
6. Tour de taille
Outre votre poids et votre IMC (indice de masse corporelle, qui mesure votre poids par rapport à votre taille), votre tour de taille peut également indiquer votre état de santé général. Le tour de taille est également le plus facile à mesurer, car il n’est pas nécessaire d’aller chez le médecin ou de prévoir des examens. Il vous suffit d’un mètre ruban. Pour une mesure précise, mesurez votre tour de taille à la hauteur du nombril. Pour les femmes, un tour de taille sain est inférieur à 36 pouces ; pour les hommes, il est inférieur à 40 pouces. Un tour de taille supérieur peut augmenter le risque de maladie cardiaque, d’hypertension artérielle ou de diabète.
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Mais au lieu de compter vos cheveux gris ou le nombre de rides qui semblent être apparues du jour au lendemain, gardez un œil sur ces six chiffres qui vous aideront à maintenir votre cœur en bonne santé !