Faites-vous partie des cinq personnes qui se sentent anxieuses tout le temps ou très souvent ? Une enquête réalisée en 2014 à l’occasion de la Semaine de la sensibilisation aux maladies mentales au Royaume-Uni montre que seule une personne sur vingt ne se sent jamais anxieuse. Selon l’Anxiety & Depression Association of America (ADAA), les femmes sont plus susceptibles de se sentir anxieuses que les hommes. Mais ce n’est pas tout ! Un cinquième des personnes qui ont souffert d’anxiété ne font rien pour y faire face. Un quart des personnes souffrant d’anxiété ont recours à une alimentation réconfortante, et les femmes et les enfants sont plus susceptibles d’utiliser ce moyen d’adaptation.

Est-ce normal ?

Nous acceptons ces sentiments comme faisant partie intégrante de notre vie numérique au rythme effréné. Tout en vaquant à nos occupations, nous considérons ces petits désagréments comme ponctuels et en acceptons les signes comme de mauvaises habitudes, de la fatigue, des envies de sucre ou un sommeil insuffisant, ce qui ne fait qu’aggraver les dégâts en termes de confiance en soi, de relations, de santé et de vie.

L’anxiété est un état physiologique très réel et désagréable que nous ne pouvons pas ignorer. Elle résulte d’une stimulation excessive des glandes surrénales. Les glandes surrénales sont de minuscules organes situés juste au-dessus des reins et sécrètent des hormones, dont le cortisol et l’adrénaline. Elles produisent les hormones suivantes : prégnénolone (l’hormone maternelle), DHEA, œstrogènes, progestérone et testostérone, cortisol et épinéphrine (adrénaline). Les glandes surrénales constituent la première ligne de défense de l’organisme contre le stress de la vie quotidienne. Elles donnent des ordres aux organes reproducteurs, jouent un rôle dans la fonction thyroïdienne et le métabolisme et régulent la réaction de lutte ou de fuite face au stress.
Le cortisol est la principale hormone de stress produite par les glandes surrénales et a pour but de vous mettre à l’abri du danger. Lorsque vous êtes dans une situation de stress, vous ressentez les effets positifs du cortisol – l’augmentation de l’énergie, la concentration, la charge.

Le cortisol a trois fonctions principales : augmenter le taux de sucre dans le sang (pour alimenter les muscles afin que vous puissiez courir ou vous battre), augmenter la pression artérielle et moduler la fonction immunitaire.

Il convient de souligner deux points essentiels d’une réaction saine au stress : premièrement, elle est prioritaire sur toutes les autres fonctions métaboliques de l’organisme et deuxièmement, elle n’a pas été conçue pour durer très longtemps.

Nos ancêtres utilisaient cette réaction pour échapper à des situations dangereuses, comme la fuite devant des mammouths laineux. Leurs glandes surrénales libéraient de l’adrénaline et du cortisol qui augmentaient immédiatement leur rythme cardiaque et leur tension artérielle, libéraient des réserves d’énergie pour une utilisation immédiate, arrêtaient la digestion et d’autres fonctions secondaires, et aiguisaient leurs sens. Des milliers d’années plus tard, notre corps réagit toujours de la même manière, sauf qu’aujourd’hui, nous ne fuyons plus rien. Dans le passé, il y avait des moments de stress aigu suivis de périodes de repos, mais aujourd’hui nous sommes dans un état constant de stress moins menaçant mais chronique – des délais serrés, un patron méchant, des factures, un partenaire exigeant, votre adolescent qui fréquente les mauvaises personnes – et la liste est encore longue…

Si cela se produisait une ou deux fois par mois, ce ne serait pas grave, mais pour la plupart d’entre nous, cela se produit tous les jours, sans aucun répit. Cela conduit finalement à ce que l’on appelle le « commutateur de cortisol », où votre corps ne reconnaît pas seulement les aspects positifs du cortisol, mais commence également à reconnaître les aspects négatifs du cortisol.

Exemple : Vous buvez une tasse de café et vous vous sentez comme une rock star pendant 30 minutes. Vous êtes prêt à affronter le monde ! Puis vous vous heurtez à un mur et vous devenez anxieux et nerveux. Votre taux de sucre dans le sang chute et vous commencez à vous sentir lourd et dégonflé.

Si vous êtes stressé depuis plusieurs mois ou années, vous avez probablement un taux de cortisol sanguin chroniquement élevé. Le cortisol favorise la prise de poids abdominale, les fringales et rend la perte de poids très difficile. Un taux élevé de cortisol supprime votre système immunitaire. Si votre taux de cortisol est élevé depuis longtemps, il arrive généralement un moment où vos glandes surrénales ne peuvent plus produire suffisamment de cortisol ; elles s’épuisent. Ce stress et l’épuisement total des glandes surrénales sont connus sous le nom de fatigue ou de dysfonctionnement surrénalien.

Comment identifier l’épuisement des surrénales ?

Se sentir fatigué, mais en pleine possession de ses moyens
Ne pas se sentir reposé après une nuit de sommeil
Sommeil léger et fragmenté
Fortes envies de sucre et/ou de sel
Sentiment d’être débordé, comme si vous ne pouviez pas faire face à ce que la vie vous réserve
Se sentir fatigué le matin mais avoir un regain d’énergie entre 16 et 20 heures.
Mémoire défaillante, brouillard cérébral et manque de concentration
Immunité affaiblie et infections récurrentes

Si les glandes surrénales sont constamment surmenées, l’ensemble du système endocrinien devient déficient et cesse de fonctionner correctement. C’est pourquoi l’alimentation et une bonne gestion du stress sont essentielles pour commencer à remédier à vos déséquilibres hormonaux. Une fois la fonction surrénalienne rétablie, la production de cortisol est réduite et les surrénales reprennent leur fonction normale et leur production d’hormones.

Malheureusement, de nombreux médecins conventionnels ne reconnaissent pas les troubles surrénaliens à moins qu’il ne s’agisse de maladies graves telles que le syndrome de Cushing (excès de cortisol) ou la maladie d’Addison (grave manque de cortisol généralement causé par une maladie auto-immune). Les formes plus légères de déséquilibre surrénalien peuvent certainement nuire à la qualité de votre vie et produire des symptômes assez graves. La première étape consiste à vous faire tester. Le cortisol est censé être plus élevé le matin et plus bas le soir, mais ce schéma est souvent inversé chez les personnes souffrant d’un déséquilibre des glandes surrénales.

Comment traiter l’épuisement des surrénales ?

1. Essayez de dormir suffisamment. Les personnes souffrant de fatigue surrénale ont souvent un sommeil de mauvaise qualité. Vos glandes surrénales en bénéficieront grandement si vous pouvez vous déconnecter et vous coucher avant 22h30. Les heures précédant minuit sont plus réparatrices pour votre corps.

2. Essayez de réduire le stress dans votre vie ou cherchez des moyens plus efficaces d’y faire face. Faites en sorte que le soin de soi ne soit pas négociable. Les massages, la méditation, le yoga, les conseils, la lecture ou les promenades sont autant de moyens de se détendre.

3. Évitez les stimulants. Je n’ai rien contre la caféine, mais les personnes souffrant de fatigue surrénale devraient vraiment l’éliminer de leur alimentation. Il est également préférable de réduire au minimum la consommation d’alcool, en particulier avant le coucher. L’alcool peut aider à se sentir somnolent, mais il réduit la qualité du sommeil.

4. Réduisez votre consommation de sel et de sucre. Si vous avez souvent envie de ces aliments pour tenir le coup, essayez de les remplacer par des versions plus saines, par exemple en remplaçant un paquet de crackers par des olives. En ce qui concerne le sucre, de petites quantités de dattes fraîches, de miel de manuka ou de sirop d’érable constituent des alternatives plus saines. Ces aliments ont une saveur si intense qu’il suffit d’en consommer de petites quantités pour apaiser une envie de sucre. Au fur et à mesure que votre niveau d’énergie s’améliorera, vous cesserez d’avoir ces envies.

5. Veillez à consommer suffisamment de protéines et de bonnes graisses. Cela vous aidera à maintenir votre glycémie stable tout au long de la journée, réduisant ainsi les baisses d’énergie causées par un effondrement de la glycémie.

6. La majeure partie de la vitamine C de votre corps est stockée dans vos glandes surrénales. Vos glandes surrénales auront du mal à fonctionner si vous ne consommez pas suffisamment de vitamine C. Veillez donc à consommer une grande variété de fruits et de légumes.

7. Le magnésium est un calmant pour les systèmes musculaire et nerveux et permet aux glandes surrénales de se réparer. La prise de magnésium avant le coucher devrait également contribuer à améliorer la qualité du sommeil.

8. Déterminez si vous souffrez d’une allergie ou d’une intolérance alimentaire. Manger des aliments que votre corps ne tolère pas constitue un stress physique important pour votre organisme. Vous aurez peut-être besoin de l’aide d’un nutritionniste pour découvrir des sensibilités alimentaires cachées.

Réparer et nourrir ces petites glandes vous protégerait non seulement des maladies chroniques, mais améliorerait également votre humeur et votre anxiété. N’oubliez pas qu’il y a une différence importante entre abandonner et lâcher prise. Lâchez donc le stress. Faites le premier pas en mangeant en pleine conscience.

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