Lorsque vous pensez à un travail éreintant, vous imaginez peut-être quelqu’un qui porte de lourdes charges toute la journée. Vous ne vous rendez peut-être pas compte que le fait d’être assis à un bureau a ses propres répercussions sur le dos.

Si vous vous êtes déjà levé de votre bureau avec le dos raide et douloureux, vous savez à quel point les douleurs dorsales peuvent être pénibles et invalidantes. Les employés de bureau ne soulèvent peut-être pas autant de charges lourdes qu’un travailleur manuel, mais ils ne sont certainement pas épargnés par les courbatures.

Le mal de dos est la principale cause d’invalidité dans le monde et le deuxième problème médical le plus fréquemment traité aux États-Unis.^[1] Quatre-vingt à quatre-vingt-cinq pour cent des Américains souffrent de maux de dos récurrents.^[2] 31 millions d’Américains souffrent de maux de dos à tout moment^.[3]

Notre environnement de travail peut jouer un rôle important dans les maux de dos récurrents. Le fait d’être assis à votre bureau pendant des heures exerce une pression sur le bas du dos, ce qui peut entraîner des douleurs et des raideurs à la fin de la journée de travail^[4].

L’impact de la position assise sur la santé a été comparé à celui du tabagisme

Si quelqu’un vous demandait de soulever un haltère lourd en ce moment même, vous sauriez immédiatement que vous en demandez trop à votre corps. Vos bras ou vos épaules vous diraient qu’ils ne sont pas satisfaits et vous cesseriez probablement d’essayer de soulever le poids.

La douleur causée par la position assise est un peu plus difficile à repérer. Lorsque vous êtes assis, vous pouvez ressentir un sentiment de confort ou de soulagement. Vous ne remarquerez pas la douleur qui commence progressivement jusqu’à ce qu’un jour, il vous soit difficile de bouger.

« James Levine de la clinique Mayo, résume la nature insidieuse des blessures liées à la position assise.^[5] La position assise, comme le tabagisme, était autrefois considérée comme une activité inoffensive, mais la recherche montre qu’elle peut causer des problèmes de santé. Le fait de rester assis trop longtemps peut même vous faire perdre des années de vie^[6].

Rester assis trop longtemps nuit gravement à votre productivité

Vous savez à quel point il est difficile de travailler lorsque vous n’êtes pas en forme. Si vous souffrez de maux de dos chroniques, cela signifie que vous ne vous sentez pas bien la plupart du temps. Pour mille personnes souffrant de maux de dos, il en coûte un demi-million de dollars en dépenses de santé et en temps de travail perdu^[7].

Les dépenses de santé sont quantifiables, mais il n’est pas toujours facile de comprendre comment les maux de dos affectent les travailleurs. La concentration sur les tâches liées au travail est mise à rude épreuve lorsque vous souffrez. Lorsqu’une douleur dorsale grave survient, elle peut vous empêcher de vous concentrer sur vos projets.

Il est pratiquement impossible de se concentrer lorsque l’on sent la douleur arriver. Dès les premiers élancements, vous pouvez déjà savoir que la journée sera longue. C’est comme si vous essayiez de vous reposer après avoir appuyé à plusieurs reprises sur le bouton « snooze ». Vous ne pouvez pas vous rendormir parce que vous savez que l’interruption est imminente.

Lorsque le mal de dos passe d’occasionnel à chronique, il peut avoir un impact sur la façon dont vous marchez ou dormez. Si vous n’êtes pas en mesure de vous étirer ou de passer une bonne nuit de repos, il vous sera encore plus difficile de travailler en toute sérénité.

Il existe des moyens de se soulager

Ce n’est pas parce que le mal de dos est si fréquent qu’il faut se désespérer lorsqu’il vous affecte. Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour soulager la tension dans votre dos.

1. Utilisez une compresse chaude ou froide pour soulager la douleur.

L’application de chaleur ou de froid dépend de la cause de la douleur. Si votre douleur est due à des périodes prolongées en position assise, ou s’il ne semble pas y avoir de blessure évidente, la chaleur peut être la meilleure solution pour vous. La chaleur détend les muscles tendus qui pourraient être à l’origine de votre douleur.

Une douche chaude peut offrir les mêmes avantages qu’une compresse chaude. Que vous utilisiez une compresse chaude, une couverture électrique ou une douche, essayez de laisser la chaleur atteindre la zone affectée pendant au moins 15 à 20 minutes. Certains packs de chaleur commerciaux peuvent fonctionner jusqu’à huit heures et peuvent être portés sous les vêtements au travail.

Les douleurs dues à une blessure ou à l’arthrite peuvent mieux réagir au froid. La température froide réduit le flux sanguin qui provoque le gonflement et l’inflammation. Il existe moins de preuves en faveur de l’utilisation de compresses froides pour soulager les douleurs lombaires causées par des problèmes posturaux ou une position assise prolongée^[8].

Lorsque vous appliquez du froid sur une blessure, commencez par appliquer de la glace pendant environ dix minutes toutes les heures le premier jour, puis diminuez la durée à 10-15 minutes par jour, trois fois par jour, au fur et à mesure de la guérison.

2. Faites-vous masser.

Se faire masser par un massothérapeute professionnel peut apporter un certain soulagement, mais le traitement quotidien des maux de dos chroniques risque de faire exploser votre budget si vous optez pour cette solution. Au lieu de cela, vous pouvez apprendre quelques techniques d’automassage de base pour soulager la douleur vous-même.

Le fait de masser les points de déclenchement avec vos doigts, une balle de tennis ou d’autres outils peut vous soulager^[9].

3. Sachez quand il est temps d’appeler votre médecin.

On peut faire tout ce qu’il faut à la maison et avoir quand même mal au dos. Une douleur persistante et gênante, même après avoir essayé différents traitements à domicile, peut nécessiter l’aide d’un professionnel. Les douleurs dorsales résultant d’un traumatisme ou les douleurs nerveuses « électriques » aiguës doivent également être traitées par un professionnel.

La sciatique, les hernies discales et les lésions de la colonne vertébrale nécessitent l’aide d’un médecin afin de ne pas aggraver le problème. ^[10]

Votre médecin peut effectuer des examens complémentaires, vous orienter vers une kinésithérapie, vous recommander des thérapies d’appoint telles que le yoga et mettre au point avec vous un système de gestion de la douleur^[11].

La prévention est plus facile que le traitement

Lorsque vous ressentez une douleur, votre corps veut que vous arrêtiez de faire ce que vous faites afin de ne pas causer de dommages irréparables. Une étude récente a révélé qu’environ 41 % des personnes interrogées ne font rien pour lutter de manière proactive contre le mal de dos^[12].

Prenez l’habitude d’écouter votre corps afin de remarquer et de corriger les comportements qui provoquent la douleur.^[13] En adoptant quelques gestes simples, vous pouvez prévenir ou réduire de manière significative le mal de dos.

• Apprenez à vous tenir correctement. Notre corps est fait pour être en mouvement, ce qui signifie que la position assise est déjà problématique pour nous^[14]. Se tenir voûté à son bureau est l’une des principales causes de mal de dos, et il est facile d’y remédier en faisant attention à sa posture. L’affaissement peut nous sembler plus confortable si nous sommes fatigués ou si nous avons besoin de renforcer notre tronc, mais une bonne posture est notre première ligne de défense contre le mal de dos^[15].
• Choisissez une chaise ergonomique. Si vous devez rester assis plusieurs heures par jour, il est primordial d’avoir la bonne chaise. Choisissez une chaise qui soutient les courbes naturelles de votre colonne vertébrale et qui vous permet de poser vos pieds sur le sol pour un soutien supplémentaire^[16]. Installez votre poste de travail de manière à ce que votre écran soit à la hauteur de vos yeux et évitez de tenir votre téléphone entre votre épaule et votre oreille^[17].
• Faites des pauses pour vous étirer tout au long de votre journée de travail. Même si cela ne vous dérange pas de rester assis pendant de longues périodes, levez-vous toutes les demi-heures pour vous étirer. Marchez un tour ou deux autour du bureau, buvez un verre d’eau ou faites quelques étirements debout pour faire circuler votre sang. Même 1 à 2 minutes de ces exercices peuvent faire une grande différence^[18].
• Soutenez vos muscles pour protéger votre colonne vertébrale. Considérez votre squelette comme la charpente de votre corps. Les muscles qui entourent vos os les protègent et vous permettent de bouger. Le renforcement des muscles du dos peut vous aider à prévenir les lésions de la colonne vertébrale. En renforçant votre tronc, il vous sera également plus facile de maintenir une bonne posture tout au long de la journée.

Votre colonne vertébrale vous soutient au quotidien

Quand on pense à tout ce que nous demandons à notre colonne vertébrale, il n’est pas étonnant que nous ayons de temps en temps mal au dos. Le mal de dos peut affecter votre qualité de vie et saboter votre productivité s’il n’est pas traité.

Heureusement, vous pouvez faire quelques choses pour soigner votre colonne vertébrale. Lorsque vous prenez des mesures pour soutenir votre dos, celui-ci vous soutient. Comme le dit Bob Harper, gourou du fitness,

« On n’est jeune que si la colonne vertébrale est souple.