Lorsque vous vous sentez déprimé, que pouvez-vous faire ? Après tout, ces sentiments de culpabilité, de peur, d’inquiétude et de honte envahissent votre cerveau et il ne semble pas y avoir de solution facile. Mais devinez quoi ? Le centre de récompense de votre cerveau est en fait stimulé à court terme par ces pensées négatives. C’est un peu comme si l’alcool vous donnait une solution rapide, mais devenir alcoolique est une tragédie. Il ne s’agit évidemment pas de solutions à long terme.
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Voici 4 choses à faire pour augmenter le bonheur, selon les neuroscientifiques.
1. Demandez-vous de quoi vous pouvez être reconnaissant
Pourquoi est-ce si important ? Alex Korb (neuroscientifique de l’UCLA) explique dans son livre The Upward Spiral quelles parties du cerveau sont activées lorsque l’on commence à être reconnaissant et à apprécier ce que l’on a dans la vie. Il mentionne les recherches des National Institutes of Health (HIH) qui montrent que la région de l’hypothalamus dans le cerveau est stimulée lorsque l’on commence à être reconnaissant, ce qui a un impact sur notre sommeil, nos niveaux de stress et notre bien-être général. En outre, le neurotransmetteur dopamine, également connu sous le nom de « bouton de récompense », reçoit une dose supplémentaire. Nous nous sentons bien et nous en redemandons, ce qui en fait une addiction sans risque !
La prochaine fois que vous serez déprimé, remerciez votre bonne étoile pour ce que vous avez et envoyez un courriel à un être cher ou à des amis proches pour qu’ils soient eux aussi dans la boucle du bonheur et de la gratitude.
2. Mettre une étiquette sur ces émotions
Vous vous sentez en colère, triste, frustré ou déçu. Vous êtes de très mauvaise humeur à cause d’une ou plusieurs de ces émotions. N’oublions pas que le cerveau a des connexions rapides avec le reste du corps. En cas de peur ou de colère, les neuroscientifiques nous disent qu’il y a un risque de « détournement de l’amygdale » lorsqu’une mémoire émotionnelle prend le dessus et que nous perdons le contrôle. C’est la réaction classique de « lutte ou de fuite » dans les situations d’urgence. Il n’y a pas de temps pour la logique ou la raison.
Les experts recommandent que lorsque nous pouvons réellement nommer les émotions, l’amygdale a moins tendance à réagir de manière excessive et nous sommes plus en contrôle. Nous pouvons utiliser quelques mots pour décrire l’émotion ou reconnaître ce que nous ressentons. Se dire que l’on est en colère – et définir pourquoi – aide énormément. Cela nous permet de prendre conscience de nos émotions. Le grand avantage est que nous pouvons alors trouver comment les gérer.
Ce n’est pas un hasard si l’étiquetage des émotions est une pierre angulaire de la pleine conscience et un excellent moyen d’accroître le bonheur. Il est également fascinant d’apprendre comment les négociateurs d’otages utilisent cette technique. Ils écoutent toujours activement les criminels barricadés et étiquettent leurs émotions avant même de tenter d’exercer une quelconque influence. Cette technique fonctionne tout aussi bien lors d’une dispute avec votre partenaire.
« Votre intellect peut être confus, mais vos émotions ne vous mentiront jamais » – Roger Ebert
3. Prendre cette décision
Que se passe-t-il dans votre cerveau lorsque vous prenez une décision et que vous cessez d’hésiter ? Le cortex préfrontal du lobe pariétal s’active davantage et réduit également l’anxiété et l’inquiétude. Il s’agit d’un processus très complexe et mal compris, comme l’explique cet article.
Une chose est claire cependant. Lorsque nous prenons des décisions, nous réduisons l’activité du striatum, qui a tendance à nous faire sombrer dans l’anxiété et l’inquiétude. Nous avons également plus de contrôle et nous pouvons commencer à planifier des étapes, des méthodes et des objectifs. La prise de décision procure un grand plaisir et une grande satisfaction. Rien n’est plus satisfaisant que d’atteindre ses objectifs grâce à une décision judicieuse.
« Une fois que vous avez pris une décision, l’univers conspire à ce qu’elle se réalise » – Ralph Waldo Emerson
4. Toucher les gens
Le pouvoir du toucher. Des centaines d’études montrent que le contact humain réel et physique est un moyen étonnamment efficace d’accroître le bonheur. Tout le monde le fait. Vous pouvez voir des présidents qui se tapent dans le dos lors de conférences mondiales, ou des gens qui étreignent de parfaits inconnus dans la rue. Ils savent instinctivement qu’ils peuvent être plus influents, plus empathiques, plus amicaux et plus persuasifs.
Le toucher est le premier sens que nous apprenons dès la naissance. Le toucher peut communiquer des émotions positives très puissantes telles que l’amour, la joie, la gratitude et l’empathie. Le toucher d’une mère peut atténuer la douleur de son bébé. Le toucher est essentiel à notre bien-être. Des études montrent que les serveurs peuvent obtenir des pourboires plus importants s’ils ont touché les clients – de manière appropriée et discrète, bien sûr !
Que se passe-t-il lorsque nous touchons une autre personne ? L’hormone appelée ocytocine, qui est également un neurotransmetteur, est libérée. Cette hormone déclenche une série de sentiments positifs, tels que la création de liens, la réduction du stress, un plus grand sentiment de confiance et de sécurité, une plus grande sérénité et un renforcement du système immunitaire.
La communication non verbale peut être un moyen très efficace de dire à votre partenaire : « Je te comprends ». Les câlins sont une façon de dire : « Je sais ce que tu ressens ». Ils nous permettent de nous sentir reconnus par notre partenaire d’une manière que les mots ne peuvent pas exprimer ». – David Klow, thérapeute conjugal et familial
Si vous avez la chance de recevoir cinq câlins par jour pendant quatre semaines, votre bonheur augmentera considérablement. À défaut, un massage pourrait faire l’affaire, même s’il est moins efficace.
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