L’expression « matière à réflexion » fait généralement référence à des idées ou à des informations intéressantes dont l’esprit peut se « nourrir » métaphoriquement. Toutefois, cette expression a également une valeur littérale. Certains aliments stimulent les facultés cérébrales et améliorent les fonctions cognitives. Voici 10 aliments qui stimulent le cerveau et que vous devriez consommer :
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1. Les myrtilles
Appelées « brainberries » par le Dr Steven Pratt, auteur de Superfoods Rx : Fourteen Foods Proven to Change Your Life, les myrtilles sont peut-être l’un des aliments les plus bénéfiques pour le cerveau. Riches en antioxydants, elles protègent le cerveau du stress oxydatif causé par l’accumulation de radicaux libres dans l’organisme. Dans le monde industriel dans lequel nous vivons, les quantités de ces espèces nocives augmentent dans notre corps à des niveaux qui endommagent les cellules et les neurones, dommages que les antioxydants préviennent. Les myrtilles renforcent la mémoire et améliorent les capacités d’apprentissage. Des études suggèrent qu’elles pourraient même réduire le déclin lié à l’âge et prévenir l’apparition de maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer. Une tasse par jour, sous quelque forme que ce soit, fera l’affaire.
2. Les avocats
Les graisses mono-insaturées contenues dans les avocats favorisent la circulation sanguine et réduisent la pression artérielle, ce qui profite à tous les organes, y compris le cerveau. Très calorique, un quart à un demi avocat par jour suffit.
3. Le saumon sauvage
Le saumon est riche en acides gras oméga-3, qui préservent la santé des cellules cérébrales et agissent comme anti-inflammatoires. Notre corps est incapable de fabriquer les quantités d’acides gras dont nous avons besoin, c’est pourquoi une source extérieure est nécessaire. Les acides gras du saumon favorisent la santé du cœur, du cerveau et des yeux tout au long de la vie et luttent contre les troubles cognitifs liés à l’âge. Le saumon d’élevage ne contient pas les mêmes quantités d’acides gras que le poisson de mer. Il est recommandé d’en consommer deux à trois fois par semaine, à raison d’une portion de quatre onces.
4. Huile d’olive
L’huile d’olive est une excellente source d’acides gras oméga-3 et d’antioxydants qui, comme nous l’avons vu plus haut, protègent le cerveau contre le stress oxydatif. Elle a également été associée à une amélioration de l’apprentissage et de la mémoire. Une à deux cuillères à soupe par jour, saupoudrées sur les salades ou utilisées pour la cuisson, constituent une bonne quantité.
5. Graines de lin
Les graines de lin sont riches en acides gras, qui sont essentiels à la santé du cerveau, renforçant la mémoire et réduisant le déclin lié à l’âge. Une ou deux cuillères à soupe par jour suffisent, ajoutées à un smoothie ou à une salade.
6. Brocoli
Le brocoli est une excellente source de choline, connue pour améliorer la mémoire et réduire le déclin mental lié à l’âge. Il est également riche en vitamine K, qui peut augmenter la vitesse des fonctions cérébrales et améliorer les capacités de mémorisation. Le brocoli peut prévenir les troubles oxydatifs nocifs évoqués plus haut. Deux tasses environ quatre à cinq fois par semaine sont optimales pour la santé du cerveau.
7. Œufs
Le jaune d’œuf est l’une des meilleures sources de choline qui, comme nous l’avons vu précédemment, peut améliorer la mémoire et réduire le déclin lié à l’âge. Elle peut également améliorer la communication entre les cellules du cerveau. La quantité recommandée est d’un œuf par jour.
8. Écrous
Grâce à leur teneur élevée en graisses saines, les fruits à coque peuvent améliorer la clarté mentale et la mémoire, et il a été démontré qu’ils inversaient le vieillissement cérébral chez les rats âgés. Elles contiennent des niveaux élevés de vitamine E, qui prévient le déclin cognitif. Compte tenu de leur forme qui rappelle celle d’un cerveau, les noix sont peut-être les meilleurs fruits à coque à consommer pour la santé du cerveau. Elles peuvent améliorer l’humeur, réduire le déclin mental et améliorer la santé cardiaque. Une once de noix par jour suffit pour faire l’affaire.
9. Pois chiches
Riches en magnésium, les pois chiches favorisent une transmission plus rapide des messages entre les neurones. Ils détendent les vaisseaux sanguins, ce qui favorise la circulation du sang, et augmentent le taux de sérotonine dans le cerveau, ce qui améliore l’humeur. Commencez à manger du houmous plus souvent et essayez peut-être une salade de pois chiches plusieurs fois par semaine.
10. Le chocolat noir
Peut-être le plus savoureux des aliments qui stimulent le cerveau, le chocolat noir est riche en antioxydants et protège le cerveau contre le stress oxydatif causé par les radicaux libres. Il contient des endorphines qui peuvent améliorer l’humeur. La quantité recommandée est d’un gramme par jour.
Crédit photo : Jeff Kubina via flickr.com