Une ergothérapeute pédiatrique, Cris Rowan, a fait la une des journaux l’été dernier lorsqu’elle a plaidé pour une interdiction totale des appareils portables pour tous les enfants de moins de douze ans ! Vous pouvez imaginer les réactions. Cela a vraiment mis les parents dans tous leurs états. Bien sûr, Mme Rowan a fait valoir des arguments très valables, mais la vraie solution est de permettre aux enfants d’utiliser ces appareils portables, mais pas trop souvent. Comme d’habitude, la clé est de trouver le bon équilibre car il y a toutes sortes de problèmes de santé et de développement. Dans cet article, j’aimerais présenter 8 raisons pour lesquelles les enfants ne devraient pas utiliser ces appareils fréquemment. Il n’est pas nécessaire d’interdire totalement l’utilisation de ces appareils, sauf pour les bébés.

1. Les enfants n’activent pas leur cerveau.

Si vous laissez un enfant jouer avec son téléphone, son ordinateur ou sa tablette toute la journée, que se passera-t-il ? L’enfant ne fera pas assez d’exercice. L’exercice physique n’est pas seulement bon pour le développement des muscles, il est aussi essentiel pour activer notre cerveau. Cela s’applique tout particulièrement aux enfants, comme le souligne le Dr John Ratey, de la Harvard Medical School, dans son célèbre ouvrage intitulé Spark. Les enfants du Naperville School District (IL) ont pu obtenir les meilleures notes aux tests TIMSS (Trends in International Mathematics and Science Study) parce qu’ils faisaient régulièrement de l’exercice physique. Ils ont obtenu la première place en sciences et la sixième en mathématiques, et ce dans le monde entier ! Plus d’exercice physique et moins d’utilisation d’appareils électroniques contribueront à améliorer les notes et à réduire les problèmes de comportement.

« Ce que Naperville offre est une étude de cas puissante sur la façon dont l’activité aérobique peut transformer non seulement le corps, mais aussi l’esprit. Il s’agit également d’un merveilleux modèle pour remodeler notre société ». – Dr. John Ratey

2. Les enfants peuvent être exposés à une trop grande quantité de rayonnements.

Le problème de l’utilisation excessive des téléphones portables et des téléphones sans fil est que le cerveau peut être exposé à des radiations, ce qui a été associé au cancer. Il n’existe pas d’études concluantes à ce sujet, mais l’American Cancer Society recommande de limiter l’utilisation des téléphones portables, en particulier chez les jeunes enfants.

La meilleure solution est d’encourager les enfants à téléphoner moins longtemps et à envoyer plus de SMS. Vous pouvez également souscrire un abonnement mensuel qui vous permettra de couper le téléphone de votre enfant en fin de soirée et en début de matinée. Montrez l’exemple à vos enfants en les encourageant à faire une « pause technologique », surtout à l’heure des repas. Tout le monde met son téléphone à un endroit précis pour pouvoir se parler !

3. Les enfants ne dorment pas assez.

Lorsque les enfants sont autorisés à utiliser tous leurs gadgets dans la chambre, il est certain que la lumière bleue de l’écran va affecter leur sommeil. Il existe de nombreuses études à ce sujet et l’une d’entre elles montre que les enfants qui ont joué sur leur tablette ou leur téléphone juste avant de dormir mettent plus de temps à s’endormir et ne dorment pas très bien non plus.

Il existe une solution simple à ce problème : les parents peuvent bannir tous les appareils de la chambre de leurs enfants et s’assurer qu’ils utilisent leur ordinateur dans l’espace commun avant d’aller se coucher. Encouragez la lecture d’histoires à l’heure du coucher et éteignez la télévision une heure avant l’heure du coucher.

4. Les enfants mettent du temps à faire leurs devoirs.

Les enfants peuvent considérer que le multitâche est cool lorsqu’ils doivent faire leurs devoirs. La consultation de leur compte Facebook et de leurs courriels fait partie du processus normal de distraction. Mais des études montrent qu’il faut quatre fois plus de temps pour reconnaître chaque nouvelle activité que si l’on se concentrait sur une seule tâche.

Les parents ont des approches différentes. Certains parents interdisent tout simplement l’utilisation du téléphone pendant les devoirs et lorsque les adolescents protestent en disant que leurs amis sont autorisés à le faire, ils se contentent de dire « notre maison, nos règles ».

Je privilégie l’approche de l' »entraînement par intervalles ». On demande aux adolescents d’essayer de faire leurs devoirs pendant une demi-heure sans être distraits par quelque appareil que ce soit. Ensuite, ils sont autorisés à consulter Facebook, etc. Mais ils réalisent rapidement à quel point ils sont plus efficaces lorsqu’ils ne sont pas distraits. Cette solution peut s’avérer plus efficace qu’une interdiction totale. Nous devons également garder à l’esprit que les tablettes sont très utiles pour certains devoirs et que de plus en plus d’élèves les utilisent efficacement. Peut-être devrions-nous simplement fixer une limite aux médias sociaux et à la messagerie textuelle.

5. Le développement du cerveau des tout-petits peut être menacé.

Le docteur Jenny Radesky travaille au département de pédiatrie développementale et comportementale de l’université de Boston. Ses recherches ont montré que le fait de laisser les enfants de deux ou trois ans jouer de manière excessive avec ces gadgets a des conséquences négatives sur leur développement cognitif. À cet âge, ils doivent développer leurs capacités motrices, visuelles et spatiales, qui sont essentielles à un développement sain. Plus inquiétante encore est la pratique qui consiste à donner un appareil à un enfant qui fait une crise de colère ! Cela ne remplace pas l’apprentissage de l’interaction et du contrôle des émotions fortes.

La meilleure solution est probablement d’interdire les appareils à ces bébés et à ces jeunes enfants. Ils n’ont pas encore besoin d’actualiser leur statut sur Facebook ! Les parents doivent veiller à ce qu’ils disposent de nombreux jeux et jouets normaux qui les aideront à développer leur dextérité manuelle. Un écran tactile ne peut pas faire cela.

6. Les enfants peuvent présenter un risque accru de maladie mentale.

Est-il vraiment vrai que l’augmentation des taux de dépression, de troubles de l’attention, de troubles bipolaires et d’autres problèmes de santé mentale chez les enfants est due à l’utilisation excessive d’appareils portables ? Des études sur le sujet ont révélé que cette utilisation exagérée peut effectivement être une cause. L’agressivité et le comportement problématique des enfants sont les manifestations habituelles de l’existence d’un problème.

Que diriez-vous d’une journée sans écran pour tous les membres de la famille afin de réduire les risques ? Une autre idée est de vous assurer que vous pouvez surveiller l’utilisation de votre enfant et fixer des limites en conséquence. Il est évident que vous montrerez l’exemple en étant un modèle et en n’écoutant pas votre enfant d’une oreille tandis que l’autre est collée à votre smartphone !

7. Les enfants peuvent devenir des « patrons de canapé ».

Il n’est pas nécessaire d’être grand clerc pour comprendre qu’une activité trop sédentaire, qui consiste principalement à regarder la télévision, à surfer, à chatter et à jouer, conduit à l’obésité. D’innombrables études ont été réalisées à ce sujet. Tout d’abord, les publicités télévisées sont pleines d’aliments pauvres en nutriments et riches en calories, destinés à un public jeune, comme le montre le rapport de l’Institute of Medicine (IOM). Un grand nombre de ces publicités sont désormais diffusées sur des smartphones et des tablettes.

Le fait de passer plus de temps avec ces appareils entraîne une diminution des activités physiques et sportives. Cela signifie que les enfants ne font pas assez d’exercice et qu’ils consomment beaucoup trop de calories. Les mauvais choix alimentaires aggravent le problème.

La meilleure approche consiste à s’assurer que toute la famille participe à une activité physique, qu’il s’agisse de faire du sport, du jogging ou de promener le chien. Cela devient un rituel et il convient de fixer des heures pour cela. Cela permet à l’enfant de se débarrasser de ses appareils électroniques. Une interdiction totale n’a jamais de sens, car l’enfant trouvera des moyens de contourner le problème.

8. Les enfants peuvent souffrir de fatigue oculaire.

Il est de plus en plus fréquent que les enfants souffrent de fatigue oculaire après avoir regardé des écrans pendant des heures et des heures. C’est ce qu’on appelle parfois le syndrome de vision informatique. Attention aux yeux secs, rouges et douloureux. Parfois, les enfants peuvent avoir une vision floue et avoir des problèmes avec les mots qui se déplacent sur l’écran parce que leurs yeux ne sont pas correctement alignés. La fatigue oculaire, les problèmes de mise au point et même la vision double sont d’autres problèmes signalés par le Singapore Health Xchange.

Vous pouvez éviter que les problèmes oculaires ne s’installent dès le plus jeune âge en veillant à ce que les sessions impliquant un travail sur écran proche soient limitées à 30 minutes à la fois. Veillez à ce que les pauses soient nombreuses et que les activités en plein air ne soient pas négligées.

Qui veut élever un enfant attaché à un écran ? À l’autre extrême, nous ne voulons pas que nos enfants ne puissent pas se connecter à notre monde fascinant. Ils peuvent discuter avec leurs grands-parents sur Skype, jouer à des jeux, apprendre des faits, lire et se socialiser. Nous devons simplement veiller à ce qu’ils trouvent le bon équilibre.

Crédit photo : Kids with Education Tablet Computers/ Inter Free Press via flickr.com