La décision d’allaiter ou non votre enfant est une affaire personnelle, que vous et votre conjoint êtes les seuls à pouvoir prendre. Cependant, de nombreux avantages scientifiquement prouvés suggèrent que l’allaitement est la meilleure solution, même si vous n’y parvenez que pendant quelques mois. Avant de prendre une décision, assurez-vous de connaître tous les faits. Voici 11 avantages de l’allaitement maternel que tous les parents doivent connaître.
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1. L’allaitement maternel protège votre bébé contre les maladies.
Le lait maternel contient non seulement toutes les vitamines et tous les nutriments dont votre bébé a besoin pour vivre, mais il possède également des qualités qui protègent votre enfant contre les maladies. Des études ont montré que les virus de l’estomac, les infections de l’oreille, les maladies des voies respiratoires inférieures et la méningite se produisent moins souvent chez les bébés nourris au lait maternel, et que ces maladies sont moins graves lorsqu’elles surviennent. Les bienfaits du lait maternel se prolongent bien au-delà de la petite enfance et protègent contre le diabète de type 1 et de type 2, l’hypercholestérolémie et les maladies inflammatoires de l’intestin.
2. L’allaitement peut empêcher votre bébé de développer des allergies.
Votre corps produit une substance appelée immunoglobuline A sécrétoire (IgA) qui forme une couche protectrice sur les muqueuses des intestins, du nez et de la gorge de votre bébé. Cette couche protège contre les maladies, mais elle aide aussi à prévenir les réactions allergiques aux aliments. Comme votre bébé a cette couche protectrice sur ses intestins grâce à l’ingestion de lait maternel, le risque d’inflammation à l’origine de réactions allergiques et d’autres problèmes de santé est plus faible.
3. L’allaitement peut stimuler l’intelligence de votre bébé.
Des études scientifiques ont montré que les bébés qui ont été allaités jusqu’à un âge avancé ont obtenu de meilleurs résultats aux tests de QI et de vocabulaire. Ces résultats augmentaient en fonction de la durée de l’allaitement ! Les acides gras contenus dans le lait maternel sont probablement ceux qui contribuent le plus aux bienfaits du cerveau.
4. L’allaitement peut protéger votre enfant de l’obésité.
Il peut sembler trop tôt pour se préoccuper de l’obésité, mais allaiter son bébé dès maintenant peut prévenir l’obésité chez l’enfant et l’adolescent ! Des études montrent que l’allaitement contribue à prévenir l’obésité parce que les bébés allaités sont plus aptes à manger jusqu’à ce qu’ils soient rassasiés, ce qui ouvre la voie à des habitudes alimentaires plus saines lorsqu’ils seront plus âgés. Le lait maternel contient moins d’insuline, qui stimule la création de graisse, que le lait maternisé. Les bébés nourris au sein ont également plus de leptine dans leur système, une hormone qui régule l’appétit et les graisses.
5. L’allaitement peut réduire le risque de mort subite du nourrisson.
Le lien n’est pas clair, mais une étude réalisée en Allemagne en 2009 a montré que les bébés allaités étaient moins susceptibles de mourir du syndrome de la mort subite du nourrisson (MSN). Nourrir un bébé exclusivement au lait maternel à l’âge d’un mois réduit de moitié le risque de MSN. Comme il s’agit d’un phénomène mystérieux, il est bon de savoir qu’il existe un moyen naturel de l’éviter.
6. L’allaitement peut réduire votre niveau de stress et votre risque de dépression post-partum.
L’allaitement déclenche la libération d’ocytocine, une hormone qui vous détend et favorise le sentiment d’affection que vous devez éprouver à l’égard de votre bébé. Des niveaux élevés d’ocytocine entraînent une baisse de la tension artérielle, ce qui réduit le stress et le risque de dépression.
7. L’allaitement peut réduire le risque de certains types de cancer.
Plus vous allaitez longtemps, plus vous êtes protégée contre le cancer du sein et de l’ovaire. Il semble que l’allaitement pendant au moins un an ait l’effet le plus protecteur, en particulier dans le cas du cancer du sein. L’allaitement supprime la quantité d’œstrogènes produite par l’organisme, ce qui est bénéfique pour la prévention du cancer du sein et de l’ovaire.
8. L’allaitement peut réduire le risque d’ostéoporose.
Les mères peuvent subir une perte minérale osseuse pendant qu’elles allaitent leur bébé, mais la densité minérale se reconstitue après l’allaitement. Elle augmente même, ce qui contribue à réduire le risque d’ostéoporose par la suite.
9. L’allaitement aide à perdre plus rapidement les kilos de bébé.
L’allaitement brûle des calories supplémentaires, de sorte que tous les kilos pris pendant la grossesse disparaissent plus rapidement ! En fait, une partie du poids pris pendant la grossesse est utilisée comme source d’énergie pour l’allaitement.
10. L’allaitement maternel permet d’économiser de l’argent.
On estime qu’il en coûte environ 1 200 dollars par an pour nourrir son bébé avec du lait maternisé, alors que les mères qui allaitent économisent environ 400 dollars par an ! Même si vous utilisez un tire-lait et des biberons au lieu de nourrir votre bébé personnellement à chaque fois, vous achetez moins de fournitures que les mères qui utilisent exclusivement du lait maternisé. Donner du lait maternel à votre bébé ne vous oblige pas à courir à l’épicerie, ce qui facilite l’alimentation.
11. L’allaitement vous permet de tisser des liens avec votre bébé.
Il a été dit plus haut que l’allaitement libère de l’ocytocine, qui vous détend et vous donne l’impression de prendre soin de votre bébé. Ajoutez à cela le temps que vous prendrez dans votre journée pour vous asseoir avec votre bébé et profiter de cette courte mais douce période de sa vie.