Les mauvaises habitudes interrompent votre vie et vous empêchent d’atteindre vos objectifs. Elles mettent en péril votre santé, tant mentale que physique, et vous font perdre du temps et de l’énergie. Alors, pourquoi continuons-nous à les prendre ? Et surtout, y a-t-il quelque chose que vous puissiez faire pour y remédier ?

J’ai déjà écrit sur la science de la création des habitudes, alors concentrons-nous maintenant sur la pratique des changements dans le monde réel. Je n’ai certainement pas toutes les réponses, mais continuez à lire et je vous ferai part de ce que j’ai appris sur la façon de se débarrasser d’une mauvaise habitude.

Quelles sont les causes des mauvaises habitudes ?

La plupart de vos mauvaises habitudes sont dues à deux choses : lestress et l’ennui. La plupart du temps, les mauvaises habitudes sont simplement une façon de gérer le stress et l’ennui. Tout, du fait de se ronger les ongles aux dépenses excessives lors d’une séance de shopping, en passant par la consommation d’alcool tous les week-ends et la perte de temps sur Internet, peut être une simple réponse au stress et à l’ennui.

Mais ce n’est pas une fatalité. Vous pouvez vous apprendre de nouvelles façons saines de gérer le stress et l’ennui, que vous pourrez ensuite substituer à vos mauvaises habitudes. Bien sûr, le stress ou l’ennui qui apparaissent en surface sont parfois causés par des problèmes plus profonds. Il peut être difficile d’y penser, mais si vous voulez vraiment changer les choses, vous devez être honnête avec vous-même.

Certaines croyances ou raisons sont-elles à l’origine de cette mauvaise habitude ? Y a-t-il quelque chose de plus profond – une peur, un événement ou une croyance limitative – qui vous pousse à vous accrocher à quelque chose de mauvais pour vous ? Il est essentiel de reconnaître les causes de vos mauvaises habitudes pour les surmonter.

On n’élimine pas une mauvaise habitude, on la remplace.

Toutes les habitudes que vous avez en ce moment – bonnes ou mauvaises – sont dans votre vie pour une raison. D’une certaine manière, ces comportements vous apportent un bénéfice, même s’ils sont mauvais pour vous à d’autres égards.

Parfois, le bénéfice est biologique, comme dans le cas du tabagisme ou de la drogue. Parfois, il est émotionnel, comme c’est le cas lorsque vous restez dans une relation qui n’est pas bonne pour vous. Et dans de nombreux cas, votre mauvaise habitude est un simple moyen de faire face au stress. Par exemple, se ronger les ongles, se tirer les cheveux, taper du pied ou serrer la mâchoire.

Ces « avantages » ou raisons s’étendent également aux mauvaises habitudes plus modestes.

Par exemple, le fait d’ouvrir votre boîte de réception dès que vous allumez votre ordinateur peut vous donner l’impression d’être connecté. En même temps, le fait de consulter tous ces courriels détruit votre productivité, divise votre attention et vous submerge de stress. Mais cela vous évite d’avoir l’impression de « manquer quelque chose »… et vous recommencez. Parce que les mauvaises habitudes apportent un certain avantage dans votre vie, il est très difficile de les éliminer purement et simplement. (C’est pourquoi les conseils simplistes du type « arrêtez simplement de le faire » sont rarement efficaces).

Par exemple, si vous fumez lorsque vous êtes stressé, ce n’est pas une bonne idée d’arrêter de fumer lorsque cela se produit. Vous devriez plutôt trouver une autre façon de gérer le stress et adopter ce nouveau comportement au lieu de fumer une cigarette.

En d’autres termes, les mauvaises habitudes répondent à certains besoins dans votre vie. C’est pourquoi il est préférable de remplacer vos mauvaises habitudes par un comportement plus sain qui répond à ce même besoin. Si vous vous attendez à ce que vos mauvaises habitudes soient simplement supprimées sans être remplacées, certains de vos besoins ne seront pas satisfaits et il vous sera difficile de vous en tenir à une routine consistant à « ne pas le faire » pendant très longtemps.

Comment se défaire d’une mauvaise habitude

Voici quelques idées supplémentaires pour rompre avec vos mauvaises habitudes et envisager le processus sous un angle nouveau.

1. Choisissez un substitut à votre mauvaise habitude. Vous devez prévoir à l’avance la façon dont vous réagirez lorsque vous serez confronté au stress ou à l’ennui qui vous incite à adopter votre mauvaise habitude. Que ferez-vous lorsque vous aurez envie de fumer ? (Exemple : faire des exercices de respiration à la place.) Que ferez-vous lorsque Facebook vous appellera à la procrastination ? (Exemple : écrire une phrase pour le travail.) Quel que soit le problème et quelle que soit la situation à laquelle vous êtes confronté, vous devez avoir un plan pour ce que vous ferez à la place de votre mauvaise habitude.

2. Éliminez autant de déclencheurs que possible. Si vous fumez lorsque vous buvez, n’allez pas au bar. Si vous mangez des biscuits lorsqu’il y en a dans la maison, jetez-les tous. Si la première chose que vous faites lorsque vous vous asseyez sur le canapé est de prendre la télécommande de la télévision, cachez-la dans un placard d’une autre pièce. Facilitez-vous la tâche pour vous défaire de vos mauvaises habitudes en évitant les choses qui en sont la cause.

À l’heure actuelle, votre environnement facilite vos mauvaises habitudes et rend vos bonnes habitudes plus difficiles. Changez votre environnement et vous pourrez changer le résultat.

3. S’associer à quelqu’un. Combien de fois avez-vous essayé de suivre un régime en privé ? Ou peut-être avez-vous  » arrêté de fumer « … mais vous l’avez gardé pour vous ? (Comme ça, personne ne vous verra échouer, n’est-ce pas ?) Au lieu de cela, faites équipe avec quelqu’un et arrêtez ensemble. Vous pourrez ainsi vous tenir mutuellement responsable et fêter ensemble vos victoires. Savoir que quelqu’un d’autre attend de vous que vous vous amélioriez est un puissant facteur de motivation.

4. Entourez-vous de personnes qui vivent comme vous voulez vivre. Vous n’avez pas besoin d’abandonner vos anciens amis, mais ne sous-estimez pas l’importance d’en trouver de nouveaux.

5. Visualisez-vous en train de réussir. Visualisez-vous en train de jeter vos cigarettes, d’acheter des aliments sains ou de vous lever tôt. Quelle que soit la mauvaise habitude dont vous voulez vous défaire, visualisez-vous en train de l’écraser, de sourire et de profiter de votre succès. Visualisez-vous en train de vous construire une nouvelle identité.

6. Vous n’avez pas besoin d’être quelqu’un d’autre, vous avez juste besoin de revenir à l’ancien vous. Nous pensons souvent que pour rompre avec nos mauvaises habitudes, nous devons devenir une personne entièrement nouvelle. En réalité, vous avez déjà en vous la capacité d’être quelqu’un sans vos mauvaises habitudes. En fait, il est très peu probable que vous ayez eu ces mauvaises habitudes toute votre vie. Vous n’avez pas besoin d’arrêter de fumer, il vous suffit de redevenir non-fumeur. Vous n’avez pas besoin de vous transformer en une personne en bonne santé, vous devez simplement redevenir en bonne santé. Même si c’était il y a des années, vous avez déjà vécu sans cette mauvaise habitude, ce qui signifie que vous pouvez très certainement le faire à nouveau.

7. Utilisez le mot « mais » pour surmonter les discours négatifs. Lorsque l’on lutte contre de mauvaises habitudes, il est facile de se juger pour ne pas avoir mieux agi. Chaque fois que vous faites une erreur, il est facile de vous dire à quel point vous êtes nul. Chaque fois que cela se produit, terminez la phrase par « mais »…

• « Je suis gros et pas en forme, mais je pourrais l’être dans quelques mois.
• « Je suis stupide et personne ne me respecte, mais je m’efforce de développer une compétence précieuse.
• « Je suis un échec, mais tout le monde échoue parfois ».

8. Prévoyez l’échec. Nous commettons tous des erreurs de temps à autre. Plutôt que de vous en vouloir pour une erreur, prévoyez-la. Nous nous égarons tous, mais ce qui distingue les personnes les plus performantes des autres, c’est qu’elles se remettent très rapidement sur la bonne voie. Vous trouverez danscet article une série de stratégies qui vous aideront à rebondir lorsque vous commettez une erreur.

Que faire maintenant ?

Si vous cherchez la première étape pour vous débarrasser de vos mauvaises habitudes, je vous suggère de commencer par la prise de conscience. Il est facile de se laisser emporter par ce que l’on ressent à propos de ses mauvaises habitudes. Vous pouvez vous culpabiliser ou passer votre temps à rêver à la façon dont vous aimeriez que les choses se passent… mais ces pensées vous éloignent de ce qui se passe réellement.

Au contraire, c’est la prise de conscience qui vous montrera comment changer les choses.

• Quand votre mauvaise habitude se manifeste-t-elle réellement ?
• Combien de fois le faites-vous chaque jour ?
• Où êtes-vous ?
• Avec qui es-tu ?
• Qu’est-ce qui déclenche le comportement et le fait démarrer ?

Le simple fait de suivre ces questions vous rendra plus conscient du comportement et vous donnera des dizaines d’idées pour y mettre fin.

Voici un moyen simple de commencer : notez combien de fois par jour votre mauvaise habitude se manifeste. Mettez une feuille de papier dans votre poche et un stylo. Chaque fois que votre mauvaise habitude se manifeste, notez-la sur votre papier. À la fin de la journée, comptez toutes les marques de pointage et voyez quel est votre total.

Au début, votre objectif n’est pas de vous juger ou de vous sentir coupable de faire quelque chose de malsain ou d’improductif. Le seul objectif est de prendre conscience du moment où cela se produit et de la fréquence à laquelle cela se produit. Prenez conscience du problème. Ensuite, vous pourrez commencer à mettre en œuvre les idées présentées dans cet article et vous défaire de votre mauvaise habitude.

Se défaire de ses mauvaises habitudes demande du temps et des efforts, mais surtout de la persévérance. La plupart des personnes qui parviennent à se défaire de leurs mauvaises habitudes essaient et échouent plusieurs fois avant de réussir. Il se peut que vous ne réussissiez pas tout de suite, mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas réussir du tout.

Cet article a été publié à l’origine sur JamesClear.com.
Remerciements :
1. Coup de chapeau à Leo Babauta pour avoir parlé à l’origine du stress et de l’ennui comme étant à l’origine des mauvaises habitudes.
2. Chapeau à Scott Young pour avoir partagé l’idée géniale d’utiliser le mot « mais » pour surmonter les discours négatifs.

Crédit photo : Mike Hoff via flickr.com