L’inconnu peut générer du stress, de la curiosité et des défis. Les inconnues susceptibles d’affecter directement ou indirectement la vie d’une personne, que ce soit par la santé et le bien-être, l’accès aux ressources, le développement et la gestion de toutes sortes de relations, ou les règles de comportement, peuvent être particulièrement puissantes. Les réponses émergentes aux questions ouvertes sur le nouveau coronavirus peuvent définir le monde dans lequel nous vivons ou vivrons, que ce soit de manière générale, au niveau mondial, ou de manière plus personnelle, dans nos propres maisons et quartiers.
Le nombre de ces inconnues est stupéfiant. Charlie Warzel en énumère un grand nombre dans son article du New York Times intitulé « Quand la vie redeviendra-t-elle normale ? We Just Don’t Know » (Quand la vie redeviendra-t-elle normale ?Nous ne le savons tout simplement pas). Lorsque nous cherchons des réponses, nous avons parfois du mal à trouver des informations fiables. Kathy Katella, dans « A COVID-19 « Infodemic » ? How to Make Sense of What You Are Reading« , contient quelques références à des sources d’information fiables.
D’importantes conclusions soulignent que le nombre d’inconnues et la quantité limitée d’informations fiables sont des sources d’anxiété, de frustration et d’accablement. En effet, la théorie de l’information de Tomkins prédit que la nouveauté, la complexité et la durée des inconnues de la pandémie actuelle suscitent la colère, la peur, la tristesse (et leurs combinaisons) dans des proportions épiques.
Nous voulons des réponses qui n’existent pas encore. Une réaction courante, compréhensible mais inutile, consiste à devenir obsédé par les communiqués de presse. Pourtant, les experts en santé mentale s’accordent sur un conseil pour une adaptation positive : limiter l’exposition aux médias. N’essayez pas de vous tenir au courant en faisant des « recherches » sur ce que vous venez d’apprendre il y a une heure. N’espérez pas en savoir plus que ce que vous pouvez savoir depuis que cet organisme nouvellement identifié a ravagé les pays du monde entier. En d’autres termes, il faut reconnaître que la collecte, l’évaluation, la compilation, l’analyse, l’interprétation et la communication d’informations fiables, en particulier celles fournies par la science, prennent du temps. Même les décisions politiques complexes et les interventions économiques de grande envergure nécessitent du temps pour leur conception, leur mise en œuvre et l’évaluation de leur impact. L’ennemi de l’information fiable est l’insistance sur la gratification instantanée.
La pandémie d’aujourd’hui exige que nous tolérions le temps nécessaire pour vivre sans informations validées sur le virus, et que nous restions flexibles dans nos comportements et notre planification, en fonction des informations qui émergent au fur et à mesure que des choix sont faits, que la science progresse et que les « meilleures suppositions » se font jour. Même si nous souhaitons une certitude à 100 %, la vitesse à laquelle le virus lui-même mute ou pourrait muter nous assure que nous n’aurons pas de réponses définitives de sitôt.
Les réactions à la pénurie d’informations sur le virus varient. Comme l’a souligné Susan Whitbourne dans son récent article, les stratégies d’adaptation qui fonctionnent pour chaque individu ont une qualité unique. Dans un article précédent, j’ai décrit les façons dont nous sommes identiques à toutes les autres personnes, identiques à certaines autres personnes et identiques à aucune autre personne et qui influencent nos réactions au stress. Au niveau universel, les stratégies d’autogestion sont utiles (bonne alimentation, sommeil de qualité, exercice physique, régulation émotionnelle). Au niveau du groupe, nous bénéficions d’un sentiment de connexion avec d’autres personnes auxquelles nous pouvons nous identifier, ou avec des groupes auxquels nous avons le sentiment d’appartenir. Nous réagissons souvent en imitant les comportements de ceux que nous considérons comme semblables à nous.
Nos identités et leur formation sont des sujets que nous aborderons plus tard, mais nous savons que lorsqu’une personne se sent personnellement menacée – ce qui peut facilement arriver lorsqu’une pandémie avec toutes ses questions sans réponse se rapproche de notre domicile – notre champ de vision se rétrécit souvent, car nous nous identifions à ceux qui se trouvent dans une situation similaire, à supposer que nous puissions les trouver, plutôt qu’à nos groupes de référence plus naturels. En cas de menace grave, notre champ de vision peut se refermer presque complètement, notre attention se portant alors uniquement sur notre propre situation et peut-être sur celle des membres de notre famille.
C’est là que notre singularité entre en jeu. Nous réagissons en fonction des attentes et des leçons tirées de notre propre histoire, de notre tempérament individuel et de la manière dont nous avons appris à surmonter nos réactions émotionnelles initiales face aux situations. Dans la pandémie d’aujourd’hui, nous sommes privés de la sagesse historique concernant un virus qui était auparavant inconnu. En outre, nous ne sommes pas en mesure de formuler des attentes raisonnables quant à l’avenir, en particulier compte tenu des changements mondiaux qu’elle a entraînés.
Une bonne adaptation exige que nous nous concentrions sur des défis immédiats et pertinents que nous pouvons réellement relever
que puis-je manger (ou donner à manger à ma famille) pour le dîner ? Comment puis-je fournir des masques aux membres de ma famille ? Étant donné que je ne peux pas rendre visite à mes parents âgés, comment puis-je rester en contact avec eux ? Une amie est décédée d’un cancer ; comment puis-je réconforter son mari ? Faire son deuil ? La vie continue. Comment puis-je éviter que ma maison ne se détériore en raison de l’usure normale, en particulier lorsqu’elle est beaucoup plus utilisée parce que tout le monde s’abrite sur place et que les produits d’entretien sont difficiles à trouver ? Qu’en est-il de l’entretien « normal » – les nettoyages dentaires, les inspections de voiture, les paiements hypothécaires, l’adaptation aux changements de saison ? Se concentrer sur le présent peut permettre de résoudre les problèmes de manière créative, de percevoir avec souplesse ce qui est essentiel et de prendre des décisions adaptées lorsque les priorités changent. Par-dessus tout, la clarté des priorités est utile, surtout lorsqu’elle respecte les voix de notre vie intérieure.
En plus des inconnues, nous sommes tous confrontés à des pertes. Nous nous heurtons à des limites à nos propres compétences qui peuvent nous sembler inhabituelles. Nous perdons consciemment ou inconsciemment des sources de joie, souvent partagées avec d’autres, qu’il s’agisse d’assister aux premiers matchs de baseball du printemps ou de se retrouver entre amis à l’heure de l’apéritif ou de l’Happy Hour. Les visages familiers d’un club de sport, d’un studio de yoga ou d’un match de football du week-end ne soutiennent plus nos pratiques de remise en forme. Nous perdons des habitudes sur lesquelles nous comptions : faire un saut dans un magasin local pour acheter du lait ou du dentifrice devient une excursion importante – et auront-ils du savon ?
L’énergie consacrée au travail ou aux loisirs doit être détournée pour répondre à des besoins qui ne peuvent plus être considérés comme acquis. Il se peut que vous ne souhaitiez pas que des personnes autrefois engagées pour vous aider dans une foule de tâches entrent dans votre maison. D’autres ne pourront peut-être pas s’y rendre en raison de leurs propres besoins. Soudain, les demandes de temps et d’énergie nécessaires à l’acquisition de nouvelles compétences, à la gestion des émotions et au passage d’une activité, d’un événement, d’une pensée ou d’une personne à une autre, vous font prendre conscience de leur nature limitée. Vous réalisez que vous pouvez aller au-delà pendant un certain temps, mais qu’à un moment donné, vos ressources diminuent ou s’épuisent et doivent être reconstituées.
Comment pensez-vous à votre temps et à la manière dont vous l’utilisez ? Vivez-vous votre vie en accord avec vos valeurs ? Quel serait le meilleur moment pour revoir vos valeurs et vos priorités ?
