Nous avons généralement tendance à craindre l’ échec (ce qui est certainement une position raisonnable), mais je dirais que, du point de vue de la gestion, il présente également des aspects étonnamment constructifs.
L’un des défenseurs les plus connus et les plus éloquents de l’échec est le PDG d’Amazon, Jeff Bezos, qui a parlé à de nombreuses reprises de l’importance de l’échec et des leçons qu’il permet de tirer. Ces leçons sont joliment résumées dans cet article de Business Insider. Ayant pris des risques importants au fil des ans avec Amazon, M. Bezos qualifie l’échec et l’invention de » jumeaux inséparables ».
Il ajoute : « Pour inventer, il faut expérimenter, et si l’on sait à l’avance que cela va marcher, ce n’est pas une expérience. La plupart des grandes organisations adhèrent à l’idée d’invention, mais ne sont pas disposées à subir la série d’expériences ratées nécessaires pour y parvenir. » Oui, ayant travaillé pendant des années dans une grande organisation, je suis tout à fait d’accord.
Voici trois raisons pour lesquelles, du point de vue de la gestion, l’échec a des avantages considérables.
Elle fait partie intégrante de l’innovation.
Comme le reconnaissent Bezos et d’innombrables autres entrepreneurs, l’innovation et l’échec vont de pair. Il n’y a guère de récompense sans risque. Combien d’innovations majeures sont créées de manière parfaitement intacte dès le premier essai ? Je me risquerais à dire qu’il y en a très peu.
Il se peut que vous échouiez la plupart du temps. Mais les avantages d’une véritable réussite en matière d’innovation peuvent être spectaculaires. « Si vous avez 10 % de chances de gagner 100 fois plus, a déclaré Bezos, vous devriez prendre ce pari à chaque fois.
Il peut créer un environnement de gestion plus confortable et plus productif.
Au cours de ma longue carrière professionnelle, j’ai travaillé pour des personnes qui avaient des attitudes très différentes à l’égard de l’échec. J’ai travaillé pour certains qui avaient une attitude plus détendue et encourageaient la créativité et la prise de risque réfléchie. J’ai également travaillé pour des personnes qui étaient très anxieuses, voire paranoïaques, à l’égard de l’échec. Je peux affirmer sans réserve que l’attitude la plus détendue était l’environnement de travail le plus productif. À moins que vous ne préfériez manger du stress au petit-déjeuner.
C’est un élément important du développement de la gestion.
C’est ma propre histoire et, sans entrer dans tous les détails désagréables, disons simplement qu’au début de ma carrière de manager, une situation a impliqué un manager qui me rendait compte et une évaluation d’employé qui n’avait pas été faite au moment où elle aurait dû l’être. La responsable avait travaillé sur un autre projet important pour moi, elle avait une autre échéance et m’a demandé si elle pouvait reporter l’évaluation de l’employé de quelques jours.
Comme je suis agréable mais pas malin, j’ai dit d’accord, puis je n’ai pas assuré un suivi aussi diligent que je l’aurais dû, ce qui a abouti à une bouillabaisse désordonnée de délais non respectés, de confusion au niveau des primes de fin d’année et de menaces de poursuites judiciaires.
En fin de compte, l’échec n’était clairement, carrément et directement imputable à personne d’autre qu’à moi : il s’agissait d’un manque de responsabilité de la part de la direction. Il m’a appris quelque chose de précieux. Une fois les récriminations (compréhensibles) apaisées, j’ai décidé de faire les choses différemment. Au cours des deux décennies qui ont suivi et des plus de 100 évaluations d’employés, je n’ai jamais manqué une seule échéance d’évaluation, pas plus que les personnes qui travaillaient pour moi, ne serait-ce que d’une minute.
Bien que les détails de ces histoires puissent varier, je doute que la saveur générale de ce souvenir soit inhabituelle, car il faut souvent un certain temps pour comprendre la gestion.
L’échec peut être un bon professeur persuasif. Je n’ai pas toujours aimé ses leçons, mais au fil du temps, je les ai appréciées.
Cet article a été publié pour la première fois sur Forbes.com.
