Les femmes et les hommes sont confrontés à des messages contradictoires sur la sexualité alors qu’ils vivent dans une culture qui exploite le sexe et les femmes d’une part et encourage la liberté d’expression d’autre part.
En tant que psychothérapeute psychodynamique, je pense que les processus inconscients jouent un rôle important dans la compréhension des motivations humaines. Pour une sexologue, la culture américaine est une culture de la contradiction.
Des études montrent que les femmes ont tendance à sous-estimer le nombre de partenaires sexuels qu’elles ont eus au cours de leur vie, tandis que les hommes ont tendance à le gonfler. Des chercheurs de l’université Cornell ont constaté que, parmi les 500 femmes interrogées, une femme hypothétique ayant eu plus de 20 partenaires était considérée comme « moins compétente et moins stable sur le plan émotionnel, moins chaleureuse et plus dominante » qu’une femme hypothétique n’ayant eu que deux partenaires sexuels. Les chercheurs ont également interrogé des hommes en leur donnant des informations identiques sur un pair masculin – 20 partenaires contre deux. Les sujets ont jugé l’homme le plus actif sexuellement « plus compétent et plus stable émotionnellement » que l’homme hypothétique qui n’avait que deux partenaires sexuels.
Ces résultats vont dans le sens de la croyance selon laquelle les femmes doivent être pudiques et taire, ou pire, avoir honte de leur intérêt et de leur désir sexuels. L’une des conséquences relationnelles de ce double standard est qu’il incite les gens à dissimuler la vérité sur leurs expériences sexuelles passées. Or, la culpabilité et la malhonnêteté sont des problèmes mortels dans une relation. Les mensonges peuvent conduire à d’autres mensonges, en particulier lorsque l’on tente de dissimuler si des soupçons se font jour.
Parfois, les femmes utilisent le sexe comme un outil dans leur recherche d’un partenaire. Les hommes se plaignent régulièrement que leurs femmes ne sont pas ce qu’elles étaient ou ce qu’elles prétendaient être au cours de leur relation amoureuse en ce qui concerne l’intérêt sexuel. Les hommes se sentent souvent dupés. D’autre part, les femmes qui cessent d’avoir des relations sexuelles sans raison « apparente » après le mariage peuvent avoir utilisé le sexe pour manipuler leur partenaire et l’amener à se marier. Les questions analytiques évidentes portent sur la malhonnêteté, la motivation cachée, la duplicité ou l’existence d’un trouble de la personnalité. Les questions liées au sexe et à la culture dans de nombreuses régions du pays et du monde révèlent comment les femmes doivent se comporter ou rationaliser leur comportement pour « obtenir » un mari. Une femme pourrait-elle être naturellement encline à communiquer honnêtement sur ses besoins sexuels, ses goûts et ses aversions si elle a été élevée dans le respect de la sexualité?
La révélation du nombre de partenaires sexuels est une prouesse pour certains, mais pour d’autres, elle est empreinte d’ambivalence ; les réponses ambiguës prédominent. D’autres craignent les critiques ou ont carrément honte de leur activité sexuelle. Certains pensent que le sexe est exclusivement une expression de l’amour dans le cadre du mariage ou d’une relation engagée. Pour d’autres, le sexe est un moyen pratique de satisfaire les besoins d’affection et de plaisir et d’évacuer l’excitation et le stress accumulés. Dans les deux cas, le sexe peut répondre à l’adage « mieux que du pain tranché ». D’autres croient que le sexe est l’expression d’un amour profond et un moyen fantastique de partager physiquement un plaisir total. Demandez à tous ceux qui connaissent la différence entre le sexe et l’amour érotisé. Les pommes ne seront jamais des oranges. Le sexe ne dicte pas quel point de vue est bon ou mauvais pour les hommes ou les femmes.
Les pays développés continuent de s’efforcer d’assurer l’égalité entre les femmes et les hommes, indépendamment de l’orientation, de la race ou de l’appartenance ethnique. L’égalité des sexes exige un traitement équitable, une considération positive, le respect et l’acceptation de la différence. L’égalité des partenariats repose sur l’intégration du fait que toutes les parties s’emboîtent pour créer un tout collectif, en s’efforçant d’atteindre la plénitude par la coopération, la responsabilité et la contribution. La plupart des gens s’accorderont à dire que les femmes continuent d’être plus exposées à l’exploitation et à la discrimination sexuelle. Les femmes ont réussi à ne pas soumettre leurs besoins à ceux de leurs homologues masculins.
Pourtant, l’activité sexuelle s’accompagne d’attentes liées au genre. Les normes de genre prévalent, pour le meilleur et pour le pire. Dans un monde hétérosexuel, les hommes dominent généralement leurs partenaires féminines pendant les rapports sexuels ; les femmes hétérosexuelles désirent souvent, voire préfèrent, ce scénario physique. Mais le fait d’être dominant par rapport à la soumission sexuelle ne permet pas de transférer cette dynamique en dehors de la chambre à coucher.
Ayant récemment vécu en Californie pendant environ un an, je me suis inscrite dans un club de santé local doté d’une piscine dans la région de la Silicon Valley. À trois reprises, presque successivement, j’ai été la seule femme à nager dans une piscine à six couloirs. Tous les couloirs étaient remplis. À chaque fois, lorsque le septième homme s’est approché de la piscine, ce qui a nécessité l’utilisation d’un couloir partagé, l’homme a fait des signes agressifs de la main pour dire : « Poussez-vous ». Jamais le nouveau nageur n’a demandé ou approché l’un des hommes. Le même scénario s’est produit à deux reprises en Caroline du Nord. (Heureusement, cela ne s’est jamais produit dans les piscines des centres de remise en forme de New York). Spéculation : le sexisme existe.
La culture en général dicte aux femmes des messages qui font qu’il est difficile, dans le meilleur des cas, de communiquer ouvertement ses besoins. Cependant, les problèmes psychologiques prévalent également chez les femmes. La colère pathologique et le sentiment d’avoir droit à quelque chose existent également chez les femmes. Les hommes qui sont gentils et francs peuvent finir par se demander s’ils peuvent faire confiance à une femme pour être honnête et ne pas la manipuler.
Les personnes ont des besoins, des perspectives, des pratiques et des réactions sexuels différents ; le sexe n’est qu’un identifiant et non un prédicteur des normes sexuelles. Si les préjugés sexistes n’existaient pas, dans quelle mesure de nombreux couples pourraient-ils communiquer ouvertement sur la sexualité ?
D’un point de vue psychodynamique, le sexisme est une manœuvre défensive. La jalousie, la honte, l’insécurité et la compétition sont souvent à l’œuvre sous son voile.
Le moyen le plus simple de découvrir ce qui se cache au plus profond de ses sentiments, de ses pensées et de ses motivations est de se poser la question suivante : « Suis-je en train d’adhérer aveuglément à des normes sexistes sans vraiment m’interroger sur ce qui se cache derrière l’adhésion à un système de croyances sexistes ? »
Références
Vrangalova, Z. « Birds of a Feather ? Not When It Comes to Sexual Permissiveness ». Journal of Social and Personal Relationships. 19 mai 2013.
