Le déni permet d’éviter la douleur, mais aussi le changement

Lorsque j’étais enfant, j’ai entendu ma mère dire au téléphone : « Jason fait semblant de ne pas m’entendre lorsque je l’appelle pour qu’il m’aide à faire la vaisselle ». Mes propres enfants adoptent parfois la même stratégie. Avez-vous ignoré une invitation à vous montrer responsable ? Vous avez ignoré des courriels pour éviter quelque chose de désagréable ? Refusé les informations sur les dangers du sucre, de l’alcool ou de la nicotine ?

Esquiver la réalité pour vivre dans le déni est un point fort de notre espèce. Il y a quelques années, j’ai trouvé dans un magasin d’occasion un livre datant des années 1950 qui défendait vigoureusement les bienfaits de la cigarette pour la santé. Lorsque nous ne voulons pas changer, nous pratiquons la politique de l’autruche et le déni. Le magazine d’information satirique The Onion a mis le doigt dessus avec son article intitulé « New Study Finds Nothing That Will Actually Convince You to Change Your Lifestyle So Just Forget It » (« Une nouvelle étude ne trouve rien qui puisse vous convaincre de changer votre mode de vie, alors laissez tomber ») :

« Bien qu’elle contienne plusieurs découvertes importantes ayant une incidence directe sur la santé humaine, une étude approfondie publiée cette semaine dans le Journal Of The American Medical Association n’a trouvé aucune donnée qui vous convaincrait de modifier votre mode de vie de quelque manière que ce soit, alors à quoi bon vous en parler ?

Plus nous voulons quelque chose, plus nous sommes tentés d’ignorer la vérité si elle nous empêche de l’obtenir. Dans les programmes en douze étapes tels que les Alcooliques Anonymes, la première étape consiste à dépasser le déni. En effet, comme l’écrit l’auteur Stephen King, « [les toxicomanes] construisent des défenses comme les Hollandais construisent des digues ». King en sait quelque chose, lui qui s’est battu contre l’alcool et la drogue. Il se disait qu’il « aimait juste boire » ou que, en tant qu’artiste sensible, il avait besoin de drogues pour faire face à la douleur et au défi de l’écriture. Comme la plupart des toxicomanes, il pensait qu’il était la personne exceptionnelle qui pouvait le supporter. Ce n’est que lorsque sa femme et sa famille l’ont confronté, notamment en déversant un sac de preuves ( canettes de bière, cuillères de cocaïne, mégots de cigarettes, bouteilles de Valium, de Xanax, de Robitussin, de Nyquil et de rince-bouche), que les murs de son déni se sont effondrés.

Source : Photo de Rafael Serafim de Pexels

Faire face à la réalité est douloureux, mais il est préférable de s’attaquer aux signes avant-coureurs plutôt que de fermer les yeux. Parfois, les conjoints ignorent les signes d’addiction (elle rentre toujours tard, en état d’ébriété), d’infidélité (pourquoi ferme-t-il brusquement l’ordinateur portable lorsque j’entre dans la pièce ?) ou de mensonges (cette histoire vient encore de changer). Les excuses s’accumulent et le déni devient une forme d’habilitation. Il est plus facile d’ignorer les avertissements que d’avoir des conversations difficiles, mais cela laisse les problèmes se développer sans contrôle.

Une partie des dommages causés par la maltraitance des enfants est due à ceux qui ont détourné le regard et ignoré les signes avant-coureurs. De nombreuses victimes ont essayé de parler à un parent ou à un enseignant des mauvais traitements subis et ont été ignorées ou ont subi des pressions pour ne pas parler. Dans ce cas, les victimes doutent de leur propre réalité et la vérité se perd.

Cette distorsion se produit dans les cas de violence domestique, où les agresseurs minimisent leurs actes, et où les menaces d’être blessé provoquent la confusion et le doute chez les victimes. L’un de mes projets a examiné comment les reproches d ‘un agresseur peuvent persuader une victime de douter de ce qui s’est passé et de se blâmer elle-même. Une femme a déclaré : « [Il m’a convaincue que] si j’avais fait cela, il ne m’aurait pas retiré ma carte de débit, ou […] il ne m’aurait pas crié dessus ou dit que j’étais stupide ».

Les survivants ont également recours au déni pour faire face à la situation, car il est difficile d’admettre qu’il y a des abus ou de partir. Le déni permet à la victime d’accepter une situation terrible tout en essayant de ne pas se sentir inutile. Comme l’a dit un autre participant à la recherche : « Si vous ne pouvez pas vous concentrer sur le négatif, les choses vont toujours mieux. Si vous vivez dans votre monde de rêve avec l’arc-en-ciel, toutes ces choses, c’est toujours beaucoup plus facile à gérer. S’il était mauvais pour tout, je devais l’être aussi ».

Le déni de la réalité peut être compréhensible, mais les problèmes ne changent généralement pas d’eux-mêmes. Si vous ne tenez pas compte de préoccupations importantes, il est temps de faire éclater la vérité au grand jour. Posez-vous la question : Est-ce que j’évite une question difficile ? Est-ce qu’il m’arrive de réécrire la réalité d’une manière qui devient malhonnête ?

Si c’est le cas, il est peut-être temps de sortir du déni et d’accepter les faits. C’est ainsi que le changement se produit et que les relations deviennent plus authentiques.