L’impact de la législation anti-trans sur la santé mentale

Ce billet a été rédigé par Erica D. Marshall-Lee, Ph.D., ABPP, et Desiree G. Frain, Psy.D., au nom de l’Atlanta Behavioral Health Advocates.

Je (Erica D. Marshall-Lee) affirme une fois de plus qu’il n’y a rien de nouveau. Ma frustration, ma peur et mon inquiétude sont des problèmes chroniques qui semblent être partagés par de nombreuses personnes.

Le 23 mars 2023, une loi anti-trans a été promulguée dans l’État de Géorgie, qui porte atteinte à la liberté d’action et à la liberté d’expression des individus. Cette loi comprend des dispositions strictes empêchant les jeunes de recevoir des soins de santé qui tiennent compte de leur sexe. La loi entre en vigueur le 1er juillet, et les adolescents qui reçoivent déjà des soins de santé adaptés à leur sexe seront autorisés à continuer. Dans le cas contraire, la plupart des opérations chirurgicales et des thérapies hormonales liées à la transition sont interdites pour les jeunes.

L’impact probable de cette législation sur la santé mentale des jeunes et des familles touchés par ces restrictions est considérable. L’anxiété, la dépression et le suicide ont tous été documentés comme des séquelles de santé mentale associées à un manque d’accès aux soins d’affirmation du genre (American Medical Association [AMA], 2019).

L’AMA a indiqué que les personnes souffrant de dysphorie de genre, qui est une « incongruence marquée entre le genre vécu ou exprimé par une personne et celui qui lui a été assigné à la naissance » (American Psychiatric Association, 2013), sans traitement d’affirmation du genre, sont deux fois plus susceptibles d’être confrontées à une dépression modérée à sévère et quatre fois plus susceptibles de souffrir d’anxiété que celles qui ont subi ces interventions chirurgicales et ces traitements. En effet, l’AMA poursuit en affirmant qu’environ un tiers des personnes transgenres connaissent un épisode dépressif majeur au cours de leur vie, 20,2 % expriment un comportement suicidaire dans un délai de 30 jours et 7,9 % sont diagnostiquées avec un trouble anxieux (AMA, 2019).

Kuper et al. (2022) ont indiqué que les familles, en particulier les parents, ont également fait état de peur, d’anxiété et de colère à la suite de la législation anti-trans. La discrimination, l’intimidation, la stigmatisation et l’isolement dont souffrent leurs enfants ont un impact négatif sur la santé mentale de la famille et des parents (Abreu et al., 2021). En tant que mère d’un homme d’origine africaine et grand-mère de trois enfants, je sais ce que c’est que de craindre pour la sécurité et le bien-être mental de son enfant. Cela vous empêche de dormir et vous plonge dans un état d’anxiété chronique.

Dans certains États, les parents s’exposent à des poursuites pénales s’ils soutiennent leurs enfants et cherchent à obtenir des soins conformes à leur sexe. Cette situation est aggravée par le fait que certains enfants préféreraient mourir plutôt que de continuer à vivre dans leur état actuel. Perdre un enfant est une situation dans laquelle aucun parent ne souhaite se retrouver, et le désespoir, l’impuissance et la perte d’autonomie résultant de ces restrictions pourraient s’avérer dévastateurs pour ces familles. En effet, le manque d’accès à des soins conformes au genre s’est avéré être un facteur prédictif important du risque de suicide chez les personnes transgenres (AMA, 2019).

Non seulement cette législation a un impact sur la santé mentale des familles concernées, mais elle peut aussi avoir une incidence directe sur la perception qu’a le public des minorités de genre, ce qui perpétue un cycle de préjudices et de sectarisme qui se traduit par une victimisation accrue et une perte de protection pour une population déjà vulnérable. Il suffit de se pencher sur les récents changements de politique pour en observer un exemple frappant.

Après 2016, le gouvernement américain a décidé de ne plus suivre les orientations visant à protéger les droits des élèves transgenres dans les écoles, notamment les recommandations concernant l’utilisation des pronoms préférés et le fait de permettre aux élèves transgenres d’utiliser des salles de bain conformes à leur identité de genre. Après ce changement, les taux de discrimination perçue fondée sur l’identité sexuelle ou de genre ont continué à augmenter, passant de 44 % à 55 % (GLAAD, 2018).

L’AMA et d’autres organisations médicales ont déclaré que les soins d’affirmation du genre sont une nécessité médicale qui peut avoir des résultats positifs pour les adolescents et les enfants, ainsi que pour les adultes (Hurt, 2023). Des études ont révélé une diminution des taux de tentatives de suicide, qui sont passés de 30 % avant traitement à 8 % après traitement, ainsi qu’une baisse de l’anxiété et de la dépression (AMA, 2019).

Récemment, on a constaté que les modèles intégrés de soins affirmatifs pour les jeunes entraînaient moins de problèmes de santé mentale que ceux traditionnellement rencontrés par les populations transgenres. Il est également intéressant de noter qu’après avoir reçu des soins d’affirmation du genre, les adolescents déclarent très peu de sentiments de regret (AMA, 2019).

Il a été démontré plus haut que les soins médicaux visant à affirmer le genre ont généralement des effets positifs sur les jeunes et les adultes transgenres. Naturellement, il est préoccupant pour les professionnels de la santé mentale d’entendre que l’accès à ces services nécessaires est de plus en plus restreint et interdit. Comment devons-nous procéder, nous qui sommes chargés de ne pas nuire, de rechercher la justice et de promouvoir l’équité ? Nous pouvons commencer par 1) examiner les données concernant l’impact de ces lois sur les personnes transgenres, non conformes au genre et non binaires (TNG) et 2) étudier comment nous pouvons soutenir et défendre au mieux les communautés que nous servons et qui sont directement touchées par ces événements.

La question de l’impact sur la santé mentale n’est pas nouvelle pour les chercheurs qui se consacrent à l’étude du stress des minorités et de la stigmatisation structurelle. En 2016, une étude comparant les personnes TNG dans les États dotés de lois contre la discrimination et les personnes TNG dans les États dépourvus de telles lois a révélé que les personnes dans les États dépourvus de ces protections faisaient état de niveaux plus élevés de stigmatisation perçue dans leurs communautés, ce qui se traduisait par des niveaux plus élevés d’anxiété et de probabilité de tentative de suicide (Gleason et al., 2016).

Néanmoins, la littérature s’enrichit, car un nombre inquiétant de nouvelles politiques anti-trans sont encore introduites. Une étude récente (Horne et al., 2022) a établi un lien similaire entre la législation anti-LGBTQ et l’anxiété, ce qui, selon les auteurs, entraîne une augmentation de la dépression dans cette population.

Quel type de réponse convient-il d’apporter aux professionnels de la santé mentale qui soutiennent les personnes TNG ? Tout d’abord, il est nécessaire d’examiner comment ces politiques et mouvements politiques peuvent avoir un impact sur les clients que nous servons et avec lesquels nous interagissons et qui sont directement visés. Pour aller plus loin, je (Desiree G. Frain) mets les professionnels au défi de remettre en question le statu quo du diagnostic et de l’évaluation de la santé mentale basé sur les symptômes et d’envisager comment le stress des minorités peut s’avérer une explication très rationnelle des expériences d’anxiété, de dépression et de détresse chez les clients TNG.

D’autres cibles de traitement pour ces personnes peuvent inclure le soutien et l’accompagnement des clients pour qu’ils rejoignent des communautés de soutien et discutent de leurs préoccupations avec les soutiens sociaux qui peuvent ignorer le climat politique actuel ou s’en accommoder. Enfin, nous pouvons aider les personnes TNG qui souhaitent faire valoir leurs droits face à l’injustice en explorant avec elles des stratégies de défense et de militantisme.