Votre tyran est-il abusif ou simplement abrasif ?

Il existe une différence essentielle entre les personnes abusives et celles qui sont abrasives. Leur comportement peut se manifester de la même manière – hurler, rabaisser, se déchaîner, humilier – mais ils sont en réalité fondamentalement différents. Il existe des moyens d’identifier les auteurs de brimades et d’abus par rapport à ceux qui sont simplement agressifs.

Bien que les personnes abrasives causent un stress et un préjudice incalculables, elles sont loin d’être aussi préjudiciables que les personnes abusives. Plus important encore, ces personnes peuvent être réhabilitées, alors qu’il est très difficile, voire impossible, de changer une personne violente. Bien qu’elles aient toutes deux recours à des comportements d’intimidation, la personne abrasive agit sous l’effet de la menace et de l’anxiété, tandis que la personne abusive est motivée par le besoin de manipuler et de conquérir ses victimes.

L’intimidation abrasive

Laura Crawshaw a mené une carrière fructueuse pendant 30 ans en observant d’innombrables patrons tyrans se transformer en leaders attentifs, réfléchis et empathiques. Elle n’utilise pas le terme « intimidateur » pour les catégoriser. Elle utilise plutôt le terme « abrasif ». Mme Crawshaw accompagne les patrons agressifs, intimidants, impolis et en colère afin de les aider à éviter ces comportements réactifs et à les remplacer par une conduite calme, engageante et encourageante.

Essentiellement, sa méthode consiste à montrer aux patrons agressifs qu’ils agissent sous l’emprise de la peur. Ils craignent que leur équipe n’échoue et que cet échec n’entraîne une exposition humiliante pour les patrons qui apparaîtront alors comme incompétents. Ces patrons deviennent agressifs et méprisent les défis, les sentiments et les limites de leurs collègues en raison d’une peur profonde de ne pas être en mesure de livrer le projet dans sa forme idéale et dans les délais impartis.

Mme Crawshaw aide les patrons abrasifs à apprendre de nouvelles façons de gérer leur stress et, au lieu de s’emporter comme un animal menacé, elle leur fait comprendre que le succès est beaucoup plus probable et durable s’ils traitent leurs employés avec empathie et compréhension. Elle réhabilite les personnes abrasives en modifiant leur comportement et donc leur cerveau. Son travail repose sur la neuroplasticité, c’est-à-dire la capacité du cerveau à changer en fonction de ce que nous pratiquons.

Intimidation abusive

En revanche, comme Crawshaw et moi-même l’avons évoqué, les personnes qui pratiquent l’intimidation à partir d’une pulsion abusive sont différentes et extrêmement difficiles à réhabiliter. Ces personnes sont étudiées par les experts en psychopathologie Robert Hare et Paul Babiak. On les désigne par le terme générique de « triade noire« , qui comprend les narcissiques, les machiavéliques et les psychopathes. Ces individus peuvent agir de manière très abrasive, mais ce qui les différencie, c’est qu’ils ont des cibles spécifiques.

Lorsque les brimades proviennent d’un climat de peur et d’anxiété, elles sont dirigées contre toute personne susceptible de dénoncer l’incompétence du patron. Lorsque les brimades s’appuient sur une psychopathologie, il y a des cibles exposées à une conduite abrasive et des bénéficiaires qui en sont protégés. Les mauvais traitements sont infligés de manière sélective.

Lorsque Mme Crawshaw travaille avec ses clients abrasifs pour résoudre leur crise d’intimidation, elle mène une enquête auprès de l’organisation pour obtenir un retour d’information sur la conduite du client. Bien que les clients puissent avoir des aptitudes, des talents et des compétences, tout le monde les qualifie de tyranniques et de nuisibles. En revanche, lorsque Babiak et Hare interrogent une organisation pour obtenir un retour d’information, ils reçoivent des rapports élogieux, parallèlement à des rapports horrifiés sur la conduite d’un seul individu. Selon eux, ce type de réponse double semble s’adresser à deux personnes complètement différentes.

Les personnes abrasives qui s’emportent à cause de la peur s’en prennent à tout le monde. Les personnes abusives intimident leurs cibles et mettent les bénéficiaires sur un piédestal. Pourquoi ? Parce que lorsque leur comportement d’intimidation est signalé, les bénéficiaires se précipitent à leur défense.

Pourquoi se comportent-ils de manière aussi manipulatrice et destructrice ?

Babiak et Hare expliquent que les membres de la triade noire sont motivés par la victoire. Ils jouent avec les autres comme s’ils étaient des pions sur un échiquier à sacrifier pour gagner. Leur compulsion, qui s’apparente à un jeu, consiste à faire de leurs cibles des « perdants » afin d’assurer leur propre statut de « gagnants ». Il est extrêmement difficile, voire impossible, de transformer leur comportement car ils le nient. Dans leur esprit, ils sont des victimes d’abus et non des auteurs.

Le Dr Martin Teicher examine le cerveau des personnes maltraitantes et explique qu’une personne dont la personnalité est dédoublée, qui favorise les uns et malmène les autres, souffre d’un « trouble de l’identité associative ». Il décrit ce dédoublement de personnalité exactement de la même manière que Babiak et Hare le font dans leurs études sur les psychopathes sur le lieu de travail. Il explique que ce trouble survient lorsque « des personnes apparemment distinctes occupent le même corps à des moments différents, chacune ignorant l’existence de l’autre ».

Il est clair que le dédoublement de personnalité constitue un obstacle de taille pour quiconque cherche à modifier le comportement de la personne abusive, et il nous aide à comprendre comment ces personnes peuvent rester en position de confiance et d’influence non seulement pendant des années, mais aussi pendant des décennies. Il est incroyablement difficile de leur demander des comptes, car elles ont toujours des défenseurs qui jettent le doute sur les victimes. Des exemples bien connus de signalements d’abus rejetés concernent l’entraîneur Jerry Sandusky, le médecin Larry Nassar et le producteur Harvey Weinstein. Une minute, ils sont le bon Dr Jekyll, et la minute suivante, ils sont M. Hyde. Cela sème la confusion dans l’esprit de ceux qui reçoivent les rapports d’abus et permet aux abuseurs de poursuivre leur comportement néfaste pendant longtemps, en laissant de nombreuses victimes dans leur sillage.

Comment identifier les personnes abusives et ne pas les confondre avec les personnes abrasives ?

L’essentiel est d’être attentif à la double présentation. Si vous avez des cibles qui signalent des abus et des bénéficiaires qui signalent de l’éducation, c’est le signe d’un trouble de l’identité associatif. Ne commettez pas l’erreur de reporter vos doutes sur les personnes qui signalent des abus.

Pensez à un enfant intimidateur. Elle ne s’attaque pas à tous les enfants, mais à un ou deux d’entre eux et les malmène. Les autres sont épargnés, et elle les couvre de gentillesse. Ce n’est pas aussi sophistiqué que les adultes de la triade noire, qui sont bien plus habiles à dissimuler leur dédoublement de personnalité. Lorsque les victimes signalent des abus, il faut être attentif aux phrases clés telles que « mais il est si populaire » ou « mais elle a un culte ». Ce sont des signaux d’alarme qui indiquent que vous n’êtes pas en présence d’un agresseur abrasif basé sur la peur. Non, il s’agit d’une forme beaucoup plus grave de violence de la part d’une personne qui se croit victime.

Ils sont même victimes d’une chasse aux sorcières. Ils sont lésés et insistent pour que vous les protégiez, eux et leur réputation. Méfiez-vous de ce type de réaction classique. Il est essentiel de connaître le trouble associatif de l’identité pour sauver les victimes et les organisations entières des individus abusifs.