Parler du suicide

Source : Matthew Baxter : Matthew Baxter, utilisé avec l’autorisation de l’auteur

La santé mentale et le suicide ont fait couler beaucoup d’encre ces derniers temps, mais les médias manquent parfois de sensibilité dans le langage utilisé pour parler de ces sujets importants.

Récemment, la légende de la musique country Naomi Judd s’est suicidée à l’âge de 76 ans après une longue bataille contre la maladie mentale. Malheureusement, plusieurs sources d’information ont choisi d’évoquer son décès avec une terminologie dépassée, déclarant que Naomi Judd s’était « suicidée ».

Le langage de la maladie mentale et du tabou

Le langage de la maladie mentale est entouré de tabous, de honte et de stigmatisation. La terminologie utilisée pour parler du suicide en est un bon exemple. L’acte de suicide a des connotations historiques de déshonneur, de péché et d’illégalité. Dans le passé, le suicide était un acte criminel dans de nombreux pays, ce qui se reflète encore dans l’expression « se suicider ». Cela pose un problème, car le terme continue d’impliquer la criminalité en raison de sa ressemblance avec des expressions telles que « commettre un viol » et « commettre un meurtre ». Pour ces raisons, l’expression « s’est suicidé » est considérée comme dépassée et offensante et il est préférable de l’éviter.

Insensibilité dans l’utilisation de la langue

La marque de produits de beauté Ulta s’est récemment retrouvée sous le feu des critiques pour avoir envoyé un courriel promotionnel intitulé « Come hang with Kate Spade » (« Venez flirter avec Kate Spade ») afin de promouvoir la ligne de parfums de cette société. Des clients ont réagi en voyant dans l’objet de la lettre d’information un lien avec le décès de la créatrice. En 2018, la créatrice de 55 ans est décédée dans son appartement et son décès a été considéré comme un suicide. Le mari de Mme Spade a révélé par la suite qu’elle souffrait d’anxiété et de dépression depuis de nombreuses années.

Ulta a rapidement présenté ses excuses pour cet incident. « Ulta Beauty a récemment envoyé un e-mail présentant le parfum Kate Spade New York, dans lequel un choix de mots très insensibles a été utilisé par erreur. Nous en sommes profondément désolés », a déclaré la société dans un communiqué. « Il s’agit d’une erreur qui ne reflète pas nos valeurs et nous prenons des mesures pour nous assurer que cela ne se reproduise pas. »

Ulta a assuré au public qu’il s’agissait d’une erreur, mais d’autres sont délibérément offensifs sur ce sujet sensible. Les personnes qui tentent de se suicider sont désignées par des noms triviaux, notamment « jumper », une personne qui tente de se suicider en sautant d’un endroit élevé, tel qu’un pont ou un gratte-ciel. Les personnes qui se suicident sont souvent qualifiées de « victimes » et jugées injustement comme des « lâches », des « faibles », des « égoïstes » ou des « personnes qui cherchent à attirer l’attention« .

Terminologie médicale et langue préférée

Certains termes offensants concernant le suicide proviennent de l’industrie de la santé mentale. Par exemple, « suicide raté » signifie que le patient a survécu à une tentative de suicide, tandis que « suicide réussi » signifie que le patient est mort, et les deux termes présentent le suicide comme une « réussite ». L’expression « tentative de suicide ratée » présente la survie comme un échec, de sorte que le terme « tentative de suicide » est aujourd’hui privilégié sur le site . Il est également considéré comme désobligeant de qualifier quelqu’un de « suicidaire« , de sorte que le terme préféré est « personne ayant des pensées suicidaires ».

Les défenseurs de la santé mentale nous demandent d’éviter les termes tels que « s’est suicidé ». Ils suggèrent d’utiliser une terminologie plus précise et plus compatissante, telle que « mort par suicide », car cette expression permet d’éviter tout jugement.

Le mois de mai est le mois de la sensibilisation à la santé mentale. C’est l’occasion d’attirer l’attention sur les personnes qui vivent avec des problèmes de santé mentale et de contribuer à réduire la stigmatisation dont sont victimes de nombreuses personnes.

Si vous vivez aux États-Unis et que vous avez des pensées suicidaires, appelez la National Suicide Prevention Lifeline au 800-273-8255 pour obtenir un soutien gratuit et confidentiel. Cette ligne est ouverte 24 heures sur 24, sept jours sur sept. Pour obtenir un soutien en espagnol, appelez le 888-628-9454.

Pour trouver un thérapeute, veuillez consulter l’annuaire des thérapies de Psychology Today.