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Le rapport 2019 sur le bonheur dans le monde est sorti et, malheureusement, les États-Unis ont obtenu des notes encore plus mauvaises cette année que l’année dernière. Publié par le Réseau des solutions pour le développement durable pour les Nations unies, le rapport analyse les niveaux de bonheur dans 156 pays sur la base de six critères : le revenu, le soutien social, la liberté, la générosité, la corruption et l’espérance de vie en bonne santé. Depuis le premier rapport en 2012, notre classement n’a cessé de reculer, le classement général de cette année se situant à la 19e place.
Nous avons obtenu la meilleure note dans la catégorie des revenus, grâce à la vigueur de notre économie et à notre faible taux de chômage. En général, plus l’économie d’un pays se renforce, plus le pays se rapproche du sommet du tableau du bonheur. Cela confirme, du moins dans une certaine mesure, l’adage selon lequel l’argent peut acheter le bonheur. Toutefois, ce n’est pas le cas pour les États-Unis. Notre bien-être économique a augmenté, mais notre bonheur général a diminué. Les experts appellent cet effet disparate entre le revenu et le bonheur le paradoxe d’Easterlin. Le World Happiness Report (rapport sur le bonheur dans le monde) identifie les niveaux élevés d’utilisation des médias numériques dans notre pays comme l’un des facteurs de notre déclin.
« Le monde évolue rapidement », a déclaré le Dr John Helliwell, l’un des rédacteurs du rapport. « La façon dont les communautés interagissent entre elles, que ce soit à l’école, sur le lieu de travail, dans le voisinage ou sur les médias sociaux, a un effet profond sur le bonheur dans le monde. » Il semble que les gens surestiment l’impact de l’argent et sous-estiment l’importance du soutien social.
En effet, les États-Unis se classent au 37e rang en matière de soutien social. La question posée aux personnes interrogées était la suivante : « Si vous aviez des problèmes, avez-vous des parents ou des amis sur lesquels vous pouvez compter pour vous aider chaque fois que vous en avez besoin, ou pas ? » Le rapport a également mesuré les sentiments positifs récents de bonheur, de rire et de plaisir, ainsi que les sentiments négatifs d’inquiétude, de tristesse et de colère. Les chiffres indiquent que nous donnons la priorité au travail plutôt qu’aux relations et que nous passons trop de temps en ligne, ce qui a pour conséquence de nous rendre moins heureux.
Dans une analyse comparable, The General Social Survey, des scientifiques qui ont mesuré le bonheur des Américains de 1973 à 2016 ont constaté un déclin spectaculaire du bonheur depuis 2000. Leurs recherches ont montré une augmentation significative de tout ce qui est numérique : utilisation de l’internet, jeux, médias sociaux et textos, et une diminution significative du sommeil, des interactions sociales en personne et du bonheur.
Si nous voulons commencer à accroître le bonheur dans notre pays, nous devons commencer à donner la priorité à nos relations personnelles. Des études montrent que les personnes qui n’ont pas leur téléphone portable à portée de main pendant les repas et les moments de convivialité apprécient davantage ces interactions et sont plus enclines à s’engager avec les autres.
Les enquêtes et les études de ce type peuvent être extrêmement utiles si nous les utilisons comme des miroirs pour refléter les tendances de notre société, mais elles n’auront un impact que si nous changeons également nos priorités. Espérons que le fait de voir comment d’autres personnes dans le monde trouvent le bonheur nous aidera à accroître le nôtre.
