Contre-dépendance et santé américaine

La contre-dépendance est un mécanisme de défense psychologique important et une forme d’adaptation très appréciée dans la culture américaine. Elle a des influences majeures sur la santé mentale, physique et sociétale.

L’essence de la contre-dépendance est le besoin de nier que l’on veut être pris en charge. En règle générale, il s’agit de montrer que l’on n’a pas besoin d’être pris en charge, que l’on est autosuffisant et, souvent, que l’on peut s’occuper des autres.

La culture américaine, qui valorise l’indépendance personnelle et l’autosuffisance au détriment de l’interdépendance, est imprégnée de contre-dépendance, avec un large éventail de conséquences profondes. Je commenterai brièvement ici le rôle de la contre-dépendance dans la dépression post-partum, la crise des opiacés, les lacunes de notre filet de sécurité sociale et notre tolérance à l’égard d’une richesse extraordinaire et de la disparité des revenus.

Dépression post-partum

J’ai observé que la contre-dépendance est un facteur qui contribue fréquemment à la dépression post-partum (Blum, 2007). Lorsqu’une femme est disposée à tout gérer elle-même et ne peut s’autoriser à demander de l’aide, elle peut être capable de gérer un travail, un foyer et de nombreuses autres responsabilités, mais lorsqu’un bébé arrive, l’orientation contre-dépendante, qui consiste à ne pas accepter d’aide, devient impossible à maintenir. De plus, dans une culture qui met l’accent sur l’autosuffisance et les familles nucléaires isolées, il est peu probable que l’aide arrive spontanément.

Ces femmes, qui ont souvent bien réussi et n’ont pas d’antécédents de dépression, peuvent devenir déprimées et incapables d’agir très rapidement après l’arrivée d’un bébé. Si les conflits qu’elles éprouvent à l’idée de demander de l’aide sont résolus et qu’elles peuvent s’autoriser à demander et à accepter de l’aide, elles se rétablissent souvent très rapidement.

Ces observations cliniques ont récemment été renforcées par une étude que mes collègues et moi-même avons menée et dans laquelle nous présentons des preuves empiriques de la contribution de la contre-dépendance à la dépression post-partum. L’étude a été publiée en ligne dans Psychoanalytic Psychology et devrait être imprimée prochainement (Blum et al, 2020).

La crise des opiacés

Ce déni des souhaits d’être pris en charge contribue également à notre crise des opiacés. Si les perspectives économiques des gens ont diminué (comme c’est le cas dans les régions où la crise des opiacés est la plus grave) et qu’ils se sentent tristes et craintifs, il est probable qu’ils souhaitent ardemment que l’on s’occupe d’eux. Certaines personnes, si elles ne peuvent s’autoriser à exprimer ce souhait ou ce besoin, ressentiront leur douleur émotionnelle comme une douleur physique, qui devient un moyen acceptable de rechercher des soins, et les drogues deviennent les gages des soins ainsi qu’un moyen d’étouffer à la fois la douleur et la conscience du souhait intolérable d’être soigné.

C’est l’une des raisons pour lesquelles les États-Unis, qui représentent moins de 5 % de la population mondiale, sont responsables d’environ 80 % de la consommation mondiale d’opiacés. Nous sommes extrêmement enclins à nier la dépendance, ou les souhaits d’être pris en charge, et tout aussi habiles à trouver des moyens d’être pris en charge sans le demander. L’objection américaine à reconnaître les souhaits d’être pris en charge (conflits de dépendance) est également l’une des principales raisons pour lesquelles les facteurs psychologiques mentionnés ici sont rarement, voire jamais, pris en compte dans l’abondante littérature consacrée à la crise des opiacés.

Les lacunes de notre filet de sécurité sociale

L’attitude de contre-dépendance, selon laquelle il faut tout faire soi-même et ne pas avoir besoin ou demander d’aide, a des conséquences sociales considérables : Aucun autre pays développé ne fait aussi peu pour aider les nouvelles mères ou les enfants affamés.

Les programmes qui forment notre filet de sécurité sociale de base, tels que la sécurité sociale, Medicare et Medicaid, ont tous été mis en place en dépit d’une vive opposition. Le mouvement du Tea Party a montré combien d’Américains s’opposent à l’idée même d’une aide gouvernementale aux personnes dans le besoin. Mais les membres du Tea Party ont également cherché à maintenir leurs propres subventions et, de la même manière, bon nombre des États dont les habitants s’opposent le plus aux programmes sociaux sont des États qui dépendent le plus fortement des subventions fédérales.

Les désirs d’être pris en charge doivent être niés, voire violemment combattus, mais sont toujours secrètement présents. L’importance accordée à l’autosuffisance semble également contribuer à l’incapacité des États-Unis à contenir le coronavirus.

L’écart de revenus et de richesses

Je pense que la contre-dépendance américaine affecte également notre sens moral, et la reconnaissance de ce fait nous aide à résoudre une énigme. Comment comprendre que de nombreux hommes politiques proposent régulièrement d’équilibrer le budget fédéral en augmentant les avantages fiscaux des plus riches tout en diminuant l’aide aux pauvres et aux malades ?

La réponse est que si l’indigence est suffisamment méprisée, elle est considérée comme une faute morale, un péché, et les indigents ne méritent donc pas notre sympathie ou notre soutien. Les riches ne sont pas dans le besoin et sont donc moralement meilleurs, méritant notre bienveillance. Des dynamiques similaires contribuent au racisme: Le besoin que nous nions en nous-mêmes est projeté sur les autres, en particulier sur les minorités à la peau plus foncée, qui sont alors considérées avec mépris.

Conclusion

Étant donné la contribution évidente de la contre-dépendance à un large éventail de problèmes de santé et de société, elle mérite d’être davantage reconnue et étudiée. Une modération de l’usage excessif que nous en faisons, avec une plus grande acceptation des souhaits et des besoins d’être pris en charge, ainsi qu’une plus grande importance accordée à l’interdépendance plutôt qu’à la seule indépendance, pourraient conduire à une société plus saine et plus heureuse.