Comment expliquer l’augmentation des achats de nourriture dans la panique et la constitution de réserves de papier toilette lors de l’apparition du coronavirus?
1. Deux façons de penser. Nous avons deux niveaux de décisions. Au niveau de base, les décisions individuelles sont mieux comprises comme les interactions entre le cerveau logique et le cerveau émotionnel. Les deux systèmes utilisent des opérations différentes. Le cerveau logique calcule et examine les preuves. Le cerveau émotionnel est intuitif, rapide, essentiellement automatique et peu accessible à la conscience. L’esprit logique nous dit : « Non, je n’ai pas besoin d’acheter un autre rouleau de papier toilette ». Mais le cerveau émotionnel dit : « Mieux vaut prévenir que guérir ». Notre esprit émotionnel est très sensible à l’imagerie visuelle, et nous avons vu des images graphiques de personnes sur les médias sociaux et les médias d’information portant des masques, etc.
2. L’ anxiétéanticipée. Les gens ressentent une anxiété d’anticipation. L’anxiété anticipatoire est la peur et la crainte que l’on éprouve avant l’événement. Par exemple, lorsque vous passez des semaines à redouter le résultat d’un rendez-vous médical ou à vous préparer à un entretien. Comme nous l’avons vu dans la pandémie de coronavirus, la peur est présente bien avant l’infection proprement dite.
3. La peur est contagieuse. Tout comme un virus, la peur a tendance à se propager d’une personne à l’autre. Cela peut se produire même si, au départ, la peur n’avait pas de fondement rationnel. Ainsi, un groupe de personnes inconnues les unes des autres peut spontanément adopter une unité émotionnelle. Dans le cas d’un achat panique, les gens se disent : « S’ils le font, je ferais mieux de le faire aussi ».
4. La mentalité de troupeau. La mentalité de troupeau est une autre cause des achats de panique. En tant qu’êtres sociaux, nous interprétons le danger de la situation en fonction de la réaction des autres. Lorsque l’instinct de troupeau se manifeste, les gens suspendent leur jugement et commencent à faire ce que tout le monde fait. Ainsi, si tout le monde achète des aliments dans la panique, les gens suivent le troupeau.
5. Intolérance à l’incertitude. L’intolérance à l’incertitude peut être définie comme l’incapacité à accepter la possibilité qu’un résultat négatif se produise dans le futur, quelle que soit sa probabilité. Ce qui rend le coronavirus particulièrement frustrant pour certaines personnes, c’est le fait qu’il y a beaucoup d’inconnues à son sujet – quand ou où il peut se produire, ou quelle en sera l’intensité. En particulier, les personnes souffrant de troubles anxieux préexistants ont tendance à ne pas tolérer l’incertitude ou à s’inquiéter beaucoup pour des choses mineures. Elles consultent constamment les sources d’information et sont effrayées par les images qu’elles voient.
6. Le sentiment de contrôle. L’incontrôlabilité est également liée à l’incertitude. Les gens veulent trouver un moyen de garder le contrôle de la situation. La nature de ce virus est telle que le résultat reste inchangé quelles que soient les actions entreprises par l’individu. Le contrôle peut être considéré comme la croyance que l’on a à sa disposition une réponse qui peut influencer le résultat. Cela peut contribuer à la frénésie d’achat. L’achat sous l’emprise de la panique aide les gens à se sentir maîtres de la situation.
7. La désinformation et les rumeurs. Le regretté psychologue Steuart Henderson Britt a fait remarquer un jour : « Une personne dit qu’il pourrait y avoir un problème. La personne suivante dit qu’il y a probablement un problème. La personne suivante dit qu’il y a un problème ». Nous sommes plus que jamais vulnérables à la prolifération de la désinformation, surtout en période de crise. À l’ère de l’interconnexion, les fausses informations diffusées par le public sur les médias sociaux atteignent en un clin d’œil des millions de personnes dans le monde entier. Par exemple, à Tokyo, de fausses informations diffusées sur les médias sociaux concernant une pénurie de papier due à un coronavirus en Chine ont provoqué une panique dans les achats de papier hygiénique. Le gouvernement a assuré le public qu’il disposait de stocks suffisants et que la quasi-totalité du papier hygiénique était produite dans le pays.
