Le traitement le plus prometteur du SSPT dont vous n’avez jamais entendu parler

Le stress n’est pas toujours mauvais. Un niveau modéré de stress peut être un facteur de motivation et améliorer la façon dont nous accomplissons des tâches complexes. Cependant, un excès de stress, celui qui provient d’un traumatisme non traité, nuit aux performances. Lorsque le stress atteint son paroxysme, nous perdons littéralement le sommeil. Notre capacité de concentration est affectée, à court et à long terme.

Pour bien comprendre à quel point le stress peut influencer notre capacité à assimiler de nouvelles informations, imaginez que vous devez vous rendre chez votre médecin pour obtenir les résultats d’un examen médical sérieux qui pourrait affecter votre qualité de vie. Imaginez un instant que vous deviez consulter votre médecin pour obtenir les résultats d’un test visant à déterminer si vous êtes ou non atteint d’un diagnostic médical grave susceptible d’affecter grandement votre qualité de vie. Ce n’est pas pour rien que le cabinet de votre médecin vous recommande d’être accompagné d’un membre de votre famille ou d’un ami en qui vous avez confiance. Si les nouvelles ne sont pas bonnes, il est courant d’être submergé par le stress, ce qui peut altérer notre capacité à entendre tout ce que dit le médecin, y compris les instructions cruciales concernant les prochaines étapes.

De nombreux prestataires de santé mentale comme moi ont travaillé avec des patients qui vivent dans un état chronique de « mode de survie », où les décisions sont prises dans un contexte de « lutte ou de fuite ». Parfois, nous pouvons le voir sur leur visage, par exemple lorsqu’ils scrutent constamment la pièce à la recherche de menaces. Et parfois, lorsque nous avons l’impression qu’ils ne sont pas pleinement avec nous dans le moment présent de la thérapie, c’est parce qu’ils ne le sont pas – ils prêtent attention à quelque chose d’autre dans leur esprit que nous ne pouvons pas voir, souvent lié à un traumatisme passé.

Lorsque nos patients sont dans un mauvais état d’esprit, lorsqu’ils sont submergés par l’adrénaline et incapables de se calmer, ils ne sont pas préparés à recevoir et à intégrer les connaissances psychologiques. Pendant de nombreuses années, avant d’apprendre l’existence du bloc du ganglion stellaire, j’ai fait de mon mieux pour aider mes patients en utilisant des thérapies empiriques, alors que nombre d’entre eux se trouvaient dans un état que j’appelle « réaction de menace chronique« .

Une fois que nous avons compris l’impact d’un niveau élevé d’anxiété sur la façon dont nos patients peuvent s’engager dans une thérapie, nous pouvons voir comment la réduction de leur niveau d’anxiété pourrait changer tout ce qui concerne leur expérience de la thérapie. Le bloc des ganglions de Stellate (BGS ) consiste à injecter un anesthésique courant dans un groupe de nerfs du cou, ce qui semble rétablir le calme dans un système de lutte ou de fuite hyperactif. Le SGB, en tant qu’intervention pour les symptômes de traumatisme, est né d’un courant de pensée qui considère le SSPT comme un état essentiellement biologique avec des composantes psychologiques et émotionnelles maintenues par un changement préjudiciable des fonctions biologiques normales.

L’exposition à un traumatisme psychologique entraîne une lésion biologique qui bloque la personne en mode « combat ou fuite », potentiellement pendant des années, voire des décennies. Bien que le SSPT ait souvent été décrit comme une « blessure invisible », il est en fait visible dans certains types de scanners cérébraux. Et ce n’est pas seulement visible, c’est aussi traitable. Le Dr Michael Alkire, chef du service d’anesthésiologie au sein du système de santé VA Long Beach, traduit les résultats de son étude de 2015 comme suit : « Il y a des changements dans le cerveau qui peuvent être liés à des changements dans les symptômes qui se rapportent à ce que le SGB fait au fonctionnement du cerveau. Ce premier résultat – basé sur un petit échantillon – suggère que les changements dans les symptômes étaient liés aux changements dans le fonctionnement de l’amygdale et de l’hippocampe induits par le SGB ».

Le SGB a été utilisé pour traiter avec succès des milliers de militaires souffrant de symptômes associés au SSPT (Lynch, 2020). Dans le secteur civil, le Dr Eugene Lipov et moi-même avons co-traité une cinquantaine de patients à ce jour, ainsi que d’innombrables autres qu’il a traités avant notre collaboration. Grâce au SGB et à la thérapie, nos patients ont montré une bien meilleure capacité à appliquer les connaissances psychologiques et à maintenir les acquis d’une thérapie réussie. Il s’agit d’un nouveau modèle de traitement des traumatismes – la fusion des soins biologiques et psychologiques par des guérisseurs alliés.

Il y a au moins trois avantages à aborder les traumatismes dans un esprit de collaboration.

1. De meilleurs résultats

En tant que guérisseurs, nous faisons de notre mieux dans le cadre de notre expertise, mais une partie de notre responsabilité consiste à reconnaître les limites de cette expertise. Les progrès des modèles neurobiologiques du SSPT peuvent nous permettre de déployer des traitements plus efficaces pour traiter le SSPT, en combinant de manière stratégique les traitements biologiques et psychologiques.

La recherche a montré de manière cohérente que le SGB peut réduire les symptômes du SSPT de 50 %* et qu’il est particulièrement utile pour améliorer les symptômes d’irritabilité, les accès de colère, les difficultés de concentration et les difficultés à s’endormir ou à rester endormi (Lipov & Ritchie, 2015 ; Navaie, et al, 2014). Un essai clinique randomisé publié dans JAMA Psychiatry cette année a démontré que l’effet du SGB était deux fois plus important que celui de l’injection fictive(placebo) (Rae Olmsted, et. al, 2020). L’ampleur de l’effet et les taux de réussite élevés du SGB sont convaincants.

Les compétences des professionnels de la santé mentale sont plus que jamais nécessaires, peut-être surtout pendant la période qui suit le SGB. Une procédure de SGB réussie permet aux patients de faire le travail qui continue d’être nécessaire. Ils sont peut-être plus calmes, mais il faut encore les aider à réorganiser leurs schémas de pensée et à apprendre de nouvelles façons d’entrer en relation avec les autres.

Lorsque les patients ne sont plus accablés par une anxiété chronique, ils sont beaucoup plus disposés à adopter de nouveaux comportements qui améliorent leurs relations. Ils peuvent aborder des choses qui leur semblaient auparavant totalement insurmontables.

2. Surmonter les obstacles aux soins

La stigmatisation est un obstacle important pour de nombreuses personnes souffrant de symptômes de traumatisme. Bien entendu, la nature même du traumatisme implique la peur et l’évitement, qui sont des obstacles supplémentaires aux soins. De nombreux patients qui pourraient bénéficier de nos services ne souhaitent pas, dans un premier temps, suivre une thérapie par la parole par crainte d’une telle stigmatisation.

Cependant, beaucoup de ces mêmes patients sont ouverts aux interventions qui utilisent une approche biologique. Le SGB peut aider les patients qui, autrement, continueraient à souffrir inutilement, à devenir plus disposés à s’engager dans une thérapie.

En outre, lorsque le traitement est effectué dans le cadre de ce modèle de collaboration, le développement de la confiance peut être accéléré grâce à ce que j’appelle le « transfert de confiance ». En d’autres termes, il est possible d’obtenir une confiance immédiate et de faire des bonds en avant dans la thérapie lorsqu’un patient est adressé par un prestataire de co-traitement qui a déjà gagné la confiance de ce patient. Ce transfert de confiance accélère le calendrier des gains thérapeutiques, évitant ainsi des semaines, voire des mois, de lutte supplémentaire dans la vie des patients.

3. Réduction de l’abandon scolaire

Dans les domaines de la médecine et de la psychologie, la mythologie du guérisseur solitaire est forte. En médecine, cela prend la forme du médecin de ville qui s’occupe de tous les maux, fictionné dans les programmes télévisés et les romans. En psychologie, l’image de Freud avec un seul patient souffrant allongé sur un divan est emblématique.

Pourtant, le passage à une approche d’équipe présente de nombreux avantages pour les patients. Lorsque les patients sont accueillis et traités par une équipe de professionnels qui collaborent entre eux, ils peuvent avoir le sentiment d’être entourés, d’être pris en charge et soutenus par une « unité » plutôt que par un individu. Cela s’avère particulièrement utile lorsque les patients sont des militaires ou d’anciens militaires, qui sont habitués à un soutien basé sur l’unité. Les patients bénéficient de l’apport de plusieurs lignes d’expertise. Lorsque leurs soins sont pris en charge par une équipe de personnes qui s’investissent dans leur guérison, ils peuvent se sentir plus responsables de leur rôle dans le processus de guérison. En d’autres termes, ils abandonnent moins souvent les soins.

Les traitements moins efficaces et plus longs des traumatismes ont un coût qui n’est pas pris en compte. Les patients qui luttent contre les traumatismes depuis de nombreuses années sont souvent désespérés. Il est compréhensible que certains patients aient des pensées et des envies suicidaires lorsqu’ils n’arrivent pas à visualiser l’espoir d’un soulagement de leurs symptômes. Ils peuvent ressentir un élan d’espoir qui les pousse à entamer un traitement, mais lorsque le soulagement ne vient pas avant plusieurs semaines ou plusieurs mois, leur espoir peut prendre une tournure fatale.

Le SGB renverse cette dynamique. Au lieu d’attendre que les patients s' »habituent » à la répétition de l’histoire de leur traumatisme ou qu’ils attendent 6 à 12 semaines pour qu’un médicament fasse effet, le SGB peut immédiatement restaurer un sentiment d’espoir.

Lorsque nous utilisons spécifiquement le bloc du ganglion stellaire en association avec des soins psychologiques, les patients font souvent état d’une bouffée d’espoir immédiate et durable en l’espace d’une journée, car ils ressentent un soulagement significatif des symptômes grâce au bloc du ganglion stellaire. Ce soulagement donne à certains d’entre eux l’avantage dont ils ont besoin pour s’engager pleinement dans une thérapie.

La bouffée d’espoir qu’ils ressentent après le SGB peut les propulser vers l’avant dans la thérapie, en créant une plus grande ouverture et une capacité à s’investir dans la poursuite des progrès qu’ils peuvent faire avec un psychologue ou un autre prestataire de soins de santé mentale co-traité. Avec une approche d’équipe, le tout est vraiment plus grand que la somme de ses parties.

L’innovation dans les soins de traumatologie est essentielle, en particulier à l’heure actuelle, où les traumatismes dus au COVID-19, aux catastrophes naturelles, au climat politique et aux pressions de la société moderne sont omniprésents. Les personnes souffrant de traumatismes méritent les meilleurs soins que nous puissions leur apporter, des soins pratiques, efficaces et fondés sur les neurosciences modernes.

Pour obtenir les meilleurs résultats, nous devons nous repositionner non pas en tant qu’expert solitaire, mais en tant que membre d’une équipe qui s’efforce d’obtenir les meilleurs résultats pour les personnes que nous servons. Les soins qui fusionnent l’expertise de ceux qui fournissent des interventions biologiques et psychologiques, comme le bloc du ganglion stellaire, promettent de changer la donne en matière de soulagement de la souffrance. C’est le nouveau modèle dont nous avons besoin en médecine. Et c’est ce que nos patients méritent.

Le 19 janvier 2021, je donnerai une conférence gratuite décrivant l’utilisation par Stella du bloc du ganglion stellaire, son histoire, les résultats que nous avons observés, sa sécurité et son efficacité, et les avantages de l’utilisation du SGB en combinaison avec la thérapie par la parole et avec les approches psychocorporelles.

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