L’université en été

De nombreux universitaires américains titulaires ou en voie de titularisation ont des contrats de 9 ou 10 mois pour lesquels ils ne sont payés que pendant les périodes où ils enseignent, mais pas pendant l’été. Pendant les trimestres d’automne et d’hiver, les responsabilités en classe, les réunions, la gestion des programmes et des départements, la gestion des laboratoires, la supervision des étudiants, l’engagement communautaire et d’autres activités de soutien aux étudiants nécessitent au moins 40 heures par semaine pour la plupart des professeurs. Pourtant, dans les grandes universités de recherche, la plupart des incitations (c’est-à-dire le mérite, la titularisation et la promotion) concernent la production de travaux d’érudition, tels que la rédaction de manuscrits scientifiques et d’ouvrages, la publication et la rédaction de demandes de subventions. Il en résulte des heures de travail excessives. De nombreux ouvrages critiquent la vie universitaire, sa détérioration, la diminution du nombre de postes menant à la titularisation et l’impossibilité de concilier vie professionnelle et vie privée pour un professeur qui répond aux besoins des étudiants et produit des connaissances utiles à l’avancement de sa profession.

Bien que le public et de nombreux décideurs politiques pensent que les universitaires ont trois mois de congé (« Tant de vacances ! Ça doit être bien ! »), l’été est l’une des périodes les plus difficiles et les plus chargées pour les universitaires. Et cela n’est pas très agréable pour les personnes qui ne sont pas rémunérées pendant cette période. Les rôles et les fonctions des universitaires sont hétérogènes et il n’existe pas de professeur type. Cependant, quels que soient le rôle et les attentes, si elle est utilisée avec discernement, la période estivale est l’occasion d’aller au-delà de l’agitation et des tracas quotidiens.

Repos, réinitialisation et récupération

L’épuisement professionnel des universitaires est bien réel. Les coupes budgétaires, les menaces sur la titularisation et la sécurité de l’emploi, les agressions anti-science, la pression pour produire plus chaque année et bien d’autres facteurs font des ravages. Les facteurs personnels et professionnels liés à la gestion d’une pandémie ont été extrêmement stressants pour les universitaires, les étudiants, le personnel et presque tout le monde. Soutenir les étudiants et leur offrir des expériences éducatives de qualité dans des circonstances difficiles demande beaucoup de temps et d’énergie. Sans parler du stress causé par le grand nombre d’universitaires qui tombent malades ou qui s’occupent de membres de leur famille malades. L’une des conséquences est que les universitaires sont nombreux à quitter leur poste permanent. Étant donné que tant d’universitaires sont sur la voie de l’épuisement professionnel, il est nécessaire de prendre le temps de se détendre et de récupérer. Prenez des vacances. Pas pendant tout l’été, mais il est important et nécessaire de prendre un peu de temps pour se détendre complètement. Il s’agit d’une priorité absolue et non d’une situation où l’on a le temps. Indiquez clairement à tous les étudiants, coauteurs et collègues que vous serez absent à des dates précises. Ne consultez pas votre courrier électronique. Détendez-vous complètement. Et dormez un peu pendant que vous y êtes.

Réfléchir

La plupart des professeurs sont payés pour réfléchir. Mais avec la roue du hamster des activités et du travail émotionnel des trimestres d’automne et d’hiver, ils n’ont ni le temps ni l’énergie pour réfléchir en profondeur. L’été est l’occasion de le faire. Prévoyez du temps pour la lecture, les discussions en équipe et la réflexion approfondie. C’est l’occasion de remettre en question des hypothèses, de repenser votre trajectoire académique, de voir grand et d’être créatif. Pour la plupart d’entre nous, c’est la partie la plus amusante du monde universitaire. Pourtant, la réflexion profonde a surtout lieu lorsque les rares denrées que sont le temps et le repos sont disponibles.

Examen et planification

L’amélioration se construit sur les décombres de l’échec, les graines de la réussite et la perspicacité de l’expérience. Allouez du temps à la planification et à l’organisation. Mais cela n’est efficace que si les efforts passés sont évalués avec précision. Qu’est-ce qui a bien fonctionné ? Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné du tout ? Que puis-je changer ? Par exemple, ce qui a manqué lors de la dernière année universitaire, c’est le sens de la communauté et du travail d’équipe. Il ne fait aucun doute que la plupart des universitaires n’ont pas pu s’amuser l’année dernière. Zoom est parfait pour communiquer, mais le développement d’une équipe et d’une communauté sont des activités qui se déroulent principalement en personne. En supposant que la situation de la santé publique s’améliore, je prévois davantage de déjeuners de laboratoire, de groupes de discussion, d’événements sociaux et de sessions de projets d’équipe. Le travail académique doit être pris au sérieux, mais le travail est communautaire et doit être amusant.

Écrire et créer

Mon poste est un contrat de 12 mois dans une université à forte intensité de recherche. Pour moi, environ 75 % de mon travail de rédaction s’effectue de mai à août. C’est à cette période que les propositions de subventions sont rédigées, que les propositions en matière d’éthique sont élaborées, que les principaux ouvrages sont terminés et que les manuscrits sont rédigés et soumis. Je consacre généralement le mois d’avril à la préparation de mes tâches (lecture d’articles, analyse de données, création de schémas, etc.) Le mois de mai est généralement un peu boueux en raison des nombreuses tâches administratives restées en suspens au printemps. Mais le 1er juin, je suis en pleine rédaction. Ce rythme peut sembler particulièrement soutenu et trop ambitieux pour un travail d’été. Pourtant, les étés sont différents. Sans les trajets, les réunions interminables, le travail administratif, l’enseignement et la notation, et l’avalanche de courriels quotidiens, écrire en automne et en hiver nécessitait une journée de 12 heures ; la même quantité d’écriture en été ne nécessite plus qu’une journée de 4 heures. Les journées de travail courtes et productives sont les meilleures. Je préfère travailler tôt le matin et j’ai généralement terminé à midi. Le reste de la journée est consacré à faire courir le chien, à passer du temps avec la famille, à cuisiner, à lire des romans et à faire la sieste.

Chaque universitaire envisage l’été différemment. Les pressions et les exigences varient en fonction de la nature du poste universitaire, du contrat et des objectifs professionnels. La plupart d’entre nous courent dans tous les sens et se débrouillent simplement pendant les huit mois de l’année. L’été n’est pas un temps libre, mais s’il est utilisé de manière stratégique, il nous permet de nous reposer, de nous ressourcer, de planifier et de créer.