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Points clés
- Les personnes qui se focalisent sur le passé et le ruminent peuvent devenir obsédées par l’idée de quitter leur emploi.
- Les personnes qui vivent dans l’instant présent ont tendance à être plus impulsives et à prendre plus de risques.
- Les personnes tournées vers l’avenir ont tendance à être consciencieuses et conservatrices en ce qui concerne le suivi des plans établis.
La grande démission se poursuit à un rythme record, avec 4,3 millions de salariés aux États-Unis qui ont quitté leur emploi en janvier 2022, selon les derniers chiffres publiés par le Bureau of Labor Statistics (Bureau des statistiques du travail). Les conséquences de la pandémie de COVID, les bas salaires, les faibles opportunités, les lieux de travail hostiles, les mauvais patrons et les meilleures opportunités ailleurs poussent de nombreuses personnes à envisager de quitter leur emploi. Certains concrétisent leurs intentions, mais d’autres ne le font pas. Une nouvelle étude menée par une équipe de psychologues de l’université d’Hiroshima au Japon et de l’université de Warwick au Royaume-Uni révèle un facteur surprenant dans la concrétisation ou non de l’intention de quitter son emploi : la façon dont la personne perçoit le temps.
Comment nous pensons le temps
Le temps est une flèche continue, mais l’idée que nous nous en faisons se divise entre le passé, le présent et le futur. Par nature, certaines personnes ont tendance à s’attarder sur le passé. D’autres vivent dans l’instant présent et les rêveurs ont les yeux rivés sur l’avenir. Quel est votre profil ? La réponse peut aider à prédire si vous allez ou non donner suite à votre idée de quitter votre emploi.
Les tests psychologiques permettent d’évaluer la tendance d’une personne à vivre sa vie en pensant à l’avenir, au passé ou à l’instant présent en lui demandant d’exprimer son accord avec une série d’affirmations telles que « Je me concentre sur ce qui se passe actuellement dans ma vie » ou « Je pense à ce que mon avenir a à m’offrir », etc. Dans la présente étude, les chercheurs ont cherché à déterminer si la façon dont une personne pense au temps peut l’inciter à quitter son emploi ou à le conserver. Les résultats, qui viennent d’être publiés dans la revue Applied Psychology en ligne avant impression, donnent des indices pour répondre à cette question.
Comment la conception du temps peut-elle convaincre quelqu’un d’arrêter de fumer ?
Il se peut que les personnes qui ruminent le passé déterrent constamment les injustices passées, gardent rancune plus longtemps, font un pied de nez et quittent le travail en pensant (ou en disant) : « Tu peux prendre ce travail et le pousser ! ».
En revanche, les insouciants qui vivent dans l’instant ont tendance à être plus impulsifs et à prendre plus de risques. Quitter un emploi, c’est accepter un risque inconnu, après tout. Peut-être que les personnes insouciantes sont plus enclines à s’envoler sans réfléchir. « À bientôt ! »
Et puis il y a les planificateurs, ceux qui regardent toujours vers l’avant, qui pêchent, qui complotent, qui s’efforcent de faire mieux : « Je dois y aller. Mon avenir m’appelle ! »
Une seule est la bonne réponse, du moins si l’on en croit les résultats de cette nouvelle étude. Dans cette étude, les chercheurs ont interrogé 683 employés à temps plein issus d’un large éventail de secteurs d’activité et ont utilisé un test psychologique pour noter chaque personne en fonction de laquelle des trois façons de penser le temps elle avait tendance à avoir. Ils ont également déterminé plusieurs autres facteurs démographiques et psychologiques afin de contrôler d’autres variables et de rechercher des chevauchements entre ces facteurs.
Six mois plus tard, ils ont à nouveau interrogé le même groupe de personnes et leur ont demandé si elles envisageaient de quitter leur emploi dans l’année. Enfin, ils sont revenus vers le groupe six mois plus tard pour savoir combien d’entre eux avaient effectivement quitté leur emploi.
Les données suggèrent clairement que la façon dont une personne appréhende le temps correspond à son intention de cesser de fumer ou non. Les chercheurs ont constaté qu’il n’y avait pas de lien entre la concrétisation de l’intention de démissionner et le fait d’être une personne qui a tendance à vivre dans le présent. Il semble que le fait d’être insouciant et de vivre dans l’instant présent tende à accroître le bonheur et la satisfaction au travail. De même, les participants à l’étude qui avaient tendance à penser à l’avenir étaient moins susceptibles que les autres de concrétiser leur intention de démissionner.
Mais ceux qui avaient tendance à penser au passé étaient beaucoup plus enclins à concrétiser leur intention d’arrêter de fumer. Cette conclusion est restée valable même après avoir pris en compte de nombreux facteurs démographiques(sexe, état matrimonial, âge, niveau d’éducation et autres) et psychologiques (y compris les niveaux de conscience et d’autres attributs de la personnalité ).
Pourquoi ?
Des études antérieures ont montré que les personnes qui se concentrent sur le présent ont tendance à interpréter leurs expériences de manière plus positive et à atteindre des niveaux plus élevés de bien-être et de satisfaction à l’égard de la vie. Cette satisfaction et cette vision positive pourraient expliquer pourquoi ces personnes sont moins susceptibles de quitter leur emploi.
Les personnes qui ont tendance à penser à l’avenir, à imaginer et à planifier leur parcours personnel et professionnel, ont probablement déjà réfléchi à l’avenir en acceptant leur emploi actuel, et sont donc moins susceptibles d’abandonner leur projet de vie et de démissionner. D’autres études montrent que ces personnes sont moins susceptibles d’adopter des comportements à risque et qu’elles ont tendance à être plus consciencieuses.
Les personnes qui ont tendance à se tourner vers le passé revivent constamment leurs expériences passées, y compris les expériences négatives, et se remémorent ces mauvais souvenirs longtemps après que d’autres aient laissé le passé derrière eux. Ces personnes continueront probablement à évoquer les griefs qui les ont poussées à envisager d’arrêter de fumer et à se fixer sur cette ligne de conduite. D’autres études montrent que ces personnes ont tendance à interpréter les situations de manière plus négative. Il est dans la nature humaine que les expériences négatives influencent plus fortement le comportement que les expériences positives.
COVID et le temps
Cette étude a une valeur pratique pour les employés et les employeurs, mais je pense qu’elle peut aussi mettre en lumière les causes du raz-de-marée de démissions qui a déferlé pendant la pandémie de COVID. Je me demande dans quelle mesure le choc provoqué par l’infection soudaine du monde entier par ce virus mortel, et toute la misère qu’il a causée, a pu influencer la façon dont les gens appréhendent le temps. Il est possible que, contraints d’interrompre leur travail et de faire le point sur leur vie, davantage de personnes regardent en arrière. Après tout, pour de nombreux employés, le COVID a supprimé le présent, en termes d’emploi, et a rendu l’avenir incertain. Tous ceux qui ont été suspendus de leur travail n’ont eu qu’à penser au passé. Cette perspective de rétroviseur sur le travail aurait augmenté leur tendance à se débrancher.
Le travail rémunéré se caractérise par le fait de « regarder l’horloge ». Nous savons aujourd’hui que la façon dont un employé conçoit le temps est un facteur déterminant pour savoir s’il abandonnera ou non son travail.
