Game of Thrones à la rencontre du Water Cooler

Je n’ai pas (plus) honte de l’admettre, mais je suis un geek. Ah, c’est tellement libérateur de le dire à voix haute (euh, de le taper) ! Il y a bien sûr des gens qui sont plus geeks que moi, mais j’étais geeks avant que cela ne devienne « cool » (ou du moins courant). Avec la popularité de Star Wars, du Seigneur des Anneaux, des films Marvel, etc., j’ai l’impression que beaucoup de gens apprécient enfin ce que beaucoup d’entre nous, les plus geeks, apprécions depuis des années.

La popularité fulgurante de la série Game of Thrones, diffusée sur HBO, en est la meilleure preuve. Pour ceux qui ne sont pas fans ou qui n’ont pas suivi le battage médiatique, la dernière saison (8) débute le 14 avril. Si quelqu’un m’avait dit, lorsque j’étais adolescente, que la plus grande série télévisée du futur mettrait en scène des chevaliers, de la magie, des donjons (et des dragons !), j’aurais pensé qu’il était fou. Mon rêve est devenu réalité ! Il y a un point important que je veux souligner dans ce blog, et vous n’avez pas besoin d’être un fan de Game of Thrones pour l’apprécier. Alors, s’il vous plaît, lisez la suite !

Comment HBO s’y prend pour « bien faire » les choses

Si vous disposez à la fois de Netlfix et de HBO, vous constaterez peut-être qu’ils ont une façon différente de diffuser les nouvelles saisons de leurs séries respectives. HBO diffuse un épisode par semaine pour une nouvelle saison, ce qui est la même méthode que celle utilisée par les chaînes de télévision depuis des décennies. En revanche, Netflix rassemble une saison entière et diffuse tous les épisodes d’une nouvelle saison en une seule journée. Cela encourage les fans d’une série, comme Stranger Things, à regarder les épisodes en rafale. Laissons de côté les problèmes qui pourraient être associés au binge-watching (par exemple, les problèmes de santé dus à une trop grande sédentarité) pour le moment. Là où HBO, avec des séries comme Game of Thrones, fait mieux que Netflix, c’est qu’elle crée des expériences partagées en diffusant un épisode à la fois.

Le pouvoir des conversations au bord de l’eau

Mes conversations avec les autres fans de séries Netflix, comme Stranger Things, se déroulent souvent de la manière suivante :

• Moi : « La saison 2 de Stranger Things est sortie hier ! Tu as commencé à la regarder ? »
• Collègue de travail : « Oui ! Jeff et moi l’adorons ! Nous en sommes à l’épisode 5 ! Nous avons regardé 4 épisodes hier soir ! »
• Moi : « Oh ! Ne dites rien ! Ma femme et moi n’en sommes qu’à l’épisode 2. »
• Collègue de travail : « Ne vous inquiétez pas. Je ne dévoilerai pas de spoilers. Mais je pense que vous allez adorer cette saison. Peut-être pas autant que la saison 1, mais elle est quand même géniale ! »
• Moi : « Ah, d’accord. Je te dirai quand nous aurons fini pour que nous puissions en discuter ».
• Collègue de travail : « D’accord ».

En revanche, mes conversations sur Game of Thrones se déroulent plutôt comme suit :

• Moi : « Qu’avez-vous pensé de la première saison de Game of Thrones? »
• Collègue de travail : « OMG ! Incroyable ! Cette bataille était incroyable ! Que penses-tu qu’il se passe avec Jaime et Cersei ? Penses-tu que Sir Jorah va revenir vers Daenerys ? »
• Moi : « Toutes les prédictions que j’ai faites se sont révélées fausses, mais je vais vous exposer mes théories et ensuite je veux entendre les vôtres ! Avec Jaime et Cersei, je pense… »

Voyez-vous une différence ? La « vie » de Game of Thrones est libérée de l’écran. Oui, HBO, vous êtes le « briseur de chaînes » avec Game of Thrones. Je dirais que la magie de la série réside dans la manière dont elle unit les téléspectateurs dans la vie réelle. Elle encourage et facilite les relations humaines. Nous pouvons avoir des conversations les uns avec les autres, faire des prédictions et nous extasier devant les rebondissements et les « révélations » des épisodes. L’anticipation partagée que les fans ont ressentie en attendant chaque nouvelle saison et chaque nouvel épisode fait partie de ce qui rend la série si populaire et si amusante.

Non seulement nous pouvons vivre une expérience commune avec les téléspectateurs au fur et à mesure du déroulement de l’émission, mais les gens organisent des « soirées de visionnage » pour profiter de l’émission en groupe. Regarder Game of Thrones devient un événement. De plus, nous parlons de la série à nos amis et même à des inconnus. Sur les lieux de travail du monde entier, les collègues améliorent leurs relations grâce aux « conversations autour de la fontaine à eau » après chaque épisode.

J’admets fièrement que j’ai plusieurs t-shirts, tasses à café, etc. de Game of Thrones. L’une des raisons pour lesquelles je possède ces objets (outre le fait qu’ils me font chaud au cœur) est qu’ils créent des points de contact instantanés pour les conversations avec des gens au hasard. Nous créons instantanément des liens autour de la série. D’une certaine manière, nous possédons un patrimoine culturel commun. Cela ressemble beaucoup à la montée en puissance et à la frénésie qui ont accompagné la sortie de chaque nouveau livre de la série Harry Potter de J.K. Rowling.

Bien que cela semble paradoxal, je dirais que le pouvoir et la popularité de Game of Thrones reposent sur sa capacité à créer des expériences partagées qui unissent les gens à la fois en ligne (par exemple, les médias sociaux, les forums de discussion, les podcasts) et, plus important encore, dans la vie réelle. Voilà une preuve indéniable que les écrans PEUVENT nous rendre plus heureux ! Merci, HBO, d’avoir compris la magie des « conversations autour de la fontaine à eau ». Netlix, arrêtez de les tuer.

L’hiver reviendra-t-il (à nouveau) ?

Avec autant d’options pour regarder des films et des émissions en streaming, notamment Hulu, Amazon Prime Video, Sling TV, YouTube TV, le paysage télévisuel devient de plus en plus fragmenté. Il y a des émissions proposées pour tous les goûts, avec de nouveaux contenus créés à un rythme fiévreux. À lui seul, Netflix a dépensé environ 12 milliards de dollars en contenu en 2018, dont 85 % ont été consacrés à la production de 1000 originaux. En outre, de nombreux services de diffusion en continu utilisent le modèle Netlfix, qui consiste à diffuser en une seule fois une saison entière de nouveaux contenus. Si l’on ajoute à cela la concurrence des jeux vidéo et des médias sociaux pour attirer notre attention, je crains qu’ il ne devienne de plus en plus difficile de préserver les conversations autour de la fontaine à eau. « L’hiver arrive », certes, mais il finira par s’installer. Espérons que le paysage audiovisuel ne devienne pas si fragmenté que les conversations autour de la fontaine à eau disparaissent avec lui.

Ce qu’il faut en retenir ?

Les écrans ont le potentiel d’accroître notre bien-être. Je suis convaincu qu’ils ont le plus de chances d’y parvenir lorsqu’ils facilitent et améliorent nos relations sociales en personne. C’est là que réside la « magie » la plus puissante. À cet égard, Game of Thrones mérite un « merci » collectif de la part des téléspectateurs du monde entier pour avoir donné l’occasion de partager cette expérience qui a rapproché tant d’entre nous. Le Nord, et le reste d’entre nous, s’en souviendront !