Pourquoi votre pasteur ne peut pas être votre thérapeute

Un pasteur priant pour un jeune homme en deuil.

Source : Pavel Danilyuk / Pexels

Carol s’inquiète tellement pour son fils lycéen, qui a commencé à se droguer, qu’elle n’arrive pas à dormir.

Jérôme pense que cela pourrait être la goutte d’eau qui fait déborder le vase de son mariage, et il a du mal à fonctionner au travail.

Romana est perdue dans un nuage de chagrin depuis que sa sœur a été tuée dans un accident de voiture il y a trois ans.

Selon le Pew Research Center, 97 % des Afro-Américains croient en Dieu et près de 80 % sont affiliés à une religion. Parmi ceux qui assistent à des services religieux au moins quelques fois par an, 60 % fréquentent une église essentiellement noire.

D’un point de vue culturel, l’église est un aspect essentiel de la culture noire. Pour beaucoup, le soutien social, l’amour et les liens proviennent de leurs relations avec les membres de leur famille religieuse. Nous célébrons, soutenons et pleurons en tant que communauté.

Mais que se passe-t-il lorsque des questions plus profondes se posent ? Vers qui nous tournons-nous lorsque nous avons besoin de plus qu’une oreille attentive ? La plupart des Noirs s’adressent directement à leur pasteur, et il y a une raison à cela : l’intimité.

Le rôle du pasteur dans l’Église noire

Pour les Afro-Américains, le pasteur fait partie intégrante de la famille. Nous ne croyons pas seulement qu’il faut un village pour élever un enfant ; nous croyons qu’il faut un village pour naviguer dans la vie. Et le pasteur fait partie de ce village. En fait, il en fait partie intégrante, et c’est pourquoi nous nous sentons si proches de lui. Ils nous ont rendu visite à notre chevet lorsque nous étions malades à l’hôpital ou enfermés chez nous. La plupart du temps, le pasteur de l’église noire connaît toute notre famille. Il sait que votre sœur est une alcoolique en voie de guérison et que votre cousin a été fiancé plus de fois que vous ne pouvez le compter.

Oui, nous dépendons fortement de parents fictifs, c’est-à-dire de personnesqui sont suffisamment proches pour être considérées comme de la famille, mais qui n’ont pas de lien de sang avec nous (Carter, 2019). Généralement, ils sont intimement impliqués dans les affaires et les connaissances familiales. Nous survivons et prospérons grâce au soutien de la famille immédiate et élargie, ainsi que des cousins, des tantes (qui ne sont en fait que des femmes avec lesquelles votre mère a grandi), des parrains et des marraines (ou des enfants des amis de vos parents).

Et nous aimons cela. Il s’agit d’une tradition séculaire qui crée des aspects de la santé dans notre communauté depuis des générations.

Dans l’Église noire, le pasteur n’est pas seulement invité aux mariages familiaux parce qu’il mariera les gens et aux funérailles parce qu’il fera l’éloge funèbre des gens. Nous invitons les pasteurs à des remises de diplômes, des fêtes de naissance, des bénédictions de maisons, des fêtes de retraite et des fêtes d’anniversaire. Et ils font de leur mieux pour nous rendre service.

Nos pasteurs font partie de notre famille élargie, c’est pourquoi il est si facile pour nous de nous adresser à eux lorsque la vie nous réserve des surprises, plutôt qu’à un professionnel qualifié. C’est un choix facile à faire lorsque vous avez un problème : aller voir le membre de la famille élargie en qui vous avez confiance et qui a l’habitude de vous soutenir plutôt qu’un parfait inconnu.

Il n’y a qu’un seul problème : les problèmes rencontrés par Carol, Jérôme et Romana comprennent des symptômes qui pourraient faire partie d’un trouble de santé mentale. Ils doivent être évalués et traités par un professionnel de la santé mentale. Ce n’est pas le rôle du pasteur.

Accompagnement spirituel et traitement de la santé mentale

La voie du pasteur est celle de l’accompagnement et du soutien spirituel. Il ne s’agit pas de psychologie, qui est l’étude de l’esprit et du comportement humains. Il ne s’agit pas non plus d’un traitement de santé mentale, qui est l’application de techniques et d’interventions scientifiques pour traiter les problèmes émotionnels et psychiatriques.

Il est certainement acceptable de demander au pasteur de prier, et parfois il peut même avoir des références professionnelles à offrir. Cependant, attendre de votre pasteur qu’il vous traite ou vous consulte sur un problème de santé mentale reviendrait à attendre de lui qu’il vous opère du cœur ou qu’il diagnostique votre infection de l’oreille.

Si vous croyez que Dieu a donné à chacun des dons qu’il nous appartient d’affiner et de développer, vous pouvez apprécier les dons distincts de votre pasteur et de votre thérapeute. La bonne nouvelle est que l’accompagnement spirituel et le traitement de la santé mentale ne s’excluent pas mutuellement. En d’autres termes, vous pouvez faire appel à votre pasteur pour un soutien spirituel tout en suivant une thérapie.

Les thérapeutes ne se contentent pas d’écouter

Beaucoup de gens pensent que la thérapie/le conseil se résume à l’écoute, ce qui explique pourquoi il semble tout aussi facile d’aborder les questions de santé mentale avec le pasteur. Si l’écoute active est la base de notre travail, elle n’en est certainement pas l’aboutissement. Tanesha Mayo, assistante sociale agréée exerçant en cabinet privé à Columbia, dans le Maryland, affirme que les thérapeutes « gèrent leurs propres pensées/émotions, écoutent activement, évaluent les pensées/émotions de leurs clients et se concentrent sur la résolution des problèmes ».

En tant que psychologue praticienne, j’ajouterai que nous filtrons un ensemble de techniques et d’interventions à employer sur le moment pour traiter les symptômes, en faisant des observations comportementales, en utilisant des évaluations et des inventaires, en identifiant les déclencheurs et les réponses aux traumatismes, en remettant en question les pensées dysfonctionnelles, en soulignant les divergences entre les sentiments/pensées et les comportements identifiés, et bien d’autres choses encore. Oh, et nous faisons tout cela dans une zone sans jugement tout en restant présent dans le moment.

L’intimité que nous ressentons avec nos pasteurs fait partie intégrante de notre croissance et de notre développement. Nous les aimons et savons qu’ils ont nos intérêts à cœur. Cependant, ils ne sont pas tout pour tout le monde. Ils ont des dons et des talents qu’ils ont cultivés grâce à leur formation et à leur expérience. Il en va de même pour les professionnels de la santé mentale.

Les pasteurs les plus sains sont ceux qui reconnaissent leurs limites. Ils savent faire la différence entre le soutien spirituel et le traitement de la santé mentale et ils s’y réfèrent souvent. Nous avons beau vouloir le croire, l’expérience de vie de notre pasteur ne fait pas plus de lui un thérapeute que le fait d’être bon en maths ne fait de lui un ingénieur.

Et même si votre pasteur a une formation et une autorisation d’exercer dans le domaine de la santé mentale, il ne doit pas être votre thérapeute. Pour les professionnels de la santé mentale, il est contraire à l’éthique d’entretenir une relation multiple avec un client. En d’autres termes, un pasteur ne doit pas jouer le rôle de pasteur et de thérapeute en santé mentale pour la même personne, même s’il a été formé à cet effet. Votre pasteur doit rester dans son rôle de pasteur et vous soutenir dans toute la mesure de son rôle, tout en vous orientant vers un professionnel de la santé mentale.

Pour être un bon thérapeute, il faut de la formation, de l’éducation et de l’expérience ; nous devrions donc laisser l’accompagnement spirituel à nos pasteurs et le traitement de la santé mentale à nos thérapeutes.

Pour trouver un thérapeute, consultez le Psychology Today Therapy Directory.