Méfiez-vous des fausses connaissances, elles sont plus dangereuses que l’ignorance. -George Bernard Shaw
Il y a deux jours, j’ai pris une décision radicale qui a changé ma vie. Déménager ? Non. Partir en voyage ? Si seulement. Mettre nos enfants dans une autre école ? Pas du tout. J’ai décidé de ne consulter les informations sur la pandémie qu’une fois tous les deux jours. Pourquoi ai-je dû prendre des mesures aussi extrêmes ?
Vous avez de la dopamine?
Car ce qui nous a rendus accros à nos téléphones et à nos appareils, c’est leur capacité à induire de la dopamine, qui a été stimulée cent fois depuis le début de la pandémie. Nir Eyal, qui donne des cours dans la Silicon Valley sur la manière de manipuler les gens pour qu’ils utilisent systématiquement les produits technologiques – une formation pour laquelle les programmeurs en herbe paient jusqu’à 1 700 dollars – est d’accord : « Les technologies que nous utilisons sont devenues des compulsions, voire des dépendances à part entière. Il s’agit de l’impulsion de vérifier une notification de message. C’est l’envie de visiter YouTube, Facebook ou Twitter pendant quelques minutes seulement, pour se retrouver une heure plus tard à pianoter et à faire défiler les pages. » Ce n’est pas une coïncidence, s’exclame Eyal. C’est « exactement ce que leurs concepteurs ont voulu ».
Voyons comment les entreprises technologiques nous poussent à toucher notre téléphone, en moyenne plus de 2 500 fois par jour, dans l’espoir d’obtenir la prochaine poussée de dopamine : Nous consultons sans cesse nos courriels et nos SMS dans l’attente d’un message d’une personne dont nous voulons avoir des nouvelles.
La plupart du temps, cette personne n’a pas écrit ; pourtant, nous recevons des messages d’autres personnes, que nous pouvons tout aussi bien consulter puisque nous avons ouvert l’application. Si nous vérifions, c’est en partie parce que répondre à tous les messages qui s’y trouvent est une récompense en soi : le sentiment d’avoir terminé, d’avoir rayé cette tâche de la liste. Mais la tâche refait surface dix minutes plus tard, lorsque nous vérifions à nouveau.
Les stratégies d’induction de la dopamine des programmeurs d’applications font face à la pandémie
Plus important encore, reconnaissez que ces stratégies d’induction de la dopamine – déjà extrêmement efficaces avant que quiconque n’ait jamais entendu parler du COVID-19 – sontsous stéroïdes pendant la pandémie. Votre pire ennemi est celui que vous ne voyez pas. Une fois que vous aurez compris comment les applications et les médias sociaux se sont développés, vous pourrez concevoir vos propres stratégies pour les contenir et orienter votre vie dans une meilleure direction. Pour vivre une vie plus épanouie, il est impératif que vous vous la réappropriiez en dirigeant votre utilisation de la technologie plutôt qu’en la laissant vous diriger une minute de plus.
Pour comprendre le fonctionnement de la dopamine, il est important de noter que même les informations négatives peuvent nous accrocher, car elles indiquent nos chances de survie et d’épanouissement à long terme, ce qui, après tout, est l’un de nos objectifs existentiels les plus profonds. Comme je l’ai constaté dans une étude récente, nous ressentons des émotions face à ce qui nous préoccupe, à ce qui nous intéresse, à ce qui nous aide ou nous empêche de progresser vers un objectif important, même si l’information est négative.
L’objectif de la pandémie n’est pas de recevoir un message électronique de la part de quelqu’un dont nous voulons entendre parler, mais plutôt de constater que la courbe s’aplanit, que notre gouvernement fournit les tests, la recherche des contacts et les ventilateurs dont nous avons tant besoin, et que les gens sont infectés et meurent à un rythme moins élevé. Nous recevons des nouvelles à intervalles aléatoires – un nouveau décret sur le maintien à la maison, une nouvelle ville qui devient le dernier point chaud viral, une nouvelle prédiction sur la durée de la pandémie – qui nous incitent à en redemander dans notre quête de sûreté, de sécurité et, en fin de compte, de survie. Chaque flash d’information sur la course au vaccin, sur le renforcement ou l’assouplissement des mesures de distanciation sociale, sur tout ce qui concerne le COVID-19, est un petit morceau qui induit de la dopamine alors que nous poursuivons notre objectif : un avenir sûr et sécurisé.
Robert Lustig, professeur de pédiatrie et d’endocrinologie à l’université de Californie du Sud, estime que l’internet « n’est pas un médicament, mais c’est comme s’il l’était. Il fonctionne de la même manière [et] donne les mêmes résultats ». Il a constaté que le cerveau réagit à la technologie de la même manière qu’il réagit à d’autres substances addictives, du sucre à l’héroïne. L’endocrinologue de l’USC note que lorsque le cerveau s’habitue à un niveau plus élevé de dopamine, il nous pousse à continuer à rechercher l’habitude ou la substance addictive, qu’il s’agisse d’une drogue, du sexe ou d’une habitude médiatisée par la technologie.
Réduire la dopamine et prendre sa vie en main
Je ne peux pas vous dire combien de temps vous devriez passer en ligne, mais je peux vous dire que si vous voulez être heureux et réussir dans la vie, il est impératif que vous décidiez du temps que vous passerez sur vos appareils chaque jour. Ensuite, ce sont ces valeurs, et non celles de milliers de programmeurs qui tirent profit de votre consommation d’écran, qui guideront votre comportement.
Lorsque vos valeurs concernant l’utilisation des écrans et vos actions seront cohérentes, vous assisterez à un changement radical dans la façon dont vous vivez votre vie et vos appareils. Vous dirigerez l’usage que vous en faites au lieu de permettre à ces derniers de continuer à vous diriger.
Avez-vous développé des stratégies efficaces pour réguler la fréquence à laquelle vous consultez les nouvelles ? Partagez-les dans les commentaires afin que d’autres puissent bénéficier de votre expérience.
