Comment le SSPT complexe peut affecter les relations intimes

Parce que les événements traumatisants ont la capacité de faire voler en éclats la façon dont nous percevions le monde, ils changent notre vie. Ce que nous vivons peut varier en fonction du type de traumatisme, mais le résultat final est souvent le même : peurs, déclencheurs, dysrégulation émotionnelle, sentiment de dévalorisation, engourdissement émotionnel, problèmes de sommeil et d’éveil, comportements d’évitement et hypervigilance.

Tout événement susceptible de provoquer un traumatisme est également susceptible de provoquer un syndrome de stress post-traumatique(SSPT). Si ces événements sont répétés ou chroniques, tels que des abus continus dans l’enfance, la captivité, la guerre, la traite des êtres humains ou des abus dans les relations intimes, ils sont susceptibles de provoquer ce que l’on appelle un SSPT complexe, ou SSPTc.

Bien que le DSM-5 (2013) ne reconnaisse pas formellement le TSPTc du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) ou du trouble de la personnalité limite (TPL) en raison du chevauchement de certains symptômes, il existe une pléthore de recherches depuis les années 1980, à commencer par le Dr Judith Lewis Herman, qui soutiennent le TSPTc en tant que trouble distinct. C’est pourquoi la CIM-11 inclut le SSPTc et reconnaît ses symptômes comme étant indépendants du TPL (EUPD) et du TSPT.

Le problème du sentiment de sécurité

« De nombreuses personnes traumatisées sont trop hypervigilantes pour profiter des plaisirs ordinaires que la vie a à offrir, tandis que d’autres sont trop engourdies pour absorber de nouvelles expériences ou pour être attentives aux signes d’un réel danger. Lorsque les détecteurs de fumée du cerveau fonctionnent mal, les gens ne courent plus alors qu’ils devraient essayer de fuir ou ne se battent plus alors qu’ils devraient se défendre. -Bessel Van Der Kolk

La sécurité est définie comme un état où l’on se sent en sécurité et où le risque, le danger ou les blessures sont réduits. La sécurité n’existe pas seulement au sens physique, mais comprend également le sentiment de sécurité émotionnelle, mentale et psychologique.

Pourtant, lorsqu’une personne est aux prises avec les effets du syndrome de stress post-traumatique complexe, le sentiment de « sécurité » est faussé. Les personnes souffrant d’un ESPT complexe déclarent souvent ne pas se sentir en sécurité chez elles, en présence de leur famille, de leurs amis ou de leur partenaire, et surtout en public, y compris dans des lieux familiers.

La raison pour laquelle le sentiment de sécurité est si gravement compromis est que les personnes atteintes du syndrome de stress post-traumatique ont subi des trahisons graves et souvent répétées de la part de leurs proches. Cela peut provenir d’une enfance marquée par des abus physiques, émotionnels ou sexuels chroniques de la part d’un parent ou d’un soignant, ou par le fait que leurs besoins émotionnels ou physiques n’ont jamais été satisfaits. En outre, cela peut se produire dans notre vie d’adulte après avoir été trahi par un ami ou une personne chère par le biais de « campagnes de dénigrement », de tricheries, de « mises à l’écart » ou d’autres expériences qui peuvent exacerber des traumatismes antérieurs. Lorsque la confiance est brisée, il en résulte un sentiment d’insécurité, de menace et de méfiance.

Les relations intimes sont souvent les plus touchées lorsqu’une personne est atteinte du syndrome de stress post-traumatique, car les personnes les plus proches sont souvent celles qui déclenchent ses vulnérabilités et ses craintes. Par exemple, l’inquiétude d’un partenaire peut être interprétée comme un jugement ou une honte, ce qui peut déclencher une réaction émotionnelle chez la personne atteinte du SCTP. Elle peut se sentir confuse ou en colère, ce qui peut déclencher une hypervigilance due à un sentiment d’insécurité.

En conséquence, beaucoup fuient, repoussent, se renferment ou s’emportent. Cela peut à son tour déclencher la dépression, le doute de soi et une honte supplémentaire qui vient s’ajouter aux symptômes des personnes atteintes du syndrome de stress post-traumatique (SSPTc). Ce schéma peut devenir cyclique s’il n’est pas contrôlé.

Signes et symptômes d’un sentiment d’insécurité dans une relation

Il est bien connu que les personnes ayant subi des traumatismes graves et/ou chroniques dans leur enfance deviennent souvent des adultes qui recherchent inconsciemment des liens avec d’autres personnes – en particulier desrelations intimes – quileur permettent de « rejouer » leurs conflits d’enfance non résolus. Selon Freud, il s’agit d’une compulsion de répétition: un adulte dont le traumatisme n’a pas été traité tentera de le résoudre en revivant ses expériences traumatisantes dans le cadre d’une relation. Toute personne qui a l’habitude de « sortir avec sa mère » peut souvent correspondre à ce schéma, en termes freudiens.

Les autres signes sont les suivants :

• Répéter sans cesse la même relation. Les personnes qui ont subi de graves traumatismes dans leur vie gravitent souvent autour de situations qui non seulement déclenchent leurs blessures profondes non guéries, mais qui ne sont souvent pas sûres (tout en étant confondues comme étant« confortables« ). C’est ce qui peut perpétuer un cycle de relations intimes toxiques fondées sur la compulsion de répétition, les blessures profondes non guéries et la confusion entre ce qui est « familier » et sûr.
• L’évitement émotionnel. Les personnes atteintes du syndrome de stress post-traumatique sont souvent déconnectées sur le plan émotionnel et adoptent une stratégie d’évitement émotionnel pour faire face à la situation. Nombre d’entre elles peuvent se renfermer sur elles-mêmes, repousser leurs proches, comme leur partenaire, leur famille ou leurs amis, ou tenter d’apaiser les choses de manière superficielle au lieu de faire face à des sentiments plus vulnérables. Les partenaires peuvent se sentir confus ou en colère et ne pas être entendus sur le plan émotionnel. Malheureusement, comme le sentiment d’insécurité est au cœur de l’évitement émotionnel, de nombreuses personnes atteintes du syndrome de stress post-traumatique peuvent se sentir incomprises par leurs proches, ce qui peut les pousser à s’isoler davantage.
• Un manque de confiance. Toute personne ayant subi des traumatismes chroniques, répétés ou graves dans l’enfance a souvent perdu la capacité de faire confiance de manière inconditionnelle aux personnes qui l’entourent, y compris elle-même. Lorsqu’ils étaient enfants, leurs parents ou les personnes qui s’occupaient d’eux et qui étaient censés les protéger et les aimer les ont peut-être abandonnés, ont ignoré leurs besoins au profit des leurs, ou les ont maltraités physiquement ou sexuellement. Il va sans dire que si une personne a été victime d’une trahison de confiance au cours de ses années de formation, elle en garde des séquelles dans ses relations avec les adultes. Ainsi, plus une personne est proche d’une personne atteinte du SSPTc (comme un partenaire romantique), plus cette personne devient une menace pour sa sécurité, ce qui déclenche souvent ses problèmes de confiance.
• Évitement des relations. Pour certaines personnes atteintes du syndrome de stress post-traumatique, les relations peuvent être trop accablantes et représenter une menace pour leur sécurité, notamment avec leurs partenaires intimes ou leur famille. En raison de leur peur de se sentir en danger (à ne pas confondre avec la peur de l’abandon dans le TPL), les personnes atteintes du SSPTc peuvent choisir d’être seules, de s’isoler pour se protéger et préserver leur sentiment d’autonomie, ou d’éviter complètement les relations intimes qu’elles considèrent comme trop menaçantes.

Les symptômes du syndrome de stress post-traumatique peuvent être difficiles à gérer et susciter des sentiments de honte. Il est important d’informer la famille, les amis et les proches sur la manière de gérer l’évitement, l’hypervigilance et les comportements émotionnels difficiles.

Les personnes qui ont survécu à des traumatismes complexes n’ont pas besoin d’être jugées. Elles n’ont pas besoin d’être humiliées. Elles ont besoin de compréhension, de compassion et de temps pour (re)construire leur vie et se prendre en charge.

ImageFacebook/LinkedIn: Just Life/Shutterstock