La fusillade de Buffalo ressemble à un traumatisme de combat

Ce mois-ci, un groupe d’Afro-Américains a été abattu alors qu’il faisait ses courses à Buffalo, dans l’État de New York. Comme dans tout acte de terrorisme, un groupe de personnes qui ne se doutait de rien a été tué et les personnes qui ont été témoins de cet événement ou qui y ont survécu auront un long chemin à parcourir pour s’en remettre mentalement. Le carnage qui s’est déroulé est digne d’un champ de bataille, et non d’une simple épicerie. Les personnes qui se trouvaient dans cette épicerie et les citoyens de Buffalo auront désormais des cicatrices mentales similaires à celles des anciens combattants qui rentrent chez eux après la guerre.

Je connais bien la ville de Buffalo, car ma ville natale se trouve à une heure de route. En 2005, mon recruteur et moi avons fait une heure de route entre Rochester et Buffalo pour que je puisse prêter serment dans l’armée en tant qu’éclaireur de cavalerie. Tops est une chaîne de magasins d’alimentation répandue dans l’ouest de l’État de New York. C’est un endroit où les gens vont avec leur famille et leurs amis, un endroit dans la communauté où ils ont confiance. Aujourd’hui, Tops peut leur rappeler l’événement le plus traumatisant qui leur soit arrivé. Il y a des situations spécifiques dans lesquelles j’évite de me mettre parce que le scénario me rappelle le jour où on m’a tiré dessus en Irak. À l’avenir, les habitants de Buffalo qui ont été directement touchés éviteront probablement de se mettre dans un scénario qui ressemble à celui dans lequel ils se trouvaient lors des fusillades de ce mois-ci.

Selon un article paru en 2015 dans la Columbia Law Review, « le traumatisme en tant qu’état psychologique fait référence à une réaction à une expérience qui rend un individu incapable de traiter correctement cette expérience, ce qui peut entraîner des symptômes tels que des flashbacks, des cauchemars, des sentiments d’aliénation, une diminution de l’empathie ou l’évitement des rappels du traumatisme initial ». Les victimes de l’événement de Buffalo étaient des civils innocents qui n’étaient pas entraînés à un quelconque type de combat. J’imagine que l’incapacité à traiter correctement le traumatisme conduit les gens à se demander : « Pourquoi cela m’est-il arrivé ? Qu’ai-je fait pour mériter cela ? » Je compatis avec ces personnes parce que je me suis posé les mêmes questions après avoir été blessé par balle en Irak. La seule différence est que j’étais au combat lorsque j’ai été blessé – je connaissais et acceptais les risques. Les habitants de Buffalo, eux, ne l’ont pas fait. Ils sont devenus des combattants involontaires dans une guerre qu’ils ne savaient même pas qu’ils menaient.

Le terrorisme intérieur a également un impact indirect. La semaine dernière, ma mère m’a appelée pour me dire que ma sœur avait peur d’aller travailler parce que des gens tweetaient à partir de faux comptes qu’ils allaient commettre un attentat similaire dans ma ville natale de Rochester. Cela m’a mis en colère et m’a attristé de voir que ma sœur de 18 ans vivait dans la peur. Il n’est pas nécessaire d’être directement touché par un événement pour souffrir de SSPT. Selon un article publié en 2015 par l‘ American Sociological Association, « le DSM a demandé aux psychiatres d’interpréter objectivement le traumatisme comme un facteur de stress reconnaissable qui sort généralement du cadre de l’expérience humaine habituelle » et qui « provoque des symptômes de détresse significatifs chez presque tout le monde ». Dans ce cas, « presque tout le monde » était ma petite sœur et d’autres Afro-Américains de Rochester, Buffalo et Amherst, dans l’État de New York.

Je compatis avec les membres des familles et les amis de ceux qui ont été tués à Buffalo. Même si je n’ai rien pu faire lorsque mon meilleur ami a été tué en Irak, j’ai eu l’impression que c’était de ma faute. Ma culpabilité de survivant m’a rongé pendant des années. Un article paru en 2006 dans Trauma, Violence, and Abuse explique que « la honte et la culpabilité post-traumatiques peuvent être associées à un large éventail d’affects (y compris la honte et la culpabilité préexistantes) pour former des états complexes de tension intrapsychique dans le cadre du syndrome de stress post-traumatique, de la dépression, du trouble anxieux généralisé, de la psychose et des troubles liés à l’abus de substances psychoactives « . Je peux imaginer que certains de ceux qui connaissaient une victime de la fusillade se demandent : « Pourquoi n’ai-je pas été à Tops à la place… cela aurait dû être moi. » Même si personne ne s’attendait à ce que cela arrive, la culpabilité du survivant est une forme de SSPT qui peut intérioriser les événements de Buffalo pour ses résidents.

J’ai été abattu par un sniper en Irak. Aujourd’hui encore, je suis effrayé par certains sons qui me rappellent le bruit du fusil que j’ai entendu le jour où on m’a tiré dessus. J’ai peur des ballons. Le bruit qu’ils font lorsqu’ils éclatent me ramène directement au 17 juin 2007. Je ne peux qu’imaginer ce que les personnes qui ont survécu à cet événement vont devoir affronter. Pour certains, le 4 juillet ne sera plus jamais le même. D’autres petites choses, comme le simple fait de voir une arme ou d’entendre quelqu’un crier, peuvent être des éléments déclencheurs. Les personnes qui se trouvaient dans cette épicerie, leurs familles et leurs amis auront désormais une date à laquelle ils seront toujours liés. Tout comme les anciens combattants qui célèbrent leur « Alive Day », le jour où ils ont frôlé la mort au combat. Les anciens combattants célèbrent cette journée comme un insigne d’honneur, pour montrer qu’aucune forme de terrorisme ne nous vaincra. Pour les habitants de Buffalo, cette journée sera l’occasion de se souvenir du chemin parcouru par la communauté depuis l’événement initial.

Certaines personnes demanderont : « Quand est-ce que je guérirai mentalement de ça ? » On m’a tiré dessus il y a 15 ans et je n’ai pas fini de guérir de mon traumatisme. En tant qu’Afro-Américain, vétéran et membre de cette communauté, je suis également directement touché par les événements récents. J’espère qu’il existe des ressources en santé mentale capables de traiter spécifiquement ce type de traumatisme pour les habitants de Buffalo. Je suis certifié en premiers secours pour la santé mentale et je serais heureux d’aider ma communauté à se remettre mentalement de cette situation. En tant qu’ancien combattant, j’ai pris sur moi de servir au-delà des lignes de front. Ce blog est un petit moyen pour moi d’apporter un soulagement aux habitants de Buffalo.