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Les célibataires sont la cible du singlisme: ils sont stéréotypés, stigmatisés et discriminés. Les recherches sur le célibat s’accumulent, mais les Américains sont-ils conscients de son existence ? Et si on leur parle des façons dont les célibataires sont traités injustement, reconnaissent-ils que ce traitement inégal est en fait injuste ?
YouGov vient de publier les résultats de ce qui pourrait être la première enquête nationale représentative des adultes aux États-Unis à aborder toutes ces questions relatives au célibat. Les participants étaient 1 000 adultes interrogés en ligne à la fin du mois de janvier 2022.
Les preuves du singlisme
Aux États-Unis, il existe plus de 1 000 lois fédérales qui profitent et protègent uniquement les personnes légalement mariées. Ces lois donnent aux personnes mariées un meilleur accès aux prestations de sécurité sociale et à l’assurance maladie, plusieurs types d’allègements fiscaux et toute une série d’autres avantages.
Dans une série d’études, Wendy Morris, Stacey Sinclair et moi-même avons constaté que les célibataires sont victimes de discrimination sur le marché du logement. Par exemple, dans l’une des études, les agents de location étaient beaucoup plus susceptibles de vouloir louer à un couple marié qu’à un couple cohabitant ou à un couple d’amis. Dans une autre étude, nous avons décrit des pratiques déloyales, comme le fait qu’un propriétaire préfère les locataires mariés aux célibataires, même lorsque ces derniers proposent de payer plus cher. Les participants étaient beaucoup plus enclins à penser qu’une telle décision était légitime que des actes de discrimination similaires à l’égard des femmes, des gays ou des lesbiennes, des personnes obèses ou des Afro-Américains.
Le célibat se manifeste parfois par des microagressions de la vie quotidienne. Mais le célibat peut aussi être financièrement dévastateur, dangereux, menaçant pour la vie et potentiellement mortel.
Les Américains sont-ils conscients de l’existence du célibat ?
L’enquête YouGov a posé cette question :
Certains affirment que les lois, les politiques et les pratiques de la société favorisent les personnes mariées et les couples par rapport aux célibataires, un phénomène appelé « célibat ». Pensez-vous que les célibataires sont stigmatisés et discriminés par rapport aux personnes en couple ?
Globalement, sur l’ensemble des personnes ayant participé à l’enquête, 40 % ont répondu par la négative, les célibataires n’étant pas stigmatisés ni discriminés. Environ le même nombre, 42 %, a répondu oui. Les autres ont répondu qu’ils n’étaient pas sûrs.
Les femmes non mariées sont particulièrement susceptibles de réaliser que les célibataires sont la cible du singlisme.
Oui, les célibataires sont stigmatisés et discriminés.
51 %, femmes non mariées
39 %, hommes non mariés
35 %, femmes mariées
40 %, hommes mariés
Les femmes célibataires se distinguent des autres. Plus de la moitié d’entre elles, soit 51 %, ont compris que les célibataires sont stigmatisés et discriminés. Dans les autres groupes, 40 % au plus ont compris que le célibat existe.
Plus les personnes ont des revenus élevés, plus elles sont susceptibles de nier l’existence du célibat
Les chercheurs de YouGov ont comparé des personnes appartenant à trois catégories de revenus. Les personnes les plus aisées étaient plus enclines à nier l’existence du célibat.
Non, les célibataires ne sont pas stigmatisés et discriminés.
34 %, revenus inférieurs à 50 000
42 %, revenus compris entre 50 000 et 100 000 dollars
50 %, revenu supérieur à 100 000
Les Républicains sont plus enclins que les Indépendants ou les Démocrates à nier l’existence du célibat.
Non, les célibataires ne sont pas stigmatisés et discriminés.
30 %, Démocrates
37 %, Indépendants
57 %, Républicains
Un Américain sur trois environ estime que c’est juste lorsqu’on lui donne des exemples de célibataires moins bien traités
Fiscalité inégale
Les participants à l’enquête ont été informés que « les personnes mariées paient parfois moins d’impôts que si elles étaient célibataires ». Lorsqu’on leur a demandé si cela était juste ou injuste, ou s’ils étaient incertains, 37 % ont répondu que c’était injuste, 36 % ont répondu que c’était juste, et les autres étaient incertains.
Là encore, le fait que les participants soient célibataires ou mariés, hommes ou femmes, n’a pas d’importance.
Pourcentage de personnes déclarant qu’il est injuste que les célibataires paient plus d’impôts que les personnes mariées
51 %, femmes non mariées
39 %, hommes non mariés
31 %, femmes mariées
19 %, hommes mariés
Les réponses à la première question ont montré que les femmes célibataires étaient particulièrement susceptibles de reconnaître que les célibataires sont la cible de stigmatisation et de discrimination. Les réponses à cette question ont montré qu’après avoir appris que les célibataires paient parfois plus d’impôts que les personnes mariées, les femmes célibataires étaient particulièrement susceptibles de considérer cela comme injuste. Les hommes mariés se distinguent à l’inverse : seuls 19 % d’entre eux ont déclaré qu’il était injuste que les célibataires paient plus d’impôts.
Une fois de plus, l’appartenance politique joue un rôle. Les démocrates sont les plus enclins à dire qu’il est injuste que les célibataires paient plus d’impôts (47 %) et les républicains sont les moins enclins à le faire (27 %). Les indépendants se situent entre les deux (35 %).
Plus les revenus sont élevés, moins les personnes sont susceptibles de penser qu’il est injuste que les célibataires paient plus d’impôts. Parmi ceux qui gagnent moins de 50 000 dollars, 41 % ont déclaré que c’était injuste. Parmi ceux qui gagnent entre 50 000 et 100 000 dollars, 36 % ont déclaré que c’était injuste. Parmi ceux qui gagnent plus de 100 000 dollars, seuls 28 % pensent qu’il est injuste que les célibataires paient plus d’impôts.
Accès inégal à l’assurance maladie et aux prestations de sécurité sociale
On a également demandé aux participants s’il était injuste ou équitable que « les célibataires ne puissent pas bénéficier d’une assurance maladie ou de prestations de sécurité sociale par l’intermédiaire d’autres personnes, comme les personnes mariées peuvent le faire par l’intermédiaire de leur conjoint ». Dans l’ensemble, 38 % ont répondu que c’était injuste et 36 % que c’était juste. Les autres n’étaient pas sûrs.
Pourcentage de personnes déclarant qu’il est injuste que les célibataires n’aient pas le même accès à l’assurance maladie ou aux prestations de sécurité sociale
46 %, femmes non mariées
39 %, hommes non mariés
33 %, femmes mariées
29 %, hommes mariés
Une fois de plus, le schéma est le même. Les femmes non mariées sont les plus nombreuses à déclarer qu’il est injuste que les célibataires n’aient pas le même accès à l’assurance maladie ou aux prestations de sécurité sociale, et les hommes mariés sont les moins nombreux à penser que c’est injuste.
Les démocrates étaient particulièrement enclins à dire que l’accès inégal des célibataires à l’assurance maladie et aux prestations de sécurité sociale était injuste (52 %). Seuls 32 % des indépendants et 28 % des républicains sont du même avis.
Plus les revenus sont faibles, plus les personnes sont susceptibles de dire que l’accès inégal des célibataires à l’assurance maladie et aux prestations de sécurité sociale est injuste. Parmi les personnes gagnant moins de 50 000 dollars, 45 % ont déclaré que c’était injuste. Parmi ceux qui gagnent entre 50 000 et 100 000 dollars, 34 % ont déclaré que c’était injuste. Parmi les personnes gagnant plus de 100 000 dollars, 28 % seulement estiment qu’il est injuste que les célibataires paient plus d’impôts.
Aucune protection juridique contre la discrimination en matière de logement ou d’emploi fondée sur l’état matrimonial
Les participants ont été informés qu' »il n’existe aucune protection juridique contre la discrimination en matière de logement ou d’emploi fondée sur la situation matrimoniale ». Lorsqu’on leur a demandé si cela était juste ou injuste, les participants ont été plus nombreux à répondre que c’était injuste (37 %) que juste (27 %). Les autres n’étaient pas sûrs. Cela diffère des réponses aux autres questions, qui étaient plus équitablement réparties entre injuste et juste, ou, pour la première question, disant que le célibat existe ou n’existe pas.
C’est peut-être parce que la question a été formulée comme une question de discrimination fondée sur le « statut marital », plutôt que de discrimination à l’encontre des célibataires. Certains participants ont pu croire que les personnes mariées, plutôt que les célibataires, sont la cible de la discrimination en matière de logement et d’emploi, même si les preuves disponibles suggèrent le contraire.
Pourcentage de personnes déclarant qu’il est injuste qu’il n’y ait pas de protection juridique contre la discrimination en matière de logement ou d’emploi fondée sur l’état matrimonial
38 %, femmes non mariées
40 %, hommes non mariés
38 %, femmes mariées
29 %, hommes mariés
Cette fois, les femmes non mariées ne se distinguent pas des autres. Les hommes mariés, en revanche, sont à nouveau les moins susceptibles de trouver injuste qu’il n’existe pas de protection juridique contre la discrimination fondée sur l’état matrimonial.
L’appartenance à un parti a montré une tendance typique : 47 % des démocrates, 34 % des indépendants et 28 % des républicains ont estimé que l’absence de protections juridiques était injuste.
En ce qui concerne les revenus, seul le groupe des revenus les plus élevés se distingue des autres : 32 % d’entre eux ont déclaré que c’était injuste, contre 40 % des groupes à revenus faibles et moyens.
Conclusions
Aux États-Unis, il y a presque autant d’adultes de 18 ans et plus qui ne sont pas mariés que d’adultes mariés. Leur nombre augmente depuis des décennies, mais la prise de conscience de la manière dont ils sont systématiquement désavantagés n’a pas suivi.
Des recherches antérieures ont documenté le célibat dans des domaines tels que le logement, l’emploi, la fiscalité et les soins de santé, y compris les façons dont le traitement injuste peut s’avérer dangereux, voire mortel. Mais dans l’enquête YouGov, seuls 42 % des personnes interrogées pensent que les célibataires sont stigmatisés ou victimes de discrimination. Un nombre à peu près égal, 40 %, pense que ce n’est pas le cas. Enfin, 18 % des personnes interrogées n’étaient pas sûres.
Plus remarquable encore, même lorsque les participants ont été informés d’exemples dans lesquels les célibataires étaient désavantagés par rapport aux personnes en couple, moins de 40 % d’entre eux, en moyenne, ont estimé que c’était injuste. Lorsque les femmes et les hommes mariés et non mariés ont été comparés, dans presque tous les cas, ce sont les femmes non mariées qui ont été les plus sensibles au célibat. Elles étaient particulièrement susceptibles de reconnaître qu’il existe et de dire que les pratiques injustes sont en effet injustes.
Ce billet a été adapté d’une chronique publiée sur le site Unmarried Equality, avec l’autorisation de l’organisation. Les opinions exprimées sont les miennes.
