Mon enfant a besoin de parler à quelqu’un

C’est probablement la question la plus fréquente que j’entends dans ma pratique : Quelle est la différence entre vous et un psychiatre ? Ou un travailleur social ? Ou un conseiller ?

La réponse courte est la suivante : Ne vous fiez pas aux titres, mais plutôt à la formation et à l’expérience de la personne et demandez à votre pédiatre, à votre médecin de famille ou à vos amis de vous recommander un médecin.

La vérité est que tous les professionnels de la santé mentale sont à peu près les mêmes. C’est la relation entre votre enfant et le professionnel de santé mentale qui fait la différence dans la réussite de la thérapie. Les études sur l’efficacité des thérapies montrent que la qualité des relations thérapeutiques est tout aussi importante pour le résultat que le type de traitement utilisé.

Si vous souhaitez comprendre précisément les titres et les différences entre les prestataires de soins de santé mentale, voici une brève explication :

• Thérapeute ou conseiller. Il s’agit le plus souvent de personnes titulaires d’un diplôme supérieur en travail social ou en conseil (LCSW, LPC ou LMFT). Elles ont obtenu une maîtrise et savent comment dispenser une psychothérapie aux enfants. Elles passent beaucoup de temps sous la supervision d’un thérapeute expérimenté et sont souvent formées à plusieurs types de thérapies pour les maladies mentales légères à modérées. Par exemple, un conseiller est souvent formé pour gérer le chagrin des enfants après la perte d’un parent ou pour aider une famille à traverser un divorce. Ils sont agréés par l’État dans lequel ils travaillent.
• Psychologue. Personne ayant obtenu un doctorat en psychologie clinique, en psychologie du conseil ou en psychologie scolaire (Ph.D. ou Psy.D.). Les psychologues passent au moins cinq ans dans des programmes de doctorat pour apprendre à fournir divers services cliniques aux enfants et aux adultes. Ils passent généralement un à quatre ans à recevoir une formation avancée dans un domaine particulier de la santé mentale, ce qui leur permet d’acquérir une certaine spécialisation. En général, les psychologues se spécialisent dans les maladies mentales modérées à graves. Par exemple, un psychologue est souvent très expérimenté dans le traitement du trouble panique, du syndrome de stress post-traumatique, du trouble obsessionnel-compulsif et de la dépression. Les psychologues peuvent diagnostiquer une maladie mentale en interrogeant votre enfant et vous-même sur les symptômes ou en effectuant des tests psychologiques. Ils sont agréés par l’État dans lequel ils travaillent.
• Neuropsychologue. Une personne qui a obtenu un doctorat en psychologie clinique, en psychologie de l’orientation ou en psychologie scolaire (Ph.D.), mais qui a suivi une formation d’au moins trois ans et a acquis une expérience d’encore plus d’années dans le domaine des tests et du diagnostic des enfants souffrant de troubles de l’apprentissage ou du développement. Le plus souvent, votre assurance couvrira les tests et le diagnostic si votre enfant souffre d’une maladie, est né prématurément ou a subi une lésion cérébrale. Vous devrez payer de votre poche si aucune de ces conditions n’est remplie. Ils sont agréés par l’État dans lequel ils se trouvent, le plus souvent en tant que psychologues, mais l’État vérifie généralement qu’ils ont des compétences en neuropsychologie.
• Psychiatre. Une personne qui a terminé ses études de médecine en tant que médecin et qui a ensuite obtenu une formation avancée/résidence/fellowship en psychiatrie (M.D.). Souvent, les psychiatres emploient des infirmières praticiennes en psychiatrie qui ont un diplôme d’infirmière avancée et une formation en psychiatrie. En général, les psychiatres se spécialisent dans les maladies mentales modérées à graves. Les psychologues peuvent diagnostiquer et traiter les maladies mentales à l’aide de médicaments, de psychothérapies ou des deux. Ils sont agréés par l’État dans lequel ils exercent.

En fin de compte, le choix du professionnel dépend de ce que vous souhaitez accomplir.

« Je veux connaître le diagnostic de la maladie de mon enfant » – Consultez un psychologue ou un psychiatre.

« J’ai besoin de savoir si mon enfant a un grave problème d’apprentissage; il a eu un cancer » – Consultez un neuropsychologue.

« Ma famille a du mal à faire face à un divorce, à un déménagement dans une nouvelle ville, à des brimades« – Consultez un conseiller, un thérapeute familial ou un psychologue.

« Mon enfant a besoin de médicaments pour une dépression sévère » – Consultez un psychiatre.

« Mon enfant souffre d’une grave anxiété sociale et ne peut pas aller à l’école » – Consultez un psychologue ou un psychiatre.

Le meilleur conseil que je puisse donner à tous les parents concernant le choix d’un prestataire de santé mentale est de permettre à votre enfant de vous dire s’il aime le prestataire et s’il apprécie la relation qu’il entretient avec lui. Si votre enfant n’aime pas quelqu’un, peu importe le montant de la formation du prestataire ou son expertise.

Pour trouver un thérapeute, consultez le Psychology Today Therapy Directory.