Des pères gays, des fils jumeaux et un cas unique de citoyenneté

En janvier 2018, le Los Angeles Times a publié à la une un article décrivant les difficultés rencontrées par un couple homosexuel pour obtenir la citoyenneté pour ses deux fils jumeaux, dans une affaire aux implications considérables. Andrew Dvash-Banks, originaire des États-Unis, et Elad Dvash-Banks, originaire d’Israël, se sont mariés au Canada en 2010, alors que les couples homosexuels ne pouvaient pas se marier dans leur pays d’origine. Le couple a conçu deux faux jumeaux, Aiden et Ethan, avec une mère porteuse canadienne, à l’aide d’un donneur d’ovules et du sperme de chaque père. Les deux garçons sont nés à quelques minutes d’intervalle le 16 septembre 2016. Aiden a été créé avec le sperme d’Andrew et Ethan a été créé avec le sperme d’Elad.

Andrew et Elad souhaitaient élever leurs enfants aux États-Unis, mais alors qu’ils s’apprêtaient à quitter le Canada, ils en ont été empêchés par le département d’État américain, agissant par l’intermédiaire de l’ambassade des États-Unis à Toronto. Lorsqu’ils ont amené leurs « bébés grincheux » au consulat américain pour demander la citoyenneté, ils ont été stupéfaits par la série de questions choquantes et humiliantes auxquelles ils ont été contraints de répondre. Un agent a informé le couple qu’il était habilité à exiger un test ADN pour déterminer le lien de parenté entre chaque parent et chaque jumeau, en précisant que sans ces tests, aucun des deux jumeaux ne se verrait accorder la nationalité américaine. Leur mariage n’a pas été contesté, mais les couples hétérosexuels classiques n’auraient pas été soumis à une telle enquête. Andrew et Elad savaient de quel jumeau chacun était le père et avaient prévu de garder cette information strictement confidentielle.

N’ayant pas d’autre choix, Andrew et Elad ont fourni des échantillons de salive pour des tests ADN et ont soumis les résultats au consulat. Bientôt, deux enveloppes contenant des nouvelles redoutables sont arrivées chez eux le même jour – des décisions qui menaçaient de séparer cruellement cette famille aimante. La nationalité américaine a été accordée à Aiden, dont le père était citoyen américain, mais pas à Ethan, dont le père était né en Israël. Selon un document judiciaire de janvier 2018 déposé par les avocats des Dvash-Banks, la citoyenneté américaine a été accordée à Aiden, dont le père était citoyen américain, mais pas à Ethan, dont le père était né en Israël :

« Andrew et Elad sont les seuls parents d’Ethan et d’Aiden, et les seules personnes que la loi canadienne reconnaît comme parents d’Ethan et d’Aiden. En conséquence, Andrew et Elad sont les parents légaux des jumeaux depuis le jour où ils sont venus au monde ensemble ».

Cette affaire de pointe a été plaidée par des avocats d’Immigration Equality à New York et du cabinet d’avocats Cromwell & Sullivan à Los Angeles, qui ont travaillé d’arrache-pied au nom de la famille et d’autres familles comme elle. L’action en justice a été intentée contre le département d’État des États-Unis et le secrétaire d’État (d’abord Rex Tillerson, puis Mike Pompeo). Les avocats ont fait valoir que les enfants nés d’un citoyen américain qui se marie en dehors du pays ont droit à la citoyenneté américaine. Cet argument s’appliquerait indépendamment du fait que l’autre parent soit citoyen ou non, et indépendamment du lieu de naissance des enfants. Après une série de procès et d’appels épuisants sur le plan émotionnel qui a débuté en 2018, l’affaire a finalement été réglée en mai 2021 en faveur de la famille. Au terme d’un parcours tortueux, tous les quatre pourront enfin jouir de la vie qu’ils avaient envisagée.

J’ai été captivé par cette affaire lorsque j’en ai entendu parler pour la première fois dans le Los Angeles Times. D’un point de vue biologique, la procédure qui a conduit à la conception des jumeaux reprend les principales caractéristiques de ce que les scientifiques appellent la gémellité superfécondée, c’est-à-dire les jumeauxconçus naturellement lorsqu’une femme libère deux ovules en même temps et a des partenaires sexuels différents dans la fenêtre de fécondation de 12 à 48 heures. Les spermatozoïdes qui s’attardent dans la trompe de Fallope peuvent durer de 7 à 10 jours. Mais contrairement aux faux jumeaux qui partagent en moyenne 50 % de leurs gènes, les jumeaux superfécondés n’en partagent en moyenne que 25 % car ils n’ont qu’un seul parent commun (la contribution maternelle). Ces paires ont la même relation génétique que les demi-frères et sœurs, mais elles sont reconnues comme de véritables jumeaux par les professionnels de la santé.

En outre, le cas de cette famille combinait les thèmes actuels du mariage homosexuel et de l’égalité aux yeux de la loi, du don d’ovules, de la maternité de substitution, de la gémellité et de la famille. De plus, l’idée que des frères jumeaux soient cruellement séparés était inadmissible. Je voulais écrire sur la vie des pères et sur les événements juridiques auxquels ils ont dû faire face, mais à l’époque, je n’ai pas pu leur parler parce que l’affaire était en cours. Une fois l’affaire réglée, j’ai pu interviewer les deux pères et les membres de leur famille et révéler leur histoire dans les moindres détails.

Le résultat est un livre, Gay Fathers, Twin Sons : The Citizenship Case That Capted the World (Pères homosexuels, fils jumeaux : l’affaire de citoyenneté qui a captivé le monde). Le sous-titre n’est pas exagéré : le monde entier était au courant de ce qui s’était passé. Et, heureusement, l’issue de cette affaire a apaisé les inquiétudes des couples transnationaux confrontés à des circonstances similaires concernant la citoyenneté de leurs enfants. Les deux hommes – Andrew et Elad – ont sacrifié leur vie privée pour le bien-être d’autrui.